Le Mac est un peu le parent pauvre en matière de gestion des AirPods. Il existe bien un moyen de personnaliser les réglages des écouteurs sans fil d’Apple depuis macOS, mais il faut fouiller un petit peu (lire : Astuce : modifier les réglages des AirPods sur macOS). Le célèbre fouineur Guilherme Rambo, développeur à ses heures perdues, propose avec AirBuddy une meilleure intégration à macOS des fonctionnalités iOS des AirPods.

La première d’entre elles est aussi la plus pratique, elle affiche sur l’écran du Mac le niveau de batterie restant dans les écouteurs et le boîtier. Il suffit d’ouvrir ce dernier pour voir apparaitre la fenêtre flottante, dont on pourra d’ailleurs choisir l’emplacement sur le bureau. L’utilitaire prend aussi en charge les écouteurs et casques Beats équipés de la puce W1.

On retrouve ces informations dans le menulet Bluetooth de macOS une fois que les AirPods sont connectés à l’ordinateur. AirBuddy propose la même chose mais de manière plus graphique en reprenant le design et les animations d’iOS (macOS est plus complet en proposant aussi le niveau de batterie des deux écouteurs séparément).

L’utilitaire permet la connexion des AirPods avec le Mac d’un simple clic, au lieu de deux avec via le menu Bluetooth du Finder. C’était aussi l’objet de ToothFairy, un autre logiciel macOS pour les AirPods lancé récemment.

AirBuddy fournit aussi un widget Batteries à installer dans le panneau Aujourd’hui : en plus des AirPods, il renseignera le niveau de batterie du Mac ainsi que des autres appareils iOS (iPhone, iPad). Ces derniers devront avoir été connectés au moins une fois à l’ordinateur auquel ils auront accordé leur confiance.

AirBuddy ne prend pas en charge l’Apple Pencil, la télécommande Siri de l’Apple TV, l’Apple Watch ou les périphériques Magic. Le développeur prévoit la prise en charge d’autres produits, ainsi qu’une notification en cas de batterie à plat et la possibilité de forcer l’affichage de la fenêtre (il arrive parfois qu’elle n’apparaisse pas).

Guilherme Rambo annonce aussi qu’il ouvrira le code de son application, qui est proposée à 5 $ (on peut donner plus). Il faut utiliser macOS Mojave pour profiter d’AirBuddy.

À l’approche de la Saint-Valentin, Withings lance deux nouveaux modèles de la Steel HR, sa montre connectée à aiguilles. « Champagne » sur le boîtier de 36 mm et le bracelet en maille milanaise du premier, « noir c’est noir » du centre du cadran de 40 mm au bout du bracelet en silicone du deuxième, le fabricant français reste dans les classiques.

Les deux possèdent les mêmes bases, celle d’une montre connectée « hybride », aux aiguilles chromées et à l’écran OLED. La Steel HR compte vos pas avec un sous-cadran dédié, mesure votre rythme cardiaque avec son cardiofréquencemètre, transfère les notifications de votre téléphone le jour et observe votre sommeil la nuit. Le tout pendant trois bonnes semaines, avec sa batterie que l’on recharge par le biais d’un câble magnétique.

Après quelques « éditions limitées » autour des fêtes de Noël, Withings veut maintenant jouer la carte de la personnalisation et de l’accessoirisation toute l’année. L’acier des boîtiers se pare de traitements noirs ou dorés, et même « or rose ». Les sempiternels bracelets en cuir ont été rejoints par des modèles en silicone, pleins ou ajourés, et plus récemment un modèle en maille milanaise.

Le fabricant français a même conçu expressément une montre autour de la « customisation », la Move. Un configurateur en ligne permet de mélanger les boîtiers et les cadrans, de changer la couleur des aiguilles et du bracelet, pour obtenir une combinaison parmi des centaines possibles. Le tout est assemblé en France, un autre axe de communication stratégique pour Withings.

