Comme l’hirondelle ne fait pas le printemps, on évitera de sur-interpréter l’apparition d’un compagnon de poignet pour Google Keep. Mais tout de même, revoir Google s’intéresser de nouveau à watchOS —après avoir remisé au placard la version de Maps pour l’Apple Watch en mai 2017 — fait plaisir.

Google Keep est une application permettant de créer des notes et des listes. Avec l’app watchOS, il est possible de consulter les dix dernières notes, mais aussi de cocher des items et d’en ajouter à une liste déjà créée (en utilisant les outils de saisie de l’Apple Watch). Utile pour mettre à jour une liste de courses sans avoir à dégainer l’iPhone dans l’allée bondée du supermarché. Les éléments cochés sont barrés et ils sont déplacés en bas de la liste. Par contre, il est impossible de personnaliser l’emplacement des éléments.

S’il est possible de créer une note depuis l’Apple Watch, celle-ci ne peut contenir que du texte, ce ne sera ni une liste, ni un dessin. Et il est impossible d’ajouter du contenu à une note, en dehors d’une liste. Les notes peuvent être épinglées ou archivées via un appui Force Touch.

Pour un début, ce n’est pas si mal, même si cette application watchOS ne propose guère de raffinements ou d’options (pas de complication, notamment). On peut espérer que Google aille plus loin encore en adaptant d’autres de ses apps à l’Apple Watch. À l’époque, le moteur de recherche avait laissé entendre que Maps pourrait revenir… alors pourquoi pas.

Un brevet déposé par Apple en septembre 2017 et tout juste attribué au constructeur par l’USPTO décrit un boîtier d’AirPods capable de se recharger par induction. Le timing est intéressant : septembre 2017, c’est également le moment où le constructeur levait le voile sur les iPhone 8/8 Plus et X bien sûr, mais aussi sur le tapis de recharge AirPower qui permet de regarnir la batterie du boîtier des écouteurs.

Le brevet en question protège une invention consistant à intégrer dans le boîtier deux bobines qui transmettent le courant du chargeur Qi : soit sous la forme de (grosses) antennes dans les tranches de l’accessoire, soit sous une forme circulaire à l’arrière de l’appareil. L’idée étant qu’on pose naturellement le boîtier dans cette position au moment de le recharger.

L’idée d’Apple est de multiplier les chances d’une bonne recharge de la batterie du boîtier, sans se préoccuper de bien placer l’appareil sur une base. Si on positionne mal l’iPhone sur un chargeur Qi, la recharge va prendre plus de temps (quand elle parvient à remplir sa tâche), sans oublier la perte d’énergie. Le galet de l’Apple Watch étant aimanté, le problème ne se pose pas pour la montre.

Ce boîtier peut se poser sur un tapis contenant suffisamment de bobines pour qu’il ne soit pas nécessaire de bien positionner les deux appareils. Sur les deux bobines du boîtier, celle qui sera la mieux placée va recharger la batterie, tandis que la bobine la moins efficace sera désactivée.

On trouve dans le brevet le dessin d’une base de recharge qui ressemble beaucoup à l’AirPower, et pour cause : ce schéma est similaire à celui d’un autre brevet qui décrivait dans le détail le fonctionnement de l’Arlésienne d’Apple. En multipliant les bobines (16 en tout disposées sur trois étages), il est pratiquement impossible d’en louper une quand on dépose un appareil dessus. Cette disposition et la chaleur qui en résulte sont peut-être aussi ce qui a amené Apple à repousser l’AirPower aux calendes grecques (lire : De nouveaux détails émergent sur le fiasco AirPower).

Le nouveau boîtier de recharge des AirPods ainsi que l’AirPower pourraient (finalement) être disponibles au premier semestre, selon Ming-Chi Kuo.

Apple a glissé une petite surprise pour les heureux possesseurs d’une Apple Watch de la collection Hermès : un nouveau cadran ! Il s’agit d’un dégradé de couleur qui se décline en deux versions : rose et bleu. En plus de la teinte, on peut décider du nombre de chiffres autour des aiguilles ainsi que de leur police, comme pour le cadran Hermès exclusif.

Pour le reste, ce cadran est toujours aussi limité au niveau des complications, il n’y a qu’un emplacement dans lequel on peut afficher la date, un fuseau horaire ou un chronomètre. Pour profiter de ce nouveau cadran, il faudra installer iOS 12.2 dans sa version finale bien sûr, ainsi que watchOS 5.2 qui en sont toujours à leur deuxième bêta.

