L’année dernière, à la surprise générale, Apple annonçait la prise en charge de la puissance pour la course à pied ainsi que toute une série d’autres indicateurs. Dans le monde de la course à pied, si cette mesure commence à se populariser, elle est encore loin d’être l’alpha et l’oméga des plans d’entrainement. Avec watchOS 10, l'app Exercice prend en compte en plus la puissance à vélo.
Initialement, la mesure de la puissance a été popularisée dans le monde du vélo et là encore, c’est quelque chose qui n’est pas si vieux que cela, même chez les professionnels. Un cycliste chevronné comme Julian Alaphilippe ne s’y est mis que très tardivement. Chez les athlètes, c’est un sujet désormais fréquemment mis sur la table. Lors du contre-la-montre entre Passy et Combloux du dernier Tour de France, Jonas Vingegaard avait déclaré à son arrivée qu’il pensait que son capteur était défectueux tant les watts affichés par son compteur étaient élevés.
Malgré le prix élevé de ces outils, ils ont été rapidement adoptés par les coureurs amateurs également. Si on désire s’entrainer et progresser, c’est pour de nombreux spécialistes un moyen beaucoup plus fiable que le cardio. En course à pied, sur un terrain relativement plat, il est relativement aisé de s’entraîner au cardio ou à un rythme donné. Mais dès que la pente s’incline, vos repères vont changer instantanément.
Un capteur de puissance vise à fournir non seulement des données précises en temps réel de votre effort, mais également une image plus précise. Premier avantage : les watts sont instantanés. Quand la route commence à monter, vous allez voir immédiatement votre puissance augmenter si vous voulez garder la moindre allure. Les efforts demandés à votre palpitant ne se matérialiseront sur votre compteur que quelques secondes ou minutes plus tard. Puisque l’on parle de fréquence cardiaque, cette dernière est quelque part autrement plus complexe : elle dépend d’un grand nombre de paramètres comme votre niveau de stress et de forme, les conditions climatiques ou encore de votre niveau d’hydratation. Et on ne parle même pas de dérive cardiaque.
La première chose que l’on cherche à faire quand on fait l’acquisition d’un capteur de puissance, c’est d’estimer son seuil fonctionnel de puissance (FTP). Il s’agit d’une estimation de la puissance moyenne que vous pouvez tenir sur une heure. Ce chiffre dépend entre autres de votre état de forme physique, mais également de votre taille, de votre âge et de votre poids. Ce chiffre s’exprime, vous l’aurez compris, en watts.