Les premières lunettes connectées de Mark Zuckerberg conçues pour le métavers ne sortiraient pas avant 2024, mais d'ici là, Meta prend ses marques avec les Ray-Ban Stories. Ces lunettes créées en partenariat avec Ray-Ban sont maintenant en vente en France à 329 € .

Ces lunettes comprennent deux caméras de 5 Mpx et trois micros pour enregistrer des vidéos ou prendre des photos sans sortir son smartphone de sa poche, puisqu'elles répondent à des commandes vocales et se contrôlent avec des gestes sur la branche. Flippant ? Meta tente de rassurer tout ceux qui se trouveront autour d'un porteur de Ray-Ban Stories en indiquant qu'une LED s'allume quand les caméras sont activées.

Pour démontrer que « les Ray-Ban Stories ont été conçues dans le respect de la vie privée », le réseau social fait aussi valoir dans un guide qu'elles ne permettent pas de diffuser une vidéo en direct, d'enregistrer uniquement de l'audio et que les vidéos sont limitées à 30 secondes… ah non, en fait 60 secondes, la limite vient d'être augmentée.

Les vidéos enregistrées sont transférées dans l'application Facebook View (qui demande évidemment de se connecter avec son compte Facebook), qui permet ensuite de les partager sur Facebook, Instagram, Messenger, WhatsApp ou un autre service. Les lunettes ont également des haut-parleurs pour répondre à un appel, voire écouter de la musique ou un podcast.

Les Ray-Ban Stories sont aussi de vraies lunettes disponibles en 28 variations à travers une gamme de styles Ray-Ban classiques (Wayfarer, Round et Meteor), de couleurs et de verres différents. Elles sont commercialisées sur le site de Ray-Ban ainsi qu’auprès de magasins agréés.

Niantic, le studio de développement à l'origine de Pokémon GO, va lancer prochainement son nouveau jeu de réalité augmentée, Peridot. En fait de jeu, il faudrait plutôt parler de compagnonnage virtuel, puisque l'utilisateur va devoir s'occuper d'une bestiole un peu à la manière d'un tamagotchi.

Contrairement à Pokémon GO, il n'y aura pas de petits monstres à capturer, pas de batailles contre d'autres dresseurs, et le « Dot » ne mourra pas — on s'épargnera la détresse et les larmes des possesseurs de tamagotchi ayant trop longtemps négligé leur petit animal.

La créature sera unique à chaque joueur, qui aura la mission de faire prospérer l'espèce en l'hybridant avec d'autres animaux. On pourra jouer et faire des balades avec la bestiole, découvrir des trésors cachés partout dans le monde, s'en occuper… Bref, comme un chat ou un chien, mais sans les accidents de litière ni les coussins déchirés.

Techniquement parlant, la réalité augmentée du jeu prendra en charge les effets d'occlusion, c'est à dire que la créature pourra se cacher derrière des objets réels. Elle pourra aussi identifier le type de sol, qui déterminera la nature de l'aliment déterré. Niantic annonce une période de bêta-test sans donner de fenêtre de lancement.

Le studio n'avait pas inventé de concept original depuis 2013 et Ingress. Entre temps, il a bien sûr lancé Pokémon GO avec le succès que l'on sait, mais aussi Harry Potter : Wizards Unite (fermé en janvier), abandonné l'adaptation du jeu de plateau Les Colons de Catane, et dévoilé Pikmin Bloom en partenariat avec Nintendo.

Le métavers fantasmé par Mark Zuckerberg en octobre dernier se vit au travers d'un dispositif matériel. À l'heure actuelle, on peut en expérimenter un ersatz avec le casque de réalité virtuelle Quest 2 et l'application dédiée Horizon Worlds.

Mais à terme, il s'agit de donner corps à la vision du fondateur de Facebook, qui repose sur la réalité augmentée : des éléments virtuels imbriqués de manière transparente dans le monde réel, de la manière la plus discrète et efficace possible : avec des lunettes, donc. Meta est sur le coup et selon des informations de The Verge, plusieurs projets sont en développement.

