Alors que l'acquisition par Google va être plus longue et plus compliquée que prévu, Fitbit dévoile ses nouveautés pour la rentrée. Et le moins qu'on puisse dire, c'est que le constructeur met le paquet sur la santé avec la toute nouvelle montre connectée Sense bardée de capteurs peu communs, voire inédits comme ce capteur d'activité électrodermale (EDA) — une première sur le marché, selon Fitbit.

À quoi sert un capteur EDA ? À la gestion du stress. En posant la paume de la main sur la face avant de la montre, Sense et son scanner EDA « aident à mieux comprendre la réaction du corps face aux facteurs de stress » en enregistrant l'activité électrique à la surface de la peau. Cette mesure reflète l'activité des glandes de la sudation et du système nerveux autonome. À la fin de l'opération, la montre et l'application mobile affichent un graphique de réponse qui permet d'évaluer ses progrès au fil du temps et invitera l'utilisateur à « réfléchir à [son] stress émotionnel ».

Le capteur ne fait pas tout : pour obtenir son « score de stress » (de 0 à 100 : plus c'est haut, plus le corps montre des signes physiques de stress), la montre Sense exploite aussi les données en lien avec la santé cardiaque, le sommeil et le niveau d'activité. Un capteur de température de la peau fait également son apparition afin de détecter des signes de fièvre, d'une maladie ou du début d'une nouvelle phase menstruelle. Un nouveau cardiofréquencemètre (à trajet multiple) et une nouvelle app ECG (disponible en France dans quelques semaines) complètent le versant santé, plutôt intéressant, de ce nouveau produit.

Impossible de ne pas penser aux rumeurs entendues au printemps d'une Apple Watch capable de détecter l'hyperventilation et de mesurer le niveau de stress. Peut-être avec le même type de capteur EDA ? Réponse cet automne…

Sense embarque également un GPS et sait mesurer une vingtaine d'exercices sportifs. On trouve aussi un haut parleur, un micro, le support d'Alexa ou de Google Assistant, celui de Fitbit Pay, et une batterie bonne pour… 6 jours ! La montre est étanche jusqu'à 50 mètres. Sur le plan matériel, la Sense intègre un écran AMOLED autour d'un châssis en acier inoxydable, et le support du Wi-Fi b/g/n 2,4 GHz.

Tout cela annonce une montre plus chère que les autres produits Fitbit du même tonneau : comptez en effet 329,95 €, avec en sus 6 mois d'essai gratuit au service Premium de Fitbit (infos personnalisées, programmes guidés pour le sommeil et l'alimentation, davantage de stats pour le stress, etc.).

Ça n'est pas tout. Fitbit profite de l'occasion pour dévoiler aussi une troisième version de la Versa — la gamme abordable du constructeur — qui intègre désormais un GPS, le support d'Alexa et de Google Assistant, ainsi qu'un design plus arrondi. Comptez 229,95 €.

Enfin, Fitbit a mis à jour son bracelet Inspire qui passe la deuxième, avec un design affiné, un écran plus lumineux, 10 jours d'autonomie et un an au service Premium, carrément. Tout ça pour 99,95 €. Ces trois nouveautés sont en précommande dès à présent, mais il faudra prendre son mal en patience puisque les livraisons ne débuteront que fin septembre… soit pas très loin de l'Apple Watch Series 6.

Apple a confirmé avoir acheté Spaces, une startup spécialisée dans la réalité virtuelle. Dévoilée par Protocol, cette acquisition au montant inconnu rejoint la longue liste d’acquisitions de la firme de Cupertino et servira peut-être à concevoir ou améliorer de futurs produits (lire : Tim Cook : Apple achète des entreprises pour les transformer en fonctions).

Spaces était à l’origine un projet du studio DreamWorks Animation avant de déployer ses ailes en 2016. Si la startup proposait initialement des expériences en réalité virtuelle dans des centres de jeux dédiés, elle avait dû revoir sa copie cette année suite à la vague du COVID-19. Récemment, Spaces venait greffer sa réalité virtuelle aux différentes solutions de visioconférence, dont Zoom, afin de permettre aux utilisateurs d’interagir avec des avatars animés.

