C’est une musique qui revient de temps à autre : Apple serait tenté de lâcher la marque Beats, dont elle avait fait l’acquisition en 2014 pour la rondelette somme de 3 milliards de dollars. Ces « bruits de couloir » existaient déjà l’année dernière quand certains se plaignaient de voir la marque ne plus proposer que de simples déclinaison de ses casques. Ces derniers temps, c’est la volonté d’Apple d’étendre toujours et plus sa gamme d’AirPods qui relance la « rumeur ».

On prête à Apple l’intention de lancer prochainement des AirPods Pro Lite ainsi qu’un casque. Il va de soi qu’en l’espace de quelques années, les AirPods sont devenus un enjeu important pour la firme de Cupertino, mais de là à enterrer Beats ? Probablement pas…

Pourquoi ? Tout simplement, quitte à avoir un concurrent, autant que celui-ci vous appartienne. Quel problème si le principal concurrent du MacBook Air est l’iPad Pro ? Apple s’est retrouvé plusieurs fois dans cette situation qu’elle a toujours entretenue, du moins tant que les deux gammes connaissent un succès commercial important.

Apple a d’autant moins intérêt à trancher que les deux marques sont parfaitement complémentaires. La marque Apple peut refroidir les utilisateurs Android. La marque Beats de ce point de vue est plus universelle.

Chaque marque pour l’heure a ses spécificités. Beats commercialise une gamme d’écouteurs avec des tours d’oreille qui présentent un intérêt pour les sportifs alors qu’Apple est plus dans le minimalisme avec ses AirPods. Si un jour, Apple lance des AirPods à destination des sportifs, gageons qu’Apple adoptera une approche légèrement différente.

Non seulement Beats est une marque forte, mais elle peut constituer un véritable terrain de jeu pour Apple, qui peut multiplier les expériences et éventuellement en tirer des conclusions pour les AirPods. À vrai dire, il serait même profitable à Apple qu’elle joue davantage cette carte. On a toujours rêvé d’une Apple Watch estampillée Beats, qui disposerait d’un design un peu moins minimaliste. Il y aurait sans doute un marché pour cela. Mais pour que cela vaille la peine, il faudrait peut-être que la montre d’Apple se débarrasse une fois pour toutes de la tutelle de l’iPhone !

Alors que le gouvernement français s'interroge toujours sur l'opportunité d'une application de suivi et de prévention, l'Allemagne saute le pas avec une app destinée aux utilisateurs de montres connectées et de bracelets sportifs. Corona-Datenspende recueille les données collectées par les traqueurs (fréquence cardiaque, température et sommeil le cas échéant) pour déterminer la possibilité de symptômes du COVID-19 chez le porteur, sachant que la maladie se rapproche de la grippe. Pour l'Apple Watch, l'application puise dans la base de données de Santé.

Ces informations anonymisées proviennent d'utilisateurs volontaires qui préciseront le code postal de leur lieu de résidence, leur âge, sexe, taille et poids. Les données recueillies par l'application, développée avec l'aide de Thryve, une start-up spécialisée dans l'exploitation des données médicales, permettront d'établir une carte interactive. Celle-ci servira aux autorités sanitaires du pays et au grand public pour évaluer la prévalence des infections à un niveau local.

Pour obtenir des cartes utilisables, il suffit de 10 000 volontaires, mais les créateurs du projet espèrent attirer au moins 100 000 personnes, ce qui représente 10% des possesseurs de montres et bracelets connectés au pays. L'institut Robert Koch, qui supervise la lutte contre le coronavirus en Allemagne, espère obtenir le maximum de données qui aidera à « tirer des conclusions sur la propagation du coronavirus et sur l'efficacité des mesures de confinement », explique Lothar Wieler le patron de l'institut.

Depuis la sortie du Bose QC35 en 2016, presque chaque mise à jour du firmware est accompagnée de témoignages de clients mécontents, persuadés que l’isolation active du casque a perdu en qualité.

En réponse, Bose a publié la semaine dernière un long billet détaillant les analyses menées afin de répondre aux critiques de ses clients, en particulier concernant la version 4.5.2 du firmware. La société a conduit une série de tests en laboratoire et est allée jusqu'à organiser cinq visites d'ingénieurs acoustiques aux domiciles de ses clients dans le but d'observer leur utilisation des casques QC35 et QC35 II.

