Trois ans : c’est l’âge du casque AirPods Max, présenté le 8 décembre 2020, une petite éternité dans le monde de l’informatique. Mille-quatre-vingt-quinze jours plus tard, le casque d’Apple a perdu 50 €, mais n’a pas gagné le tiers de la moitié des fonctionnalités du reste de la gamme AirPods. À trois semaines des fêtes de fin d’année, vous ne trouverez pas grand monde pour vous recommander de vous offrir un cadeau empoisonné à 579 €.

Le casque AirPods Max reste l’un des modèles les plus originaux du marché, avec sa « canopée » tendue entre les deux branches de l’arceau, qui montre (c’était prévisible mais c’est malheureux) des signes de faiblesses sur les exemplaires en usage depuis trois ans. La courbe sonore des transducteurs de 40 mm est toujours aussi plaisante, la couronne digitale est toujours aussi pratique, la housse de transport est toujours aussi stupide et les oreillettes en aluminium sont toujours aussi sujettes à la condensation.

Pionnier de la reproduction spatialisée, le casque d’Apple a souffert du passage du temps. À cause de leur ancienne puce H1, ils ne peuvent pas profiter de l’audio adaptatif, du volume personnalisé et de la détection des conversations des AirPods Pro 2. La rumeur annonçait un nouveau modèle doté d’une puce H2 et de nouvelles fonctionnalités, mais les derniers bruits de couloir parlent d’une révision a minima pour remplacer le port Lightning par un port USB-C et rafraichir les couleurs.

Apple aura eu le mérite… de montrer que le grand public était prêt à débourser plus de 600 € pour un casque sans grandes prétentions audiophiles. Voilà qui a donné des idées à la concurrence : Sony demande 419 € pour son WH-1000XM5, Bose frôle la barre des 500 € avec son nouveau QuietComfort Ultra, tandis que Bowers & Wilkins a repoussé son PX8 au-delà des 700 €. À 799 €, le Focal Bathys semble presque abordable en comparaison du Bang & Olufsen H95, vendu près de 1 000 €.