Ce n’est pas la première fois qu’Apple acquiert une compagnie spécialisée dans ce domaine : plus tôt cette année, la firme de Tim Cook achetait NextVR, une société qui permettait de profiter d'événements sportifs et culturels en réalité virtuelle.

Les couples chinois célèbreront demain (le 25 août, le septième jour du septième mois lunaire cette année) le festival de Qixi, que l’on connaît plus couramment sous le nom de « Saint-Valentin chinoise »¹. Et qui dit Saint-Valentin dit… AirPods et Apple Music, en tout cas selon Apple.

La firme californienne a en effet décidé de parier sur ses petits écouteurs afin de conquérir le cœur le porte-monnaie de ses clients chinois, en publiant sur son compte WeChat une quantité assez impressionnante de contenus vantant le caractère romantique des AirPods et d’Apple Music. Dans une vidéo, on voit un homme et une femme, des AirPods vissés sur les oreilles, écouter le même morceau et sourire d’un air complice². Plus bas, on peut voir un boîtier d’AirPods personnalisé avec un petit message amoureux… Vu la popularité des écouteurs sans-fil, la stratégie pourrait fonctionner.

Dans une autre publication, Apple fait aussi la promotion de son service musical en dressant une liste de quelques chansons romantiques disponibles sur Music. Les internautes chinois se sont d’ailleurs empressés d’ajouter leurs propres suggestions musicales dans les commentaires. D’ordinaire, la firme de Cupertino est plutôt fermée à ce genre d’interactivité, en désactivant par exemple les commentaires dans ses vidéos YouTube. Pour Apple, le marché chinois est décidément bien singulier.

Vous verrez qu'un jour Apple finira par renouveler le design de ses bracelets pour Apple Watch (peut-être ! En croisant les doigts !). En attendant, c'est toujours plus ou moins la même chose à des prix qui restent toujours élevés. Heureusement qu'on peut compter sur les fabricants tiers pour un peu de fraîcheur et des étiquettes qui font un peu moins mal au portefeuille.

Les nouveaux modèles distribués par Lululook démontrent que les fabricants chinois sont parvenus à un niveau de qualité tel qu'il ne faut plus avoir honte de les porter au poignet. Parmi ces nouveautés que nous avons pu essayer ces dernières semaines, le bracelet Leather Loop (22 $) fait un boulot honorable de copie du bracelet en cuir (99 €) d'Apple, celui avec des boudins magnétiques dont on attend d'ailleurs le successeur.

Ce n'est pas tout à fait la même chose cependant, le système de boucle est moins bien intégré et le petit morceau n'a pas de boudins, sa surface est plate. On conserve par contre le système de fermeture magnétique si pratique, qui permet d'ajuster précisément le bracelet autour du poignet. En revanche, la qualité du cuir n'a rien d'exceptionnel : la sueur finit par provoquer de petites tâches blanches. À ne pas porter pendant le sport (ce n'est pas recommandé de toute manière), ni pendant les fortes chaleurs. On trouvera ce bracelet en trois coloris (noir, bleu, rouge) et dans les deux formats du boîtier.

Le bracelet milanais Upgraded Style cherche à singer le milanais d'Apple. Avec son prix de 26 $, il peut faire la blague de loin, mais de près il est loin de son modèle vendu 99 €. Pas de fermeture magnétique ici, mais une boucle manuelle qu'il faudra positionner en fonction de la taille de son poignet (un outil est fourni).

Les cornes de ce milanais sont elles aussi très banales, à mille lieues du bracelet d'Apple. Bref, pas sûr qu'on fasse une affaire… Plus convaincant, le Leather Deployant à 25 $ est un bracelet en cuir d'aspect traditionnel mais avec une boucle déployante métallique qui a une certaine allure. La pose n'a rien de simple, je m'y suis repris à plusieurs fois histoire de comprendre comment le bazar fonctionnait.

Une fois en place cependant, c'est assez réussi et original, sans en faire trop dans l'épate. Sobre et de bon goût en somme, tout comme moi : c'est quelque chose que je pourrai porter au quotidien. Ce modèle est commercialisé dans tous les formats de l'Apple Watch, dans des coloris marron/noir, noir/noir, marron/argent (la version ci-dessus), noir/argent, marron foncé/argent, rose/or rose, blanc/argent et marron/or rose.

