Trouvera-t-on un jour des Apple Watch sur le refurb français ? Voilà qui serait une bonne idée pour s'offrir une montre connectée moins chère avec la garantie du constructeur. On en trouve depuis aujourd'hui sur l'espace américain aux produits reconditionnés.

Le choix est maigre pour le moment, puisqu'on trouve des Series 3 GPS 38 mm (aluminium rose) et 42 mm (alu noir), ainsi qu'une Series 1 38 mm (alu rose). Les prix sont réduits de 15% à 16% par rapport aux tarifs publics, soit une réduction de 40 $ à 50 $… de quoi s'offrir un bracelet supplémentaire.

Généralement, les nouveaux produits sur le refurb US mettent quelques jours à quelques semaines à être disponibles en France. Il y a des exceptions : l'iPhone n'est ainsi proposé en refurb qu'aux États-Unis. Est-ce que ce sera aussi le cas de l'Apple Watch ?

Mise à jour — Arnaud nous indique en commentaires (merci à lui !) que l'Apple Watch en tant que telle est présente sur le refurb US et canadien depuis quelques mois. La nouveauté ici, c'est la présence au catalogue de la Series 3.

Depuis iOS 11, la réalité augmentée c'est la grande affaire d'Apple. Même s'il faut convenir que sur le catalogue d'applications actuellement disponibles exploitant ARKit (plus de 2 000 d'après le dernier comptage d'Apple), aucune n'est vraiment indispensable. Cela changera peut-être avec la version 1.5 de la boîte à outils, qui permet aux apps de prendre en compte les plans verticaux (en plus des horizontaux).

Apple continue de promouvoir cette technologie au travers d'une nouvelle page de son site web (en anglais uniquement pour le moment). Le constructeur décline les avantages de la réalité augmentée dans des catégories comme la productivité, le jeu et l'apprentissage.

À chaque fois, il s'agit de mettre en avant une poignée d'applications : IKEA Place, General Electric ou American Airlines pour la productivité. Ces deux dernières apps ne sont pas encore disponibles.

Pour les jeux, Apple n'a pas cherché l'originalité en mettant en vedette Monster Park et Ma Chenille AR, des titres qui faisaient déjà partie des applications mises en avant lors du lancement d'iOS 11. La page présente aussi l'increvable Pokémon GO et son mode de réalité augmentée enrichie. Pas franchement original donc.

Il en va d'ailleurs de même pour la catégorie Apprentissage, avec Complete Anatomy 2018, Sky Guide RA et JigSpace qui ne sont pas des nouveautés à proprement parler. Cette sélection présente des applications solides offrant des expériences de réalité augmentée qui en mettent plein la vue, mais si on cherche du neuf, on repassera.

Apple explique aussi qu'iOS 11 est de facto la plus grande plateforme de réalité augmentée du marché. Il ne reste plus qu'à pousser encore plus fort les développeurs à s'emparer de ces outils.

L'Apple Watch est sans aucun doute la montre connectée la plus populaire du marché, et peut-être bien une des montres « tout court » au vu des estimations du dernier trimestre : quand l'industrie horlogère suisse a exporté 6,8 millions de toquantes mécaniques, Apple livrait 8 millions de son produit vestimentaire.

Si on met de côté la production traditionnelle (après tout, une montre mécanique et une montre connectée ne se battent pas nécessairement sur le même terrain), l'Apple Watch est loin, très loin devant la concurrence. Les derniers chiffres publics, qui datent du premier trimestre 2017, indiquaient qu'Apple dominait avec plus de la moitié du marché des montres connectées, suivie par Tizen (l'OS de Samsung) et Android Wear se tenant dans un mouchoir de poche autour de 20% chacun.

Il n'y a pas de raison de penser que depuis, les choses aient foncièrement évolué aux deux premières places : Apple et Samsung sont à peu près les seuls constructeurs qui ont animé le marché ces derniers mois. Pour Android Wear, il est probable que la situation ait empiré, pour au moins une raison : le moteur utilisé par bon nombre de constructeurs n'a pas été renouvelé.

Les fabricants de montres Android Wear exploitent, dans leur grande majorité, le même système-sur-puce à savoir le Snapdragon Wear 2100. Qualcomm l'a lancé en février 2016 et depuis, il n'y a eu aucun successeur à l'horizon. La puce était certes performante à l'époque malgré sa gravure en 28 nm (une technologie qui était à la mode en… 2013) ; mais Qualcomm a laissé filer la concurrence loin devant.

Apple et Samsung mettent au point leurs propres puces pour leurs montres. Les autres en sont réduits à attendre le bon vouloir de Qualcomm qui, visiblement, a d'autres chats à fouetter. Le cas de TAG Heuer est intéressant : la Carrera connectée de l'horloger fonctionne effectivement sous Android Wear, mais avec une puce Intel. Malgré le prix de ces modèles, ces montres sont un des rares succès de la plateforme de Google (lire : Interview : la montre connectée, une évidence pour Tag Heuer).

Résultat : les constructeurs qui s'appuient sur le Snapdragon sont dans le tout dernier wagon du train des montres connectées, loin de la locomotive menée par Apple et (un peu) par Samsung. De son côté, Google continue d'améliorer Android Wear mais par petites touches et en toute discrétion. Loin en tout cas de l'agitation médiatique quand Apple dévoile une nouvelle Watch.