« Cette évaluation des appareils retournés par les clients n'a révélé aucun problème de performance au niveau de l'isolation et Bose n'a pas été en mesure de reproduire les soucis décrits par les clients », indique l'entreprise. Pour être sûr et certain des résultats, Bose a fait appel un cabinet d'analyse externe, qui a conclu lui aussi que le firmware 4.5.2 n'influait pas sur l'isolation active.

En revanche, ce qui peut expliquer une isolation active moins efficace est l'utilisation de coussinets tiers ou mal ajustés, même de manière minime. L'usure des coussinets entre également en ligne de compte dans l'efficacité de l'isolation.

Bose conclut une fois encore, que la mise à jour 4.5.2 ne peut être considérée comme étant la cause des dégradations de performances de la réduction de bruit. Des résultats qui rejoignent ceux du site 01Net.

Finalement, Bose annonce quand même mettre à jour ses procédures de test, communiquer plus clairement sur l'isolation et malgré tout offrir aux clients la possibilité de revenir à une version antérieure du firmware.

Rakuten propose une jolie promotion pour les AirPods Pro : le site d'e-commerce les vend aujourd'hui 204,99 €, au lieu de 279 € prix public, avec une livraison dans les 6 à 12 jours. Un prix cassé pour ces excellents écouteurs avec annulation active de bruit. Si vous êtes intéressé, n'hésitez pas : c'est à notre connaissance la première fois qu'on peut acheter ce modèle à ce tarif.

Amazon a baissé de nouveau le tarif des AirPods Pro pour l'amener à 239,99 €. Ce n'est pas aussi intéressant que les 213 € brièvement constatés la semaine dernière mais cela fait toujours 39 € de moins que l'Apple Store. Le produit est en stock et livrable gratuitement sous quelques jours.

Amazon s'est ici aligné sur son rival Rue du Commerce qui avait, le premier, mis les écouteurs à ce tarif mais qui ajoute des frais de livraison d'environ 7 €.

Rue du Commerce vend aussi des AirPods 2 Lightning à 150 €, fournis avec un étui de protection en silicone. Quant aux AirPods 2 à recharge sans fil (et sans étui en bonus) ils sont à 160 €. Ajoutez 6,99 € de livraison dans les deux cas.

Si la crise sanitaire a obligé Apple à s'adapter rapidement, que ce soit pour ses boutiques, le service client ou sa manière de travailler, en revanche c'est comme si le coronavirus ne concernait pas les possesseurs d'Apple Watch. Invariablement, ils continuent chaque jour de recevoir des notifications pour compléter tel ou tel anneau d'activité (lire : Apprenez le confinement à votre Apple Watch).

Les mesures de confinement ne sont évidemment pas idéales pour courir ou faire de l'exercice¹. L'Apple Watch n'en n'a cure et a proposé pour certains un défi pour le mois d'avril : marcher ou courir un certain nombre de kilomètres (pour d'autres, il faut brûler tant de calories). Avec un confinement qui va durer au moins jusqu'au 15 avril, atteindre cet objectif semble quelque peu irréaliste.

Pour donner l'exemple d'un éditeur qui a pris une meilleure mesure de la situation actuelle, Strava donne quelques conseils et propose des activités sportives à réaliser chez soi. Apple prépare bien une app Fitness dont des références ont été trouvées dans une build d'iOS 14, mais il faudra attendre sans doute jusqu'en septembre pour en bénéficier. Mais peut-être que nous serons encore confinés…

Mise à jour 02/04/2020

La fonction n'est plus réservée aux utilisateurs de la bêta de Spotify. Avec la mise à jour de l'app sortie aujourd’hui, tout le monde peut contrôler Spotify en utilisant Siri sur une Apple Watch.

Article original

Spotify a mis en test la fonction de commande de lecture depuis Siri sur l'Apple Watch. Cet ajout est apparu dans une beta distribuée ce week-end sur TestFlight.

On peut demander un titre, lancer une playlist ou demander par exemple à passer en lecture aléatoire depuis sa montre. Ainsi qu'on le fait déjà avec Apple Music. Depuis l'automne dernier, Spotify avait intégré cette utilisation de SiriKit mais uniquement sur l'iPhone.

Pour ce qui est de transférer de la musique de Spotify sur son Apple Watch afin de l'écouter sans avoir à emmener son iPhone, toujours rien en vue, malgré les bêtas qui se succèdent à bon rythme.