La première génération des lunettes — nom de code Nazare — devrait ainsi être dévoilée dès 2024 (la rumeur annonce quelque chose d'équivalent chez Apple l'année suivante). La seconde génération, plus légère avec un « design avancé », est attendue pour 2026. Et une troisième génération serait dans les tuyaux pour 2028.

Une feuille de route bien chargée donc, et complexe à exécuter. La première version des lunettes Nazare doit en effet concrétiser une bonne partie de l'ambition de Zuckerberg, très impliqué dans ce projet. L'appareil, dont le design actuel ressemblerait aux grosses lunettes noires de Clark Kent (⚠️ attention spoiler : en fait c'est lui Superman ⚠️) et pèserait une centaine de grammes, doit permettre de communiquer avec les « hologrammes » d'autres utilisateurs.

L'équipe de développement voulait que cette première génération ait un champ de vision de 70 degrés, plus étendu que ce que l'on trouve actuellement sur le marché (l'Hololens 2 offre un champ de vision de 54 degrés). Il est cependant probable qu'il faudra réduire la voilure sur ce plan. Les lunettes auront néanmoins pour mission de proposer une « expérience AR totale » tout en ayant une apparence « socialement acceptable » — malgré tout, le produit serait surtout prévu pour fonctionner en intérieur.

Techniquement parlant, Nazare est censé fonctionner indépendamment d'un smartphone compagnon. Il devra toutefois être connecté (sans fil) à un périphérique chargé du gros des calculs. Des projeteurs microLED gèreraient l'affichage des informations, il y a aussi un capteur de suivi du regard, une caméra à l'avant, des hauts parleurs dans les montures. Sous le capot se cache une puce mise au point en interne. L'autonomie serait de 4 heures.

Le développement du système d'exploitation du produit, basé sur la version open-source de Fuchsia OS (Google), aurait été abandonné en fin d'année dernière, en partie parce que le logiciel ne pouvait pas être prêt pour 2024. Meta aurait en fait bifurqué sur un OS qui s'appuie sur Android, au moins pour la première version des lunettes (c'est aussi de cette manière dont fonctionne le Quest 2).

Meta aurait suspendu le développement de son système d'exploitation pour la réalité augmentée

Le prix public de Nazare n'est pas révélé, toutefois au vu du matos intégré, il faut s'attendre à une étiquette plus élevée que les 299 $ du casque Quest. Mais peut-être que Meta voudra subventionner d'une manière ou d'une autre le prix de l'engin, histoire de couper l'herbe sous le pied d'Apple ?

Et attendez, ce n'est pas tout ! Meta travaillerait également sur un second projet, plus proche des Google Glass donc moins ambitieux que Nazare et possiblement aussi moins cher. Les lunettes Hypernova, qui devront s'appairer à un smartphone, afficheraient les notifications et les itinéraires sur ses verres.

L'entreprise a aussi réfléchi très fortement aux possibilités d'interaction avec les éléments virtuels des lunettes Nazare et Hypernova. Elles pourraient passer par un bracelet chargé de « deviner » les intentions du porteur. En exploitant des techniques d'électromyographie (l'étude des nerfs et des muscles), le bracelet mesure les impulsions électriques au poignet, permettant ainsi de créer une sorte de bras virtuel.

Facebook se creuse le cerveau pour rendre la réalité augmentée familière

En interne, on n'hésiterait pas à comparer cette technologie à la révolution de la souris en son temps… Provennant de l'acquisition de la start-up CTRL-Labs en 2019, elle serait intégrée dans la troisième génération de la montre connectée est elle aussi en développement chez Meta. La première version devrait sortir dans le courant de l'année.

Pour Mark Zuckerberg, tous ces produits sont un moyen d'arracher son indépendance des plateformes d'Apple et de Google, avec lesquelles il ne peut que composer à l'heure actuelle. D'après un ancien employé de Meta, Zuckerberg veut que Nazare soit comparable à l'iPhone en termes d'avancée technologique.

