Pour le lancement des AirPods Pro, Apple a remis au goût du jour le principe des silhouettes dansantes, que le constructeur a exploité jusqu'à plus soif pour vendre de l'iPod. Deirdre O'Brien, la vice-présidente du retail, a partagé une vidéo de cette animation sur l'immeuble se trouvant derrière l'Apple Store « cube » à New York ; surtout, le constructeur a installé d'immenses visuels en façade de ses boutiques. Et comme Apple ne fait jamais rien comme tout le monde, ces images de danseurs ont une histoire.

Le site AdAge explique que la pose de ces visuels hors normes s'est faite en deux temps. La première a consisté à installer les danseurs sur la vitrine de 17 boutiques à travers le monde. Puis, lorsque les AirPods Pro ont été annoncés, les danseurs géants ont eu droit à un petit ajout : des écouteurs blancs dans leurs oreilles !

Cette campagne, orchestrée par l'agence TBWA\Media Arts Lab, a nécessité plus de 30 000 photos de danseurs, dont certains non-professionnels, afin de trouver les bonnes images qui colleront avec les emplacements choisis.

Ce n’est pas une surprise, mais autant le confirmer. Le site spécialisé iFixit a procédé à un démontage en règle des AirPods Pro et sa conclusion est sans appel : les nouveaux écouteurs d’Apple ne sont pas réparables. Il faut les détruire pour les ouvrir et la seule solution quand ils casseront sera de les recycler du mieux possible et d’en obtenir de nouveaux.

Il n’est pas possible d’ouvrir les AirPods Pro ou leur boîtier de charge sans casser quelque chose de manière irrémédiable. Tout est solidement collé et il faut casser du plastique pour ouvrir les écouteurs ou le boîtier qui les accompagne. Ce n’est pas surprenant, même si c’est un problème, surtout des écouteurs vendus 279 €. Espérons au minimum que la batterie tiendra plus longtemps que celle des AirPods…

En parlant de batterie, le démontage dévoile un gros changement de conception. Alors que les AirPods intègrent une longue batterie dans le tube qui pend sous l’oreille, les AirPods Pro optent pour une batterie ronde dans l’écouteur lui-même. Cette batterie est plus grosse sur ces nouveaux modèles, ce qui leur permet de garder une autonomie correcte malgré l’ajout de l’isolation active. C’est aussi pour cette raison qu’Apple a pu réduire la longueur de la tige, puisqu’elle ne contient plus la batterie.

À la place, la tige intègre deux microphones et les antennes nécessaires au Bluetooth. La majorité des composants, et notamment la puce Bluetooth H1, est placée dans un tout petit module derrière la batterie. iFixit note d’ailleurs qu’Apple a fait de gros progrès de miniaturisation sur cette génération. Non pas que les premiers AirPods soient particulièrement gros, mais le constructeur a gagné beaucoup de place à l’intérieur pour cette nouvelle génération.

Cette place a permis de caser la batterie plus grosse, mais aussi un haut-parleur nettement plus massif, même s’il reste très petit par rapport à un casque (et ne parlons pas d’enceintes dédiées). Il faut dire qu’il doit servir autant à produire la musique demandée par l’utilisateur, mais aussi à réduire les sons ambiants pour la fonction d’isolation active des AirPods Pro. Derrière lui, un troisième microphone sert à enregistrer le son produit par les écouteurs et l’ajuster, 200 fois par seconde selon Apple.

Le boîtier de charge s’ouvre plus facilement, même si ce n’est pas fait pour. À l’intérieur, iFixit a découvert une batterie en deux cellules, nettement plus grosse que celle à une cellule des AirPods traditionnels.

Les AirPods Pro sont à peine disponibles en Apple Store que déjà, on peut les dénicher en promo ! En l'occurrence, c'est chez Ubaldi que l'on pourra obtenir les nouveaux écouteurs à 259 € au lieu de 279 €. Ce rabais de 20 euros est offert durant la commande, en saisissant le code 10UBA4319 (la livraison est gratuite).

