Sortira, sortira pas ? Les paris sont de mise pour le casque de réalité augmentée/virtuelle d'Apple. Alors que bon nombre de rumeurs s'étaient mises d'accord sur un lancement au quatrième trimestre, Mark Gurman a refroidi tout ce petit monde cette semaine : en raison de complications techniques et thermiques, l'appareil pourrait être reporté à 2023 finalement.

Mais cela n'empêche pas le fouineur de Bloomberg de continuer à distiller des détails. Dans sa newsletter du dimanche, Gurman revient sur le prix de l'appareil, fruit d'un développement de sept ans, de l'intégration de technologies pas données, et aussi du maintien d'une bonne marge : en interne, Apple évoquerait une étiquette « au-delà de 2 000 $ ». On sait que le produit sera cher, la fourchette évoluant entre 1 000 $ et 3 000 $.

Le constructeur pourrait justifier ce tarif par la fiche technique du casque : deux puces dont une équivalente à la M1 Pro (avec 14 à 16 cœurs graphiques), les différents écrans haute définition (il y en aurait trois), une option pour des verres de prescription, ainsi que les technologies audio et les caméras.

Ming-Chi Kuo : le casque d'Apple utiliserait le gros adaptateur secteur des MacBook Pro 14"

Un casque de réalité mixte, c'est bien gentil, mais pour faire quoi ? On croit savoir qu'Apple a rejeté l'idée d'un métavers, alors le constructeur miserait beaucoup sur le jeu vidéo — distribué dans un App Store dédié. Cela en ferait « un rêve pour les développeurs de jeux ». Apple s'intéresse aussi aux contenus, l'entreprise pourrait travailler avec des studios pour créer des vidéos et des expériences en VR. Enfin, il faut s'attendre à une poussée de FaceTime et des Animojis.

Gurman fait aussi quelques propositions de noms pour le casque : Apple Vision, Apple Reality, Apple Sight (ou iSight, comme la webcam de la belle époque), Apple Lens ou encore… Apple Goggles, mais ce dernier est peut-être trop proche du nom d'un certain moteur de recherche.

C'est que l'on commençait presque à y croire à la sortie du casque AR/VR d'Apple cette année, mais voilà que Bloomberg douche les espoirs. Le fameux casque ne serait finalement pas disponible avant 2023, d'après Mark Gurman et ses acolytes.

En cause, des difficultés avec les caméras, le logiciel et la gestion thermique. Ça fait beaucoup pour un produit dont la présentation aurait été prévue pendant un temps à la WWDC 2022. L'année 2022 était pourtant revenue de manière insistante dernièrement, avec même quelques détails techniques faisant penser que le bout du tunnel n'était plus très loin.

Finalement, ce tout nouveau produit pourrait n'être annoncé qu'à la fin de cette année, au mieux, avec une commercialisation en 2023. Le développement de ce casque compatible à la fois avec la réalité augmentée et la réalité virtuelle aurait débuté dès 2015 et mobiliserait plus de 2 000 personnes.

Toujours d'après Bloomberg, la WWDC 2023 devrait se focaliser sur la création d'apps pour ce nouveau dispositif. D'ici là, Apple pourrait discrètement commencer sa prise en charge dans iOS 16 (nom de code Sydney), qui devrait être dévoilé à WWDC 2022. Lors de cet événement, Apple pourrait présenter l'air de rien de nouvelles technologies qui serviront plus tard au casque, comme elle le fait régulièrement en amont de nouveaux produits.

Ce casque serait un produit très haut de gamme équipé notamment de deux processeurs et de multiples caméras. Compte tenu de son prix qui pourrait atteindre les 2 000 $, Apple se ferait à l'idée d'en vendre une quantité relativement limitée, autour de 7 à 10 millions durant sa première année de commercialisation.

Mise à jour le 14 janvier : Amazon solde aussi ses AirPods 2 dans leur version comprenant le boitier compatible avec les chargeurs Qi. Il est à 125 €, alors qu'il coutait 179 € lorsqu'il était encore au catalogue d'Apple.

Article du 12 janvier

Encore une petite place pour des AirPods après les fêtes de Noël ? La version la plus simple des écouteurs d'Apple — les AirPods 2 mais avec le boitier de charge Qi — sont à 125 € chez Rue du Commerce. Plus abordable que les AirPods 3 qui restent calés sur 199 € un peu partout.

Apple vend les AirPods 2 149 € mais certaines des enseignes les proposent régulièrement à 133 €, comme Amazon ou 139 € comme Cdiscount.

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Le fabricant finlandais Suunto a été vendu à Liesheng, un groupe chinois spécialisé dans les accessoires de sport connectés. La marque quitte donc le giron d'Amer Sports, un groupe qui avait lui-même été racheté par ANTA Sports (un autre groupe chinois) en 2018. La transaction a été signée et la finalisation du dossier est prévue pour le premier semestre 2022. Suunto continuera à gérer ses opérations depuis son QG à Vantaa, en Finlande.