Reste à démontrer l'efficacité technologique et la pertinence commerciale de ces produits. Le groupe espère pouvoir écouler des dizaines de millions de lunettes connectées d'ici la fin de la décennie. Pour le moment, les premières tentatives sont modestes : les lunettes Stories, mises au point avec Ray-Ban, se seraient vendues à 120.000 unités entre septembre et décembre dernier. L'objectif de Meta était d'atteindre 300.000 paires.

Les Stories de Facebook et Ray-Ban, des lunettes connectées mais sans réalité augmentée

Pour muscler son embryon de métavers, Meta doit non seulement attirer les utilisateurs, mais aussi les créateurs, et inversement. C'est l'éternel problème de l'œuf et de la poule : si une plateforme propose du contenu intéressant, elle va susciter de l'intérêt qui rameutera des utilisateurs. Mais les créateurs veulent vendre leurs contenus au plus grand nombre…

C'est pourquoi la monétisation des contenus est une pièce essentielle du grand puzzle virtuel en phase de déploiement chez Meta qui teste de nouvelles fonctionnalités d'achat dans Horizon Worlds, l'app centrale de son métavers destiné au casque Quest 2. En février, elle franchissait le seuil des 300 000 utilisateurs, uniquement aux États-Unis et au Canada pour le moment.

Meta autorise désormais une poignée de créateurs à vendre des objets virtuels dans les mondes merveilleux d'Horizon Worlds (où l'humanité virtuelle a finalement abandonné ses jambes). Puisque c'est la mode, ces objets pourront aussi être des NFT qui pourraient aussi débarquer sur Facebook à la mi-mai.

Reste une question à laquelle Meta n'a pas immédiatement répondu sur son blog : quel sera le montant de la commission prélevée par l'entreprise sur la vente de ces biens virtuels ? Un porte-parole du groupe a donné l'information — alambiquée — à CNBC : des « frais de plateforme matérielle » de 30 % pour les ventes réalisées au travers du Meta Quest Store, la boutique du casque. Plus des frais supplémentaires de 17,5 % prélevés par l'app Horizon Worlds…

Meta estime qu'une boutique d'application fermée était la meilleure option pour populariser la VR

En tout, une transaction pour un bien virtuel acheté dans Horizon Worlds subira une ponction de 47,5 %. En regard de ce qui se pratique sur d'autres plateformes de vente de NFT, c'est très élevé (OpenSea prend 2,5 % de commission, par exemple), et on peut dire la même chose par rapport à l'App Store, où la commission s'échelonne de 15 à 30 %.

Vivek Sharma, vice-président d'Horizon, a pourtant assuré à The Verge qu'il s'agissait là d'un taux « assez compétitif » sur le marché. On se rappellera pourtant les hauts cris de Mark Zuckerberg et d'autres dirigeants de Meta qui ont dit pis que pendre des frais de l'App Store. En novembre dernier, le fondateur et patron de Meta expliquait vouloir « déverrouiller des opportunités pour les créateurs » avec le métavers, en déplorant qu'Apple, avec sa commission de 30 %, leur rendaient la vie plus difficile.

La sortie du casque de réalité augmentée d'Apple est envisagée pour le premier trimestre 2023, selon l'analyste Jeff Pu qui suit cette actualité comme son confrère Ming-Chi Kuo ainsi que Mark Gurman chez Bloomberg. Ce planning équivaut à un « léger retard » pour Jeff Pu.

Retard ou pas, ces différents observateurs semblent s'accorder sur une commercialisation de cet accessoire — encore nimbé de beaucoup de mystères — pour l'année prochaine. Il y a quelques jours encore, Gurman s'attendait à une présentation en cette fin d'année 2022 et une mise à disposition pour les premiers clients quelques mois plus tard, mais en tout cas durant le cycle d'iOS 16. Un système dont il faut s'attendre à ce qu'il soit trufé de références à cet appareil et à son système dédié, ajoutait le journaliste.

WWDC22 : nouvelles notifications avec iOS 16, deux nouveaux Mac et peut-être des nouvelles du casque AR ?