Ce n'est pas encore grand chose, mais sur un produit dont la commercialisation débute à peine, c'est intéressant. Le revers de la médaille, c'est qu'il faudra attendre une dizaine de jours avant d'être servi puisque le commerçant n'a encore rien en stock. Ubaldi est un réseau de magasins présents dans le sud de la France, chez qui on peut aussi commander en ligne.

Vous avez un iMac Pro, un MacBook Pro, un iPad Pro, et un iPhone 11 Pro ? Vous pouvez désormais compléter la panoplie avec une paire d’AirPods Pro. Ces AirPods Pro sont d’abord des AirPods, c’est-à-dire des écouteurs en plastique blanc livrés dans une boite en plastique blanc. Mais des écouteurs intra-auriculaires, qui résistent aux projections d’eau et réagissent aux pressions des doigts, et surtout qui possèdent une fonction de réduction des bruits ambiants. Premier aperçu.

Ces écouteurs vous intéressent ? Vous pouvez choisir n’importe quelle couleur… du moment que c’est du blanc. Le moulin à rumeurs s’est enrayé, les insiders mangeront leur chapeau, et les clients ne pourront pas assortir leurs écouteurs à leur coque d’iPhone et leur bracelet d’Apple Watch. Si l’air de famille est incontestable, les AirPods Pro inaugurent une nouvelle conception, avec une tige plus courte et des embouts qui ferment le canal auditif.

Apple fournit trois paires d’embouts en silicone : une paire de taille moyenne installée sur les écouteurs, ainsi qu’une petite et une grande paire dans un support en carton à la conception fort astucieuse. Une fois les AirPods Pro connectés à votre iPhone, avec la procédure classique facilitée par la puce H1, vous pouvez réaliser un « test d’ajustement des embouts ». Un microphone pointé vers votre oreille écoute un court extrait musical pour vérifier la bonne isolation.

En cas de problème, Apple vous proposera d’essayer une autre taille. Cette fonction est d’autant mieux conçue qu’elle teste chaque écouteur séparément : comme nos oreilles sont légèrement différentes, il faut parfois utiliser une taille d’embouts à gauche, et une autre à droite. Une « fuite » diminuerait la puissance des basses, mais aussi l’efficacité du système de réduction des bruits ambiants.

Car les AirPods Pro sont dotés d’un système actif de réduction des bruits ambiants (ANC). Apple parle de « suppression », mais il vaut mieux parler de « réduction » comme nous le faisons. Les écouteurs intra-auriculaires, et plus encore ceux dotés d’un ANC, donnent parfois l’impression de mettre le conduit auditif sous pression. Pour prévenir cet écueil, Apple a percé les AirPods Pro de larges évents, qui font circuler l’air… et entrer les bruits ambiants.

Avec une telle conception, Apple ne pourrait pas complètement annuler les bruits sans produire un son artificiel — c’est un propriétaire des écouteurs Bose QC20 qui s’exprime. Après quelques heures d’utilisation, il apparait clairement qu’elle cherche moins à supprimer les bruits ambiants qu’à réduire leur volume. Dans la rue, on entend clairement qu’une voiture approche (tant mieux pour la sécurité), mais la musique reste au premier plan sonore (tant mieux pour la santé auditive).

Comme la plupart des fabricants de bons écouteurs, l’ANC d’Apple utilise deux microphones, un tourné vers l’extérieur pour capter l’environnement et un tourné vers l’intérieur pour capter le mélange de la musique et des bruits. À première ouïe, le résultat est plutôt convaincant, même si nous devrons comparer les AirPods Pro à d’autres écouteurs. Le bruit est nettement réduit sans que l’on soit coupé du monde, la musique n’est pas encombrée d’un souffle ou d’échos « métalliques ».

Si l’ANC réduit les bruits ambiants, le mode « transparence » les amplifie. Ce mode ne consiste pas seulement à couper la réduction de bruit, une fonction offerte par ailleurs, mais bien à retransmettre les sons environnants par l’intermédiaire des micros, comme si l’on portait des prothèses auditives. Contrairement à d’autres, Apple n’amplifie pas spécifiquement les voix, mais l’ensemble du spectre sonore.

