Le casque AirPods Max a été pensé pour un usage sans fil, sa batterie lui confère 20 heures d'écoute avec le mode réduction active du bruit ou l'audio spatial. Mais il est possible de l'utiliser aussi « à la papa », avec un bon vieux câble 3,5 mm ! En l'occurrence, il faudra ce câble Apple, vendu la bagatelle de 39 €.

Le constructeur confirme que le câble fonctionne avec l'AirPods Max (sur la page US pour le moment) : il sera donc possible d'utiliser le casque en filaire. Même si on comprend la logique d'Apple qui vante un casque sans fil, dommage que ce câble 3,5 mm ne soit pas fourni dans la boîte, surtout au vu de son prix.

Ce câble Lightning vers minijack n'est pas nouveau, il est en fait disponible depuis la fin de l'année dernière (lire : Le câble audio Lightning vers minijack fonctionne dans les deux sens). Mais le lancement de ce nouveau casque remet l'accessoire sur le devant de la scène, et rappelle au passage qu'il se décline en noir et en blanc (dommage qu'Apple ne propose pas les coloris de l'AirPods Max).

C'est cruel de la part d'Apple : son nouveau service Fitness+ va en effet se lancer le 14 décembre, juste avant les agapes des fêtes de fin d'année. Comme son nom l'indique, il s'agit de cours de fitness pour une dizaine d'activités sportives à faire à la maison : haute intensité, yoga, danse, vélo, tapis roulant, étirements, etc. Les cours sont animés par des profs expérimentés et mis en musique (avec des listes de lecture à récupérer sur Apple Music, bien sûr).

Particularité de ces cours : ils sont à effectuer avec l'Apple Watch, les mesures de l'app Exercices s'affichant en incrustation sur les vidéos. Il y a aussi un peu d'interactivité, la fréquence cardiaque relevée par la montre s'affichant en surbrillance à l'écran lorsque les profs demandent en plein effort de vérifier la fréquence cardiaque.

Fitness+, qui intègre du nouveau contenu chaque semaine, propose à l'utilisateur des recommandations pour leur prochaine activité. Le service s'intègre dans l'app Forme, ainsi que sur iPad et l'Apple TV. Malheureusement, le service ne sera disponible qu'aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Royaume-Uni et en Irlande, au prix de 9,99 $ par mois, ou 79,99 $ par an. Le lancement du service le 14 décembre signifie que les versions finales d'iOS 14.3, de watchOS 7.2 et de tvOS 14.3 seront disponibles ce jour.

L'année n'est pas terminée ! À moins de trois semaines de Noël, Apple annonce l'AirPods Max, son premier casque audio sans fil. L'AirPods Max est doté de la puce H1 et des mêmes fonctions d'isolation sonore que les AirPods Pro, ainsi que de l'audio spatial.

Il est d'ores et déjà en précommande à 629 €, un tarif largement supérieur aux casques haut de gamme de Bose et de Sony. Il sera disponible le 15 décembre en cinq couleurs : gris sidéral, argent, bleu ciel, vert et rose.

« Avec les AirPods Max, l’expérience magique des AirPods se décline dans un superbe design circum-auriculaire [qui entoure les oreilles, ndr] offrant une qualité sonore exceptionnelle », résume le responsable du marketing Greg Joswiak.

L'arceau en acier inoxydable est enveloppé d'un bandeau en tissu mesh respirable qui est censé répartir le poids du casque de manière équilibrée. Les coussinets sont fixés à l'arceau par le biais d'un « mécanisme révolutionnaire » qui doit équilibrer et répartir la pression qu’il exerce. Les coussinets intègrent une mousse à mémoire de forme conçue pour préserver l’acoustique et isoler les oreilles des bruits extérieurs.

Pas de gestes tactiles comme sur certains casques pour contrôler la musique. L'AirPods Max est doté d'une couronne digitale inspirée de l'Apple Watch pour gérer le volume, la lecture et activer Siri. Cette couronne se situe sur le haut d'une des oreillettes. Un autre bouton est présent pour contrôler le mode d'isolation (transparence, réduction active du bruit, désactivé). Le casque intègre huit micros au total pour la réduction active du bruit et trois pour la détection des voix (dont deux partagés avec l'isolation active). Apple va proposer prochainement un jeu de coussinets pour 79 € dans les différents coloris.

Sur le plan sonore, Apple promet « une expérience d'écoute spectaculaire » grâce à un transducteur dynamique maison de 40 mm et deux moteurs à aimant néodyme torique qui doivent garantir une distorsion acoustique totale inférieure à 1 % sur l’ensemble des fréquences audibles.

La « magie des AirPods » est également promise sur ce casque qui se jumèle très simplement aux appareils Apple et qui interrompt la musique quand on le retire et relance la lecture quand on le remet.

Apple annonce jusqu'à 20 heures d'autonomie en écoute haute fidélité, temps de conversation ou visionnage de film avec la réduction active du bruit et l’audio spatial activés (mais pas d'audio spatial lors d'une écoute via l'Apple TV). Le produit se recharge via le port Lightning intégré (sous l'oreillette droite). Cinq minutes de recharge offrent une heure et demie d'écoute.