Ce ne serait pas la première fois qu'Apple lance un produit en deux temps, elle l'a déjà fait lorsqu'elle arrive sur un marché où elle ne gêne pas son offre existante : iPhone, iPad, Apple Watch, HomePod…

Sans trop de surprises, Jeff Pu s'attend à ce que le processeur conçu en interne pour ce dispositif soit l'un de ses atouts différenciants — on en a pris l'habitude avec les iPhone/iPad et les dernières générations de Mac ont enfoncé le clou plus fortement. Ce casque devrait embarquer 10 types de capteurs et caméras, avec quelques fournisseurs cités : Sony et les chinois Sunny Optical et Will Semiconductors.

D'après ses projections — basées tout de même sur un produit encore largement flou — Jeff Pu table sur des ventes comprises entre 1 et 1,5 million d'unités la première année. La seule curiosité pour ce produit inédit chez Apple devrait certainement suffire à en vendre quelques palettes.

Du code oublié par Apple évoque un nouveau système appelé « realityOS »

Le fabricant Polar a présenté deux nouvelles montres pensées pour les coureurs : la Polar Pacer et sa déclinaison Pro. Le modèle standard se destine aux débutants et envisage de leur donner goût à la course, tandis que la version Pro vise les sportifs aguerris en leur offrant certaines informations plus poussées.

Les deux montres embarquent un écran rond « always-on » de 1,2" Gorilla Glass. Niveau design, la différence entre les deux vient des matériaux utilisés : le modèle Pro dispose d'une lunette et de boutons en aluminium, ce qui n'est pas le cas de la version standard. Polar vante une autonomie de 35h en mode entraînement et jusqu'à 7 jours en utilisation normale avec un suivi continu de la fréquence cardiaque.

Les deux montres vous donneront les informations essentielles sur votre entrainement (allure, temps, distance) mais aussi votre fréquence cardiaque ainsi que des données de suivi de sommeil. Une fonction « Retour au début » permet de retrouver son point de départ après une séance en extérieur et un test de marche offre aux coureurs débutants d'évaluer leur capacité aérobie initiale. Le fabricant promet un processeur 2x plus rapide qu'auparavant, sans plus de détails.

On pourra personnaliser ses objectifs d'entraînements et choisir entre différents types de courses (en ville, à la campagne, trail, course en salle). Évidemment, les fonctions habituelles des montres connectées ne sont pas oubliées (gestion de la musique, météo, notifications).

Le modèle Pro offre plusieurs outils d'entrainement avancés, comme un guidage pas-à-pas en temps réel ou des indications sur les valeurs de puissance de course grâce à un baromètre intégré. D'après Polar, cette fonction permet à un utilisateur de « suivre instantanément l'effort nécessaire pour chaque segment de sa course, ce qui lui permet de toujours courir avec la bonne intensité ». Ce baromètre permet également de calculer l'altitude et donc les montées et descentes d'un parcours.

Les montres sont proposées en deux tailles (S/M ou M/L) selon votre tour de poignets et sont toutes deux étanches jusqu'à 50m. Il sera possible de changer les bracelets, et la Pacer Pro embarque un système permettant d’alterner plus rapidement. Ce modèle est disponible en 4 coloris (gris, blanc, bleu et marron) et peut être commandé dès maintenant sur le site de Polar pour 299,90 €. La Polar Pacer est pour le moment uniquement proposée en précommande. Elle sera disponible au mois de mai en quatre coloris (noir, blanc, violet et bleu canard) au prix de 199,90 €.

Une date à cocher si vous collectionnez les trophées des défis en édition limitée dans l'app Forme. Comme tous les ans Apple proposera celui du jour de la Terre ce vendredi 22 avril. Et comme tous les ans aussi, il ne sera pas nécessaire de trop forcer pour le décrocher : 30 minutes d'exercices à effectuer ce jour-là. L'exercice peut être enregistrée avec l'app d'Apple ou toute autre compatible avec Santé (Strava, Nike+Run Club, etc).

Comme toujours aussi, des autocollants animés pour Messages viendront compléter la collection de ceux que vous avez peut-être déjà obtenus pour de précédentes éditions.