Autrement dit, de leur manière de boucher les oreilles sans enfermer dans une bulle à leur manière de réduire les bruits sans complètement les annuler, les AirPods Pro procurent une sensation « naturelle ». Prenez les capteurs de pressions sur les tiges : ce ne sont pas des boutons, mais parce que l’on entend un « clic » en appuyant dessus, on s’y laisserait prendre.

Carton plein, alors ? Il est encore trop tôt pour le dire, notamment sur le plan sonore, qui demandera des comparaisons plus poussées. Mais on peut déjà regretter que les embouts emploient une monture spécifique, plus large que la monture classique, et ne puissent donc pas¹ être remplacés par des mousses. Rendez-vous dans quelques jours pour notre test complet des AirPods Pro, et dans les commentaires si vous avez des questions.

Il n’y a pas de gros problèmes de stocks sur les AirPods Pro, mais si vous voulez en acheter aujourd’hui, vous devrez attendre le début de semaine prochaine pour recevoir votre paire. Sauf si vous habitez non loin d’un Apple Store, puisque vous pouvez acheter une paire et la retirer dès aujourd’hui en boutique. Il semble y avoir du stock dans tous les magasins Apple français et la situation est a priori aussi bonne partout ailleurs.

À défaut, les AirPods Pro sont aussi en vente ailleurs, comme à la Fnac où vous pourrez retirer une paire dès demain. Autres options, une livraison promise pour samedi chez RueDuCommerce, mais c’est toujours le 15 novembre pour Amazon.

Contrairement aux modèles classiques, les AirPods Pro fonctionnent avec des embouts amovibles. Ces embouts sont essentiels pour assurer une bonne tenue dans les oreilles, un bon confort et aussi une bonne isolation sonore. Apple fournit trois paires d’embouts de taille différente dans la boîte et un test directement dans les réglages des écouteurs permet de vérifier que vous avez sélectionné le bon embout (lire : Les AirPods Pro se déballent déjà sur YouTube).

Ces embouts tiennent bien en place d’après les premiers retours et il y a peu de risque qu’ils tombent par accident. Mais si jamais c’était le cas, ou si vous voulez tout simplement changer pour des raisons sanitaires, Apple vendra bien des embouts supplémentaires. Ils ne sont pas encore disponibles sur l’Apple Store, mais le blogueur John Gruber a obtenu l’information directement de la part d’Apple.

Apple vendra les embouts supplémentaires à 4 $, probablement aussi 4 ou 5 € en France [MàJ le 2/11 : AirPods Pro : 3,60 € la paire d'embouts de remplacement au Genius Bar]. On ne sait pas si on aura une seule paire à ce prix, ou le lot de trois embouts. Dans tous les cas, sachez qu’il y aura bien une solution et elle ne devrait pas être trop coûteuse. Contrairement à la perte d’un écouteur complet, qui n’est cette fois pas donnée :

• En cas de perte, un AirPod Pro de remplacement vous coûtera 99 €.

Nike a rendu la version Apple Watch de son app Nike Run Club (NRC) autonome de l'iPhone, exploitant ainsi l'une des nouveautés de watchOS 6.

Plus besoin d'avoir la version iOS de NRC installée sur votre iPhone, ni de créer préalablement un compte sur Nike.com (sauf à vouloir y déverser vos résultats). Tout cela devient facultatif, l'app Apple Watch se suffit à elle-même.

NRC s'installe directement depuis l'App Store de l'Apple Watch. Ensuite vous pouvez partir faire un running avec votre montre, sans vous préoccuper de prendre votre iPhone. Une fois de retour, les données seront synchronisées avec Activité et Santé sur l'iPhone.

NRC se focalise sur la course en extérieur comme en intérieur. Vous obtenez les informations standard de distance, temps, allure moyenne, rythme cardiaque, altitude… et un tracé sommaire de votre parcours. Une voix off peut accompagner votre course et vous énoncer les résultats une fois la course terminée.

Si vous êtes équipés d'une Apple Series 1 et 2, vous pourrez profiter de cette app puisque watchOS 6 a été distribué hier pour ces deux anciennes générations.