Toutes les nouveautés de Lululook ne s'adapteront pas forcément à tous les poignets ni à tous les goûts. C'est le cas de ce bracelet en céramique avec boucle déployante métallique. Au vu du prix demandé (24 $), je ne mettrais pas ma main au feu qu'il s'agit réellement de céramique, tout comme je doute que le cuir des modèles précédents soit issu des meilleures tanneries.

Quoi qu'il soit, ce modèle blanc est certes spectaculaire mais il faut aimer. De plus, le système de pompes qui permet de retirer un ou plusieurs maillons pour adapter le bracelet au poignet est vraiment casse-bonbon, on est loin de la facilité du mécanisme à clip d'Apple pour son bracelet à maillons. Mais vu le prix, c'est vrai qu'il est difficile de faire la fine bouche. Ce modèle céramique est proposé dans toutes les tailles d'Apple Watch, en noir, blanc, blanc/rose, noir/rose, noir/argent.

Pour la première fois dans l'histoire de l'Apple Watch, Apple propose à tous ceux qui veulent essuyer les plâtres de tester une version majeure de watchOS — en l'occurrence, watchOS 7. La première bêta publique a été livrée le 10 août, la seconde cette semaine. Si vous avez une montre prête au sacrifice qui se traine sous watchOS 6 et que vous mourrez d'envie d'essayer les nouveautés de la future version, alors c'est le bon moment (il faut une Series 3, 4 ou 5).

Si la logique est respectée, cette deuxième bêta publique correspond à la cinquième bêta pour les développeurs, ce qui signifie que VoiceOver a été rétabli dans ces deux moutures. Une précision d'importance pour tous les utilisateurs qui ont besoin de cette fonction d'accessibilité. Pour installer watchOS 7, il faut que l'iPhone soit sous iOS 14, aussi disponible en bêta publique.

Autre contrainte plus embêtante de watchOS 7, une fois la bêta publique installée, la montre ne peut plus repasser sous watchOS 6. Et même si les conditions de prise en charge en Apple Store ont été assouplies pour les appareils fonctionnant sur une bêta publique, votre Apple Watch en panne pourrait ne pas en bénéficier : les techniciens en boutique n'ont pas les outils et de ce qu'on nous en a dit, ils n'ont pas le droit de les envoyer au dépôt. Ceci étant dit, il faut savoir que l'installation de la bêta publique n'annule pas la garantie matérielle.

Sachant tout cela, est-ce que vous avez (ou est-ce que vous allez) installer la bêta publique de watchOS 7 ?

Vous ne devinerez jamais quelle est la montre connectée qui s'est imposée durant le premier semestre 2020 ! La réponse va vous étonner ! Bon d'accord, pas du tout en fait puisqu'il s'agit évidemment de l'Apple Watch qui, d'après le comptage semestriel de Counterpoint Research, a capté 51,4% du total des revenus du marché sur les six premiers mois de l'année. Les deux autres constructeurs sur le podium, Garmin et Huawei, sont très loin derrière avec respectivement 9,4% et 8,3%.

La Pomme a augmenté sa part de marché de 8,2 points d'une année sur l'autre, signe d'un tassement des propositions concurrentes. Apple place ainsi deux Apple Watch parmi les quatre montres connectées les plus populaires durant le premier semestre, à savoir les Series 5 et Series 3 aux deux premières positions, suivies par les Watch GT2 (Huawei) et Galaxy Watch 2 (Samsung).

L'épidémie de coronavirus aurait pu provoquer la contraction du marché des montres connectées (à quoi bon porter une montre connectée quand on est coincé chez soi ?), mais en fait pas du tout. Au contraire, les confinés ont acheté des smartwatchs à tour de bras : 42 millions d'unités ont été livrées, une croissance de 20% par rapport au premier semestre 2019. En Europe et aux États-Unis, la progression des livraisons a été solide avec +9% et +5%. Ce sont d'ailleurs dans ces deux zones géographiques que les livraisons d'Apple Watch ont connu la croissance la plus forte (+22% au global).