Suunto explique que ce changement de main va lui permettre de poursuivre le développement de nouveaux produits. La marque a tenu a rassurer les éventuels clients inquiets dans un communiqué :

Pour vous, en tant que fan, membre de la communauté et utilisateur de Suunto, ce changement n'est en fait pas du tout un changement. La marque Suunto, nos produits et services numériques, la fréquence de mise à jour des montres, les pratiques de protection des données, le support et le service client - tout cela et bien plus encore continue normalement.

En coulisse, ce ne serait pas la grande forme pour Suunto. Le blogger spécialisé Ray Maker estime que l'entreprise est en difficulté financière depuis quelques temps et note que le communiqué de presse ne parle pas clairement d'un nouvel afflux de ressources. La marque doit également faire face à une concurrence de plus en plus rude de Garmin et de Coros, qui se sont largement imposés dans le secteur haut-de-gamme tout en disposant également de montres abordables.

Bonne nouvelle pour les utilisateurs de montres sous Wear OS : la firme de Mountain View devrait bientôt proposer un mode natif pensé pour les gauchers. En effet, la plupart des montres connectées pour Android sont avant tout faites pour les droitiers, ce qui force les gauchers à porter leur appareil au poignet gauche. Si l'on porte une montre sous Wear OS à son poignet droit, les boutons sont dans le mauvais sens, et si on la retourne, l'interface est tout simplement à l'envers sans possibilité de l'inverser. Des applications tierces comme Lefty existent et permettent de retourner l'écran, mais une vraie solution native se faisait jusqu'à présent désirer.

Sur le site Google IssueTracker (qui sert aux équipes de Google de suivre les bugs et l'avancement des fonctionnalités), une demande pour un mode gaucher tournant l'écran à 180° a été déposée en 2018. Un utilisateur de Reddit a remarqué qu'une réponse avait récemment été postée par un membre de Google. Celle-ci explique que la fonctionnalité a bien été créée et qu'elle sera disponible « sur les futurs nouveaux appareils ».

Face à cette annonce, les réactions sont plus que mitigées. Si les internautes saluent l'arrivée de la fonction, le message laisse à penser qu'il faudra acheter une nouvelle montre pour en profiter. Si le post est assez clair, il n'est cependant pas exclu qu'une mise à jour vienne activer l'option sur les modèles plus anciens. Interrogé par The Verge, un porte-parole de Google a expliqué :

Nous avons toujours pour priorité de donner le choix à nos utilisateurs - cela inclut l'ajout de nouvelles fonctionnalités à Wear OS […] En ce qui concerne les spécificités de cette fonctionnalité, nous ne faisons pas de commentaires sur les futurs calendriers de lancement.

Google aura mis du temps avant de se pencher sur un mode gaucher. Du côté d'Apple, cette fonctionnalité est disponible sur l'Apple Watch depuis la première version sortie en 2015. Mais à la différence de Google, la Pomme ne doit gérer qu'un seul format de montre (carré avec la molette toujours du même côté), ce qui simplifie l'intégration avec l'OS. Google doit adapter Wear OS à de nombreux modèles, dont certains disposent d'annotations gravées qui perdraient leur sens avec un mode gaucher. Les algorithmes utilisés par les capteurs de santé peuvent aussi être impactés par le poignet auquel on porte l'appareil.

Magic Leap s'est cassé les dents sur le marché grand public : son premier casque de réalité mixte n'a pas connu le succès escompté. L'appareil, à l'allure de très grosses lunettes, était encombrant et onéreux (2 295 $) — il fallait aussi se coltiner des câbles et une batterie ! —, sans oublier des contenus peu nombreux.

Après avoir frôlé le rachat, l'entreprise est repartie au combat en solo, avec cette fois l'objectif de s'adresser au marché de l'entreprise. Suivant en cela la stratégie de Google pour ses lunettes Glass. Le casque de seconde génération, qui bénéficie d'un nouveau design, devrait sortir en milieu d'année mais d'ores et déjà Magic Leap liste ses premiers clients.

SyncThink, une société de neurotechnologie, SentiAR, spécialisé dans la visualisation de données cliniques, Brainlab, qui développe un outil logiciel pour la chirurgie et Heru, qui donne dans les diagnostics, auront un accès privilégié à l'appareil avant le reste du monde. Il s'agit d'entreprises œuvrant dans le domaine de la santé, pile la clientèle visée par Magic Leap.

Le constructeur veut proposer la plateforme de réalité augmentée la plus ouverte du marché, avec un appareil offrant un grand champ de vision, de nouvelles optiques qui améliorent la lisibilité du texte et une fonction Dynamic Dimming pour utiliser le casque dans des environnements très lumineux. Le prix de l'engin devrait être plus élevé que celui de première génération.

Quelques modèles d'Apple Watch SE et Series 6 sont soldés ici et là. On a sélectionné uniquement des versions qui ne dépassent les 300 € pour les premières et les 400 € pour les secondes. Au-delà, autant aller vers une Series 7 (elles démarrent à 429 € en 41 mm/GPS).

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On trouvera d'autres variantes dans ces deux familles chez Boulanger mais les stocks ne sont pas toujours au rendez-vous.