Fin de partie pour la version VR d’Horizon Worlds, la « plateforme » qui aurait dû devenir l’élément central du métavers promis par Meta en 2021. L’app va être débranchée le 15 juin prochain : les propriétaires de casques Quest ne pourront plus se connecter sur les serveurs ou y uploader de nouveaux contenus. Cela marque un tournant dans la stratégie de Mark Zuckerberg, qui semble avoir complètement oublié le métavers pour mettre les bouchées doubles sur l’intelligence artificielle.

Horizon Worlds n’a jamais vraiment trouvé son public. Pensée comme une sorte de réseau social construit pour la VR, l’app proposait de visiter des mondes créés par Meta comme par d’autres joueurs. Souvent comparé à VRChat, le projet a toujours été limité d’un point de vue technique et aura surtout marqué les esprits pour ce selfie de l’avatar de Mark Zuckerberg évoquant plus un jeu GameCube que le futur de l’informatique. La plateforme ne va pas complètement disparaître étant donné qu’elle restera accessible… sur mobile. On est loin de Ready Player One.

Le métavers n'est pas un échec pour Meta, mais Horizon Worlds l'abandonne pour se tourner exclusivement vers le mobile

Le mois dernier, Meta avait planté un premier clou dans le cercueil d’Horizon Worlds en annonçant concentrer ses efforts sur la version mobile. Une simple séparation des deux produits était évoquée à l’époque, laissant penser que la déclinaison VR allait continuer de vivoter. Cela ne sera pas le cas, et cela laisse craindre le pire pour le futur de la VR. Meta a fermé ses plus gros studios de jeux en réalité virtuelle au début d’année. Il s’agissait d’un des rares gros poissons à développer pour le secteur avec Sony, qui a lui aussi fermé ses studios dédiés il y a quelque temps.

Meta va-t-elle complètement abandonner la VR après avoir débranché sa tête de gondole et dépensé des dizaines de milliards de dollars dans le projet ? L’entreprise a redirigé ses ressources vers des lunettes connectées en collaboration avec Ray-Ban, qui semblent avoir trouvé leur public. On ne parierait donc pas sur la présentation prochaine d’un Quest 4 maintenant que Meta s’est lancée corps et âme dans la course à l’IA et alors qu’Apple semble vouloir la concurrencer avec ses propres lunettes connectées.

Cet abandon ne sort pas de nulle part : en janvier, Meta a commencé à supprimer 1 000 postes au sein de sa division réservée à la réalité virtuelle. L’entreprise en avait profité pour annoncer la fermeture de la version pensée pour le travail d’Horizon Worlds. Les nostalgiques pourront jeter un œil à la page dédiée au métavers du site de Meta, affirmant que « le métavers est l'avenir de la communication numérique ».

Serions-nous face à une nouvelle semaine de lancement de produits Apple ? Après les AirPods Max 2 hier, Cupertino vient de lever le voile sur une nouvelle déclinaison des Powerbeats Pro 2. Cette édition réalisée en partenariat avec Nike s’inspire du coloris de certaines chaussures de sport.

Le look est plutôt original, avec le logo Nike d’un côté et celui de Beats de l’autre. Le boîtier tacheté de jaune semble avoir eu droit à un fond de bombe de peinture et arbore le slogan « Just Dot It » à l’intérieur. Beats présente ce modèle comme sa première collaboration officielle avec Nike, et la met en valeur dans une campagne avec LeBron James, que vous pourrez retrouver en vidéo à ce lien.

Mis à part ce nouveau coloris, il s’agit exactement des mêmes Powerbeats Pro 2 que l’on connaît depuis leur sortie en début d’année dernière. Ce sont des écouteurs sans fil visant les sportifs grâce à un maintien solide, proposant une réduction de bruit et de l’audio spatial. Ce modèle a apporté un capteur cardiaque, ce qui peut être pratique pour les entraînements sans montre.

Les écouteurs Beats ont l’avantage d’être pensés aussi bien pour les iPhone que les smartphones Android. Ces Powerbeats Pro 2 sont un bon choix : la réduction du bruit est efficace, l’audio spatial fonctionne bien, l’autonomie très correcte et le port confortable. Le prix de base reste élevé pour un boîtier de charge assez gros. N’hésitez pas à relire notre test pour plus de détails.