Les éditions limitées et colorées ont un autre mérite, celui de faire grimper le montant du panier d’achat. Alors que la Steel HR « Black » toute simple vaut 179,95 €, les nouvelles Steel HR « Champagne Gold & White » et « Slate Grey & Black » sont annoncées à 229,95 €. À ce prix là toutefois, un deuxième bracelet (silicone noir pour la dorée, cuir épais noir pour la noire) est inclus.

Comme n’importe quelle autre entreprise, Apple a arpenté les travées du CES 2019 à la recherche de la nouvelle pépite. D’après AppleInsider, la Pomme a prêté une attention toute particulière aux technologies de réalité augmentée.

Plus d’une demi-douzaine d’employés d’Apple ont visité, incognito, des sociétés spécialisées dans les lunettes de réalité augmentée, dont DigiLens, Lumus, Vuzix et WaveOptics. Chacun dispose de sa technologie maison pour afficher sur le verre des lunettes diverses informations et Vuzix commercialise même une paire auprès du grand public (1 099 €).

Cette petite tournée conforte, s’il le fallait, les rumeurs sur le projet de lunettes AR made in Cupertino. Apple a d’ailleurs d’ores et déjà fait l’acquisition de spécialistes du domaine. D’après l’analyste Ming-Chi Kuo, on pourrait porter sur son nez le tout nouveau produit d’Apple en 2020, au mieux.

Les AirPods, d’après Apple (et la plupart des utilisateurs), sont « pratiquement magiques ». Pourquoi « pratiquement » ? Peut-être parce que quand leur batterie est vide et qu’on veut écouter de la musique, il faut patienter quelques minutes qu’ils se rechargent dans leur boîtier (15 minutes suffisent pour trois heures d’écoute).

Si c’est un problème pour vous, Air.Wear est susceptible de vous intéresser. Il s’agit d’un câble qui relie les deux écouteurs et contient une batterie pour les recharger quand on les porte. On perd l’aspect complètement sans fil qui fait tout le charme des AirPods — l’ensemble fait penser aux BeatsX —, mais on gagne en autonomie.

L’idée vous plaît ? Eh bien, elle devrait rester un doux rêve. Ce projet n’a quasiment aucune chance d’aboutir. Le créateur d’Air.Wear, un certain Benjamin Farkas, n’a rien créé d’autre que quelques images pour la campagne de financement participatif sur Indiegogo (l’objectif est de 50 000 $).

Il n’y a aucun prototype prouvant la faisabilité technique — certainement complexe — de l’accessoire, ni même d’explications. Cela n’empêche pas l’« inventeur » de promettre un lancement dès le mois de mars. Le projet fait extrêmement amateur, pour ne pas dire trompeur. Bref, on vous déconseille de dépenser de l’argent pour ce projet pratiquement magique.

Amazon a semble-t-il fait un ménage dans son rayon AirPods. Les écouteurs y sont de nouveau proposés, vendus par ses soins, au même tarif qu'Apple.

Ces derniers jours leur vente avait été stoppée, l'enseigne le justifiant par des appréciations négatives de clients : « Potentiels problèmes de qualité, d'emballage ou de de conformité dans nos stocks ». Puis leur commercialisation a repris ce milieu de semaine.

Il suffit de lire les commentaires pour voir que des acheteurs avaient reçu des exemplaires reconditionnés ou carrément des copies grossières d'AirPods. C'était un peu la loterie. La situation parait s'être arrangée ces tout derniers temps, maintenant qu'Amazon a officialisé une nouvelle relation commerciale avec Apple.

Contrairement à d'autres produits de la Pomme, Amazon ne pratique pas de réductions tarifaires sur cet article. Dans le cas présent elle en réserve toutefois la vente à ses seuls clients abonnés Prime.

L'enseigne aurait tort de se priver. Alors que les fêtes de Noël sont largement derrière nous, la livraison d'AirPods reste soumise à des délais : entre le 4 et le 6 février sur l'Apple Store, contre le 30 janvier pour Amazon. À la Fnac il y a rupture, mais l'expédition devrait reprendre le 31 janvier. Chez Darty ils seront livrés entre le 8 et le 9 février, chez Boulanger on renvoie au 13 février… Il reste de possibles disponibilités en magasins, dans les Apple Store par exemple les stocks sont bien remplis et les ventes vont toujours bon train, nous dit-on.