Le casque est fourni avec une Smart Case permettant d’activer un mode de consommation ultra-économe pour préserver la batterie. Avec un appareil Apple, l'AirPods Max nécessite au minimum iOS 14.3, macOS Big Sur 11.1, watchOS 7.2 ou tvOS 14.3. Vous pouvez admirer l'AirPods Max en réalité augmentée en activant le modèle 3D en bas de sa page produit depuis votre iPhone ou votre iPad.

Voici pêle-mêle quelques détails intéressants : pas de puce U1 pour la localisation de proximité (les AirPods Pro n'en ont pas non plus, mais on pouvait se poser la question) ; possibilité de faire graver un message ou des émojis (jusqu'à 7) sur le haut d'une des oreillettes au moment de la commande ; poids assez élevé de 385 g (contre environ 250 g pour le Bose 700 et le Sony WH-1000XM4) ; possibilité d'utiliser le casque en filaire à l'aide du câble Lightning vers mini-Jack vendu séparément.

Les bords plats sont à nouveau tendance chez Apple. Après les iPad Pro de 2018, c’est au tour des iPhone 12 de dépoussiérer cette présentation. Et si l’Apple Watch était la suivante sur la liste ? Depuis la première génération, la montre conçue par Apple a toujours adopté le même design au contraire tout en rondeurs. Un étudiant designer a imaginé ce que donnerait une Series 7 avec au contraire des bords plats.

Son concept imagine une montre en acier inoxydable gris sidéral, pour un design très différent de celui que l’on connaît depuis le lancement de l’Apple Watch. On pourrait rétorquer que la rondeur est essentielle pour le confort d’une montre, mais ce serait oublier que les montres carrées existent en horlogerie.

Que pensez-vous de cette idée ? Est-ce qu’Apple pourrait suivre cette voie pour renouveler le design de sa montre ? Ce serait en tout cas une belle unification de ses différentes gammes, de la montre aux iPad.

Cela pourrait être l'ultime rumeur d'un lancement produit pour 2020, celle d'une nouveauté prévue pour aujourd'hui. A priori, Apple en a terminé pour cette année mais plusieurs petites choses font croire qu'elle a encore quelque chose sous le coude, et pourquoi pas ce fameux casque « AirPods Studio » dont le développement est annoncé depuis plus de deux ans.

Début novembre, le compte Twitter L0vetodream aux tweets parfois justes, parfois déconcertants — on ne sait s'ils se basent sur du solide ou sur les espoirs de son auteur — parlait d'une « surprise de Noël » à venir, d'une « exclusivité pour l'hiver », de quelque chose de « bien pour l'hiver ».

Puis à la mi-novembre une icône symbolisant un casque est apparue dans iOS 14.3 actuellement en bêta. Elle était accompagnée d'une nouvelle vidéo décrivant la fonction de recherche d'un objet, associée à la balise AirTags, autre sujet récurrent dans les rumeurs.

La semaine dernière MacRumors a eu vent de l'introduction ou de la mise à jour d'un contrat AppleCare pour une nouvelle référence de produit. Un changement programmé pour ce jour.

Puis le site AppleTrack — qui n'a absolument aucun historique sur la qualité de ses infos ou de ses sources — assurait hier de l'arrivée de ce casque. Mark Gurman, de Bloomberg, monsieur (très) bons tuyaux dans le domaine des rumeurs, et qui a plusieurs fois tenu la chronique de casque, a rappelé sur Twitter certains de ses anciens articles dans lesquels il faisait état d'une volonté d'Apple de sortir ce produit cette année. Au passage il cite la future version de l'Apple TV pour mieux la renvoyer à 2021.

La seule chose qui est certaine à ce stade c'est qu'Apple avait promis le lancement de son service Fitness+ avant la fin de l'année, et celui-ci a fait son retour sur la page d'accueil de son site. Signe qu'il faut toujours compter avec lui.

Pour le reste, Apple a-t-elle vraiment l'intention de lancer un tel nouveau matériel à quelques jours seulement de Noël et alors qu'elle est déjà à la peine pour livrer correctement plusieurs de ses produits phares ? On serait les premiers surpris mais cette année a été surprenante tellement de fois et à tous les niveaux…

Sleep Cycle, une des applications les plus complètes pour le suivi du sommeil, ajoute une nouvelle corde à son arc : la compatibilité HomeKit. C'est une bonne idée car ainsi, il devient possible d'activer une scène ou un appareil domotique quand on se couche et quand on se réveille. L'app a longtemps été compatible avec la gamme Hue, avant de s'ouvrir finalement à l'écosystème HomeKit.

Le panneau HomeKit des réglages de Sleep Cycle permet de sélectionner une ou plusieurs scènes au réveil et quand vient le moment de mettre la viande dans le torchon d'aller se coucher gentiment. Il est aussi possible de sélectionner les lumières à activer avec le lever du soleil (les couleurs varieront au fur et à mesure du lever du jour). C'est simple mais il fallait y penser.

Pour profiter du support HomeKit, il faut s'abonner à Sleep Cycle (29,99 € par an). Un abonnement qui donne droit à tripotée de fonctions, comme la sauvegarde des données sur les serveurs de l'app, les notes de sommeil, le bruit blanc le soir, le suivi des sons (les ronflements par exemple), ainsi que des tas de statistiques.