Test des Powerbeats Pro 2 : réduction de bruit sur fond de rythme cardiaque

Ces nouveaux écouteurs arriveront le 20 mars sur les sites d’Apple, de Beats et de Nike. Si vous êtes intéressés, notons que les Powerbeats Pro 2 sont vendus moins cher chez Amazon : on trouve les 4 coloris de base pour 229 €, contre 299,95 € via le canal officiel.

Bonne nouvelle pour les utilisateurs de montres Garmin : WhatsApp a désormais droit à son application native. Celle-ci peut être téléchargée directement depuis la boutique Connect IQ. C’est un petit événement, car il s’agit de la première et de la seule application de messagerie tierce disponible sur les montres connectées Garmin.

Le communiqué de presse indique qu’il faudra une montre compatible. Si les modèles spécifiques ne sont pas cités, Garmin évoque « certains modèles des gammes fēnix, Forerunner, Venu et Vivoactive ». Tom’s Guide explique que les Forerunner 570 et 970, les Fenix 8, y compris les versions Pro et Solar, les Venu 4, Enduro 3, Tactix 8, Vivoactive 6, Venu X1 et D2 Air X15 sont prises en charge. Si la liste est confirmée, cela devrait laisser les montres datant de 2023 ou plus anciennes sur le carreau.

L’app permet de consulter rapidement ses messages et conversations récentes, mais aussi de répondre à l’aide du clavier intégré. Les emojis et les réactions aux messages sont pris en charge. L’utilisateur pourra afficher davantage d'historique de discussion, avec jusqu'à dix messages visibles à l'écran. Les appels entrants devraient apparaître, laissant la possibilité de les refuser.

Il faut toutefois garder en tête quelques limitations. L’app nécessite un iPhone ou un Android appairé avec l’application mobile WhatsApp installée. La montre peut afficher un appel entrant, mais ne permet pas, à ce stade, de le prendre directement au poignet.

Meta se bouge depuis quelques mois avec ses applications pour montres. On a vu débarquer une version Apple Watch de WhatsApp en novembre dernier après des années de disette. Les rumeurs voudraient que Mark Zuckerberg prépare une montre Meta, ce qui explique peut être ce regain d’intérêt.

On évoquait hier l’arrivée de JoyBuy dans l’Hexagone avec une ambition claire : bousculer l'hégémonie d'Amazon. Le moins que l'on puisse dire, c'est que le nouvel entrant ne perd pas de temps pour marquer son territoire à coups de promos agressives.

Le géant chinois JD lance Joybuy, son alternative à Amazon qui casse les prix sur les produits Apple

La preuve la plus flagrante concerne les AirPods Pro 3. De mémoire, c’est tout simplement la première fois que l’on voit ces écouteurs passer sous la barre symbolique des 200 € en France. Habituellement vendus 249 € sur l'Apple Store, ils tombent aujourd'hui à 199 € chez JoyBuy.

Pour obtenir ce tarif, il suffit d'utiliser le code promo JOY10 au moment du panier, ce qui retire 10 € au prix déjà remisé. On parle tout de même d'une économie de 20 % sur un produit Apple encore très récent. Si le code est valable jusqu'au 31 mars, les stocks, eux, risquent de s'évaporer bien avant. En guise de réponse, Amazon propose pour le moment les écouteurs d’Apple à 209 €.

Les AirPods 4 sous les 100 €

Si vous n'avez pas besoin de la réduction de bruit active ou que vous préférez le format "ouvert", l'entrée de gamme profite de la même offensive. Les AirPods 4 chutent à 99 € au lieu de 149 € avec le même code JOY10. Une remise de 34 % qui positionne ces écouteurs sous le seuil psychologique des 100 €. Chez Amazon, le même modèle est proposé actuellement à 109 €.

La promotion par contre concernant le modèle avec réduction de bruit n’est pas extraordinaire. Toujours avec le code JOY10, il est possible de les avoir au prix de 159 €. C’est 10 € de moins que sur Amazon, mais on a déjà vu des offres plus intéressantes par le passé. Notez que JoyBuy offre les frais de port.