L’apparition des écrans pliables permet aux fabricants de smartphones d’envisager des designs jamais vu jusqu’à présent. D’après CNET, TCL est chaud bouillant sur le sujet. Le fabricant chinois, qui a une licence sur les marques BlackBerry et Alcatel, travaillerait sur cinq appareils tirant parti d’un écran flexible : deux tablettes, deux smartphones et un smartphone se transformant en montre connectée.

Ce dernier projet est le plus fou. Il faut imaginer pouvoir enrouler son smartphone autour de son poignet pour en faire ainsi une montre. Lenovo avait présenté un prototype d’appareil hybride de ce genre lors d’un salon en 2016.

L’inconvénient d’un tel appareil, c’est que même si le smartphone est plus fin que la moyenne, il devient très large une fois enroulé autour du poignet. Le prototype de Lenovo ne s’est pas concrétisé en produit commercial et rien n’assure que le projet de TCL n’aboutisse lui non plus.

Ils vont bien finir par arriver les AirPods 2 et le tapis de recharge AirPower. Dans sa dernière note, l'analyste Ming-Chi Kuo s'attend à un lancement durant ce premier semestre pour les deux.

Pour les AirPods 2, il parle d'une connectivité Bluetooth améliorée et de la recharge sans-fil du boitier. Sachant qu'il a suggéré une nouvelle gamme d'iPhone capables de recharger, eux-mêmes, d'autres appareils et par induction, on peut espérer pouvoir poser le prochain boitier des AirPods sur son iPhone afin d'y remettre un peu de jus.

Même estimation calendaire pour la sortie du tapis de recharge AirPower qui figure toujours sur le site d'Apple, sauf que l'Apple Watch a été retirée du visuel l'année dernière.

Enfin, pour les Apple Watch, l'analyste avance que la fonction ECG va être autorisée dans de nouveaux pays au lieu de seulement les États-Unis (lire aussi Apple Watch Series 4 : davantage de précision dans la mesure du rythme cardiaque avec la couronne digitale). La prochaine génération des montres signerait également le retour d'un boitier en céramique, un matériau utilisé avec des Series 2 et Series 3.

Vous verrez qu’un jour, Apple finira par les sortir, ces nouveaux AirPods. En attendant, on se raccroche comme on peut aux bribes de rumeurs qui ont tendance à se multiplier ces derniers temps, et à converger. Le site Economic Daily News « confirme » (via) les indiscrétions entendues en début de semaine chez MySmartPrice, selon lesquelles la deuxième génération des écouteurs sans fil bénéficierait d’un nouveau revêtement, ainsi que d’une couleur noire.

Inventec, sous-traitant habituel d’Apple, aurait lancé la production de ces AirPods 2, dont la commercialisation débuterait au printemps. En même temps que la base de recharge AirPower (et du boîtier de recharge par induction ?).

En ce qui concerne ce nouveau revêtement, on a évoqué du verre dépoli doux au toucher qui maintiendrait mieux les écouteurs dans les oreilles. Ces AirPods offriraient également des basses plus profondes ainsi que des capteurs « santé » supplémentaires. Le prix pourrait aussi augmenter, ce qui n’étonnera personne.

Comme souvent, Samsung va lancer de nouveaux accessoires en même temps qu’une nouvelle génération de smartphones. Les Galaxy S10, qui seront officiellement dévoilés le 20 février, seront accompagnés de trois nouveaux accessoires. C’est l’application Galaxy Wearable de Samsung qui a confirmé les fuites.

Il y aura notamment des écouteurs 100 % sans fil, les Galaxy Buds. Ce ne sont pas les premiers écouteurs sans fil du constructeur coréen, mais ils auront apparemment une nouvelle fonction intéressante : il devrait être possible de les recharger par induction avec les Galaxy S10.

Il suffirait de poser le boîtier des Galaxy Buds sur le dos du smartphone pour que celui partage son énergie et remplisse la batterie des accessoires.

Le Huawei Mate 20 Pro a une fonction similaire — que le fabricant chinois a d’ailleurs illustré avec un iPhone —, mais le boîtier de ses écouteurs sans fil n’est pas compatible avec l’induction.

Autres wearables lancés en même temps que les Galaxy S10 : le tracker d’activité Galaxy Fit et la montre Galaxy Watch Active. Certains accessoires seront offerts pour toute précommande d’un smartphone.