Est-ce le fait d'une demande toujours soutenue ? De livraisons contraintes par les congés du Nouvel an chinois qui ont un impact sur la production ? Quoi qu'il en soit, on comprend qu'Amazon n'ait aucune peine à jouer la carte de l'exclusivité Prime pour les clients les plus pressés ou qui n'ont pas de boutique spécialisée à proximité.

La première bêta d’iOS 12.2 contient une nouveauté qui n’est pas encore visible par les développeurs, mais que les fins limiers de 9to5Mac ont repérée. Lors de la configuration initiale des AirPods, il est possible d’activer une fonction « Dis Siri ». Bien sûr, avec les écouteurs actuels, il faut tapoter deux fois sur un d’entre eux pour lancer l’assistant ; la possibilité de convoquer Siri via la phrase fétiche annonce donc de nouveaux modèles d’AirPods.

La rumeur d’une deuxième génération d’AirPods compatibles « Dis Siri » est dans l’air depuis des mois. Cette semaine, un bruit de couloir annonçait un lancement au premier semestre (lire : Les "AirPods 2" toujours annoncés pour cette année). Apple pourrait les lancer assez rapidement, peut-être dans la foulée de la version finale d’iOS 12.2 — d’ici quelques semaines ?

En plus de la prise en charge de l’ordre vocal de Siri, ces nouveaux écouteurs pourraient comporter des capacités de suivi de la santé supplémentaires.

Sonos travaille sur un casque audio circum-aural et sans fil dont la sortie pourrait intervenir d'ici l'année prochaine, écrit Bloomberg. Le site avance aussi un prix oscillant autour des 300 $ et précise que le développement en est à ses débuts.

Ce casque fonctionnerait avec les assistants pris en charge par Sonos (Alexa, quant à Google Assistant il est actuellement en bêta sur les Sonos One) et avec les différents services de musique (c'est heureux…).

L'affirmation de Bloomberg n'est qu'une demi surprise puisque Sonos a déjà fait état, très clairement, de sa volonté d'aller mettre le nez dehors.

En novembre dernier, dans une lettre aux actionnaires, l'entreprise faisait le constat que 50 % environ du temps consacré à l'écoute de la musique l'est hors de la maison. Conclusion : « Au cours de l'exercice 2019, nous prévoyons de repousser nos limites en investissant dans des ressources permettant de faire de l'expérience de Sonos à l'extérieur du foyer une réalité ».

Avant cela, à l'été 2018, dans une longue interview donnée à Wired sur la création de la société, Nick Millington, le chef produit de Sonos, avait déjà mangé le morceau. Il expliquait que l'un des principaux axes de développement actuels était de pouvoir choisir et écouter sa musique, ses podcasts et tout contenu audio, de partout, et de pouvoir interroger ses assistants à tout moment aussi.

Cela suppose une connexion permanente, soit au travers de son téléphone soit par une liaison Wi-Fi voire cellulaire. Sur cet aspect pratique, Nick Millington n'a pipé mot. Il n'a pas dit non plus s'il fallait s'attendre à un casque, à une enceinte portable… ou aux deux. Mais l'avenir pour cette marque passe sans ambiguïté par des produits nomades.

Sonos n'est pas le seul à cogiter sur ce thème, la rumeur prête à Apple le projet de sortir son propre casque audio, distinct de ce qu'elle fait avec Beats.

Dans ce même article sur Sonos, Mark Gurman parle d'une commercialisation du casque d'Apple au second semestre 2019. Début 2018, l'analyste Ming-Chi Kuo avait misé sur Noël 2018, puis Bloomberg durant l'été de cette même année, avait parlé d'un report à 2019. Sans plus de précisions quant à la période, même si celle proche des fêtes de fin d'année est toujours propice à de tels événements.