Si beaucoup utilisent les montres connectées pour se motiver à faire plus de sport, d’autres, à l’inverse, s’en servent pour… faire moins. Dans un retour d’expérience publié sur The Verge, Arielle Duhaime-Ross raconte comment plusieurs maladies chroniques l’ont amené à utiliser ces appareils pour doser son énergie et éviter les surmenages afin de rendre les symptômes plus prévisibles au quotidien.

Arielle Duhaime-Ross vit avec un syndrome de tachycardie orthostatique posturale, un syndrome d'activation mastocytaire et un COVID long. Tout cela l’empêche de pouvoir rester trop longtemps debout et l’oblige à limiter sa dépense d’énergie en pratiquant le « pacing ». L’idée est d’anticiper ses efforts et d’alterner avec des périodes de repos en planifiant sa journée afin d’éviter une surchauffe inattendue. Autrement dit, il s’agit d’en faire moins pour éviter le crash. Plusieurs gadgets connectés l’aident dans sa pratique.

Le premier appareil adopté a été un bracelet Whoop 4, qui embarque une fonction de récupération après l’effort. Celui-ci se base sur différents facteurs (sommeil, rythme cardiaque) et sur un code couleur, le vert indiquant normalement une journée pendant laquelle on peut se dépenser et le jaune celles où il faut au contraire ne pas trop forcer. Si ce score a ses détracteurs, Arielle Duhaime-Ross explique qu’il lui a été très utile pour planifier son quotidien.

Lorsque mon niveau de récupération était au vert, je me suis rendu compte que j'étais capable d'en faire davantage […] Mais surtout, les jours où j'étais au jaune, je remarquais que j'avais davantage tendance à m'effondrer. Cette tendance était encore plus flagrante lorsque je me réveillais au rouge, c'est-à-dire dans la zone de récupération comprise entre 1 et 33 %.

Autrement dit, le bracelet lui a permis d’avoir une estimation de sa « dose » d’énergie pour la journée. Le gadget sert ici moins à optimiser des performances qu’à donner une idée de ses réserves pour les heures à venir. S’ajoute le suivi du taux d’Effort Whoop, qui permet d’évaluer l'effort cardiovasculaire et musculaire : à partir d’un certain score, c’est le moment de lever le pied.

Le bracelet Whoop n’est pas le seul à être efficace dans ce genre de scénario. De nombreux témoignages montrent que des personnes touchées par de lourdes maladies utilisent les montres Garmin ou d’autres traqueurs pour leur pratique du « pacing ». En plus de cela, le suivi constant permet d’avoir un historique à montrer à son docteur ou à ses proches traduisant une fatigue chronique.

Cependant, cela reste un détournement de ces gadgets, qui intègrent de nombreux rappels pour se dépenser pas forcément très pratique dans cette utilisation. Si les choses se sont améliorées, l’Apple Watch envoie régulièrement des notifications incitant à se bouger, ce qui peut être énervant quand on est cloué au fond du lit. C’est toute la limite des produits pensés pour encourager l’activité, alors que certains utilisateurs cherchent au contraire à mieux repérer le moment où il faut ralentir.

De jeunes entreprises se sont lancées sur ce marché, comme Visible. Elle propose un bracelet Polar360 similaire à celui de Woop couplé à une application optimisée pour le suivi des maladies. Celle-ci embarque un système de points d’énergie et des alertes si jamais le quota est dépensé trop vite. Le système peut également aider à connaître les activités les plus énergivores (un sport où l’on se tient debout longtemps peut fatiguer plus qu’une promenade en vélo). Visible a aussi l’avantage de réduire un peu la charge mentale, en évitant d’avoir à consulter ses courbes en permanence.

Polar360 : un concurrent au bracelet Whoop destiné aux entreprises

Malheureusement, le produit de Visible ne suit pas le sommeil, poussant Arielle Duhaime-Ross à le porter en complément d’un bracelet Whoop. Une expérience qui a un prix, les deux fonctionnant sur la base d’un abonnement pour un total de 50 $ par mois. L’app watchOS MindfulPacer propose un système similaire gratuitement impliquant tout de même d’entrer plusieurs données à la main. Aucune solution n'est parfaite, et on peut espérer qu'Apple se penchera sur cette utilisation dans les prochaines versions de watchOS.