Après avoir fait fonctionner Mac OS 7.5.5 sur une Apple Watch, le développeur Nick Lee s’est attaqué à Windows 95. Succès sur toute la ligne à l’exception d’une prodigieuse lenteur d’exécution.

Pour ceux qui désirent tenter l’aventure, il a mis à disposition sur GitHub le code source de son assemblage — à vous de trouver une copie de Windows. Essentiellement, il s’agit de faire tourner l’OS de Microsoft à l’intérieur d’une app WatchOS qui utilise l’émulateur open source Bochs.

Sur le papier le pari était réaliste, Nick Lee rappelle que les 520 MHz de l’Apple Watch, ses 512 Mo de RAM et ses 8 Go de stockage dépassent très largement ce que contenaient les PC de l’époque.

Il a fallu toutefois ruser puisque le kit de développement de watchOS bride l’usage des zones tactiles à l’écran. Lee a procédé à quelques modifications dans les fichiers d’Apple pour accommoder l’utilisation de Windows une fois lancé.

Le tout a fonctionné mais à une allure d’escargot. Windows est émulé et cela se sent. Une bonne heure est nécessaire au démarrage du système (au moins on voit que l’Apple Watch est décidément lente en toutes occasions…). Il a donc installé une paille montée sur un petit moteur qui sollicite la couronne digitale pour éviter que la montre ne se mette en veille et interrompe le boot.

La lenteur de l’émulation se ressent également durant la manipulation à l’écran. Elle a du mal à suivre la rapidité des mouvements exécutés par l’utilisateur. Il faut balayer plusieurs fois l’écran pour se déplacer de quelques pixels seulement dans un menu. Mais si l’on est adroit il est possible d’enchaîner plusieurs de ces mouvements en attendant que l’émulateur fasse son office.

Avant le special event du 21 mars, la rumeur voulait qu’Apple lance de nouveaux bracelets provenant d’un fabricant tiers, à l’image du partenariat entre le créateur de l’Apple Watch et Hermès. Rien n’est finalement venu, si ce n’est d’excellents bracelets en nylon griffés Apple… mais l’affaire est loin d’être terminée, puisque ce nouveau partenaire venu de l’univers du luxe ne serait autre que Coach.

Coach, moins connu sous nos latitudes qu’Hermès, est une maison new-yorkaise fondée en 1941 et connue pour ses accessoires pour hommes et femmes, en particulier des articles de cuir. Lors d’une visite dans une boutique de l’enseigne, David Boglin De Bautista a eu la surprise d’être invité à jeter un œil sur cette nouvelle collection, de manière tout à fait officieuse (voyant qu’il avait une Apple Watch au poignet, les vendeurs lui ont simplement montré des images des futurs bracelets…).

Huit bracelets lui ont été présentés, dont des modèles blancs, noirs et marrons. Certains présentaient une petite breloque supplémentaire, comme une étoile accrochée au bracelet par une languette de cuir, ou encore décorés de fleurs. Chaque bracelet sera proposé environ 150 $, avec une disponibilité qui coïnciderait avec la collection printemps/été de Coach, en juin. La rumeur ne dit pas si Coach a mis au point cette gamme en partenariat avec Apple, ou indépendamment.

Xiaomi vient de se lancer sur le marché de la montre connectée… mais pas (encore) de la façon dont on l’imaginait. Le constructeur chinois a bel et bien annoncé une smartwatch, mais la Mi Bunny se destine aux enfants. Le produit, en plastique bleu ou rose (on vous laisse deviner la couleur la mieux adaptée pour les garçons et pour les filles…), est très léger (37 grammes) et est compatible avec Android.

Cette montre au design rondouillard a plusieurs particularités. Elle intègre un GPS et son équivalent russe GLONASS, la prise en charge du Wi-Fi et du Bluetooth, et on peut passer des appels sans l’aide d’un smartphone grâce à une carte SIM insérée à l’intérieur. En Chine, la montre est vendue avec une carte prépayée. Un bouton SOS alertera les parents par une notification sur leur smartphone, avec la position géographique du bambin.

En façade, on trouve un écran LED qui affiche l’heure évidemment, ainsi que des émojis et les six contacts pré-enregistrés. La batterie de 300 mAh est suffisante pour une autonomie de 6 jours, assure le constructeur. Le tout sera proposé pour l’équivalent de 59 $.

Pour en savoir plus sur les ventes d’Apple Watch, il ne faut rien attendre d’Apple : le constructeur refuse toujours de donner des chiffres précis. Il est possible de lire entre les lignes comptables des « Autres produits » du constructeur, une des rares catégories à montrer une forte croissance au premier trimestre (lire : Le succès mutique et cyclique de l’Apple Watch).

Strategy Analytics n’est pas plus privilégié que les autres, mais d’après ses calculs, Apple aurait donc livré 2,2 millions de toquantes connectées au premier trimestre. Cela place la Pomme largement en tête du secteur avec 52,4% de part de marché, contre 14,3% pour Samsung qui n’aurait livré que 600 000 montres. Apple avait signé un bien meilleur quatrième trimestre 2015 avec 5,1 millions d’Apple Watch et 63% du marché — cela confirme la saisonnalité des ventes du produit, comme l’expliquait Tim Cook durant les résultats trimestriels.

La progression sur l’année est en tout cas remarquable : on passe de 1,3 million de montres connectées à 4,2 millions, une croissance de 223%. Il est vrai qu’on part d’assez bas, le marché était encore balbutiant en début d’année dernière et surtout, l’Apple Watch n’était pas encore disponible.

En termes de plateformes, les choses sont un peu moins rassurantes pour Apple. Si les montres de Samsung présentent un mix de Tizen et d’Android Wear, on peut penser que la majorité des montres présentes dans la catégories « Autres » fonctionnent avec la plateforme ultra-mobile de Google. Et comme on peut le voir, la part de ces produits a beaucoup progressé par rapport au dernier trimestre 2015 : +12,3 points. Ces montres comptent pour un tiers du marché.

Strategy Analytics met toutefois Apple en garde : maintenant que les early adopters et les fans de la marque sont équipés, il va falloir apporter du sang neuf dans la gamme afin d’attirer de nouveaux clients. Et la firme d’égrener ses doléances : des applications à même de mieux exploiter les capacités de la montre, la connectivité 4G et une meilleure autonomie. Transmis à Apple.

Mine de rien, Samsung est en train de créer un écosystème de plus en plus riche pour son casque Gear VR, conçu en partenariat avec Oculus. Hier encore, le constructeur annonçait le lancement d’une nouvelle caméra, la Gear 360, et surtout celui de Minecraft Gear VR, première déclinaison du fameux jeu pour la réalité virtuelle (lire : Minecraft et Gear 360 : Samsung à fond dans la VR).

Malheureusement, pour profiter de tout cela, il faut un casque Gear VR bien entendu, mais aussi un smartphone compatible. Samsung en vend beaucoup, mais tout le monde ne peut pas troquer son téléphone par un modèle du fabricant. Courage : un casque indépendant est en développement chez le constructeur coréen.

Durant sa conférence développeurs hier, Injong Rhee le patron du R&D pour le logiciel a révélé ce nouveau projet : « Nous sommes en train de travailler sur des appareils VR sans fil et autonomes, qui n’auront pas forcément à fonctionner avec des téléphones mobiles ». Ce Gear VR 2 intègrerait des technologies de reconnaissance des mouvements proches de ceux embarqués dans les casques Vive et Oculus ; en revanche, il faudra sans doute attendre quelques années supplémentaires pour le suivi et la reconnaissance des gestes des mains et des doigts.

Si Samsung devait se lancer sur le marché du casque autonome, il se positionnerait contre Oculus, son partenaire dans cette aventure. Il faudra aussi savoir comment le constructeur compte calculer le rendu des images : avec le Gear VR, cette tâche est dévolue au smartphone, mais les casques autonomes ont pour le moment besoin d’être connectés à un PC.

C’est une très belle prise réalisée par Samsung et son partenaire Oculus : le Gear VR est en effet le premier casque du marché à accueillir la version en réalité de virtuelle du hit planétaire Minecraft. Disponible dès à présent dans la boutique d’Oculus, le jeu nécessite une manette pour bâtir son petit univers et explorer le vaste monde de Minecraft. Il s’agit de l’édition Pocket, adaptée pour la VR. L’éditeur Mojang (propriété de Microsoft), indique que la version de Minecraft pour l’Oculus Rift est en développement.

Toujours au rayon VR, Samsung a profité de sa conférence des développeurs pour annoncer la mise en rayon de sa caméra Gear 360, présentée il y a deux mois. Comme son nom le laisse aisément deviner, l’objet enregistre de la vidéo à 360 degrés, avec ses deux caméras fisheye 15 mégapixels (ƒ/2.0).

L’appareil sera disponible dès le 29 avril, mais bizarrement Samsung n’a pas encore donné de prix.

Malgré la Gear S2, une des montres connectées les plus abouties du marché (en termes de design, au moins), Samsung va poursuivre sa percée sur le marché des traqueurs d’activité (lire notre test de la Gear S2). Mise en sommeil ces derniers mois, cette famille de produits fitness devrait bientôt accueillir un nouveau membre : la Gear Fit 2.

Présenté à VentureBeat, ce bracelet reprend les principales caractéristiques de son prédécesseur sorti en 2014 : un écran tout en hauteur légèrement courbé pour mieux épouser le poignet. Cette nouvelle génération offre un design revu et amélioré, proposant surtout une ergonomie mieux adaptée — c’était un des points les plus critiques du premier Gear Fit (lire : Test du Samsung Gear Fit).

La principale nouveauté est la présence d’un GPS intégré, ce qui va améliorer les mesures de l’activité physique et surtout, rendre le bracelet plus indépendant du smartphone compagnon.

Ça n’est pas tout. Samsung prépare également une paire d’écouteurs sans fil "à tout faire", les IconX. Ces écouteurs intègrent un traqueur d’activité ainsi qu’un baladeur audio (ils intègrent 4 Go de stockage). Les contrôles seraient tactiles. On ignore quand et à quel prix ces produits seront proposés.