Au dernier trimestre de l'an dernier, les ventes de l'Apple Watch auraient dépassé celles de l'ensemble de l'industrie horlogère suisse. Ce constat d'IDC s'appuie notamment sur les statistiques fournies par la Fédération de l'industrie horlogère suisse, qui font état d'exportations à hauteur d'un peu plus de 6,8 millions de toquantes, tous matériaux confondues (métaux précieux, acier, bimétallique, et autres matériaux). Sur l'ensemble de l'année, les exportations se montent à 24,3 millions d'unités.

À en croire le doigt mouillé de Canalys, Apple a livré 8 millions de montres connectées durant les trois derniers mois de l'année (sur un total annuel de 18 millions). Bingo ! L'Apple Watch a donc fait mieux que les horlogers suisses. Une belle performance, mais les amateurs de montres traditionnelles pourront rétorquer qu'il s'agit là de comparer des produits qui certes, se portent au poignet et donnent l'heure, mais qui n'ont finalement pas grand chose de plus en commun.

Au vu de la reprise enregistrée en fin d'année au sein du groupe Swatch, il n'est pas interdit de penser que l'Apple Watch s'adresse à une clientèle différente de celle des montres mécaniques. Et que ces deux industries, les montres connectées d'une part (représentées en majorité par Apple), et les horlogers traditionnels d'autre part, vont vivre et croître en parallèle — même si des passerelles peuvent se mettre en place, comme on le voit chez TAG Heuer.

Le Meccano qu'Apple est en train de construire pour son futur dispositif de réalité augmentée se renforce avec une nouvelle pièce. Le constructeur a investi dans eMagin, un spécialiste des composants d'écran pour la réalité augmentée, écrit Bloomberg sur la base d'un document officiel déposé par cette entreprise. Apple n'est pas la seule société à avoir mis des billes : LG Display et Valve ont également investi, entre autres. En tout, l'apport de capital reste mesuré puisqu'il se monte à 10,6 millions de dollars.

eMagin propose dans son catalogue des écrans OLED miniatures destinés aux casques de réalité virtuelle, pour le grand public mais aussi pour des secteurs plus pointus (industrie, défense…). Apple aurait également mis dans la boucle Quanta, l'assembleur de l'Apple Watch et du MacBook, afin qu'il produise un appareil AR (lire : Quanta se prépare à fabriquer des lunettes de réalité augmentée… mais pour qui ?).

La Pomme a aussi arpenté les travées du CES en début d'année pour rencontrer des fournisseurs de composants AR. Néanmoins, il ne faut pas s'attendre à un produit tout de suite. Comme l'a dit Tim Cook en octobre dernier, la technologie « n'est pas prête ».

Mise à jour — eMagin a fait savoir qu'Apple ne faisait finalement pas partie de sa liste d'investisseurs. Le document financier fourni à la SEC, le gendarme de la Bourse US, fait pourtant mention de la Pomme, mais selon le directeur financier la présence d'Apple s'explique par le fait qu'eMagin a eu des « discussions » avec le constructeur de Cupertino, sans que ce dernier ait décidé de mettre au pot.

Un Américain a vu sa séance de fitness pimentée par ses AirPods. Voyant qu’un des deux écouteurs émettait de la fumée blanche, il l’a posé et est allé chercher de l’aide. À son retour, l’AirPod avait explosé. « Le lobe de [mon] oreille aurait pu être brûlé », observe-t-il.

Apple a déclaré au média local WFLA.com qu’elle allait examiner cet incident qu’elle prenait très au sérieux. Une explosion d’AirPod n’est pas inconcevable dans la mesure où ces écouteurs contiennent des batteries, des composants inflammables.

Il y a un an, il y avait eu un cas impressionnant de casque Beats ayant explosé au visage d’une personne lors d’un vol. Après enquête, Apple avait indiqué que le problème avait été causé par une batterie de tierce partie, en l’occurrence des piles (certains casques Beats sans fil fonctionnent en effet avec des piles AAA).

Vous l’avez sans doute remarqué : depuis quelques mois, nous travaillons à la refonte de nos sites, en commençant par WatchGeneration. Après quatre ans de bons et loyaux services, le thème actuel va laisser sa place à un nouveau thème responsive plus clair et plus lisible.

Vous ne devriez pas être dépaysés, puisque nous avons conservé l’esprit du thème actuel, qui a fait preuve de son efficacité. Le plus gros changement est technique : pour la première fois, nous utilisons un thème responsive, adapté au petit écran de l’iPhone comme au grand écran de l’iMac. Le « site mobile » prend donc sa retraite.

Les contenus prennent place dans une grille assez rigide, dont les images et les vidéos peuvent s’échapper, pour une présentation très graphique. La page d’accueil n’est plus seulement un sommaire des dernières actualités, mais un portail vers l’ensemble de nos productions, des brèves aux tests en passant par les papiers d’analyse et les guides pratiques.

Articles, pages, galeries, services… nous avons repris la présentation de nos contenus pour améliorer le confort de lecture et mieux intégrer les éléments multimédia. Ce travail n’est pas tout à fait terminé : un peu plus tard dans l’année, nous reverrons la présentation des catégories et des tests.

Comme l’en-tête est plus compact et que les publicités sont mieux intégrées, vous afficherez plus de contenu à l’écran, un aspect extrêmement important sur mobile. Le pied de page est beaucoup plus imposant, mais il contient une navigation complète.

D’autres changements ne se voient pas, mais comptent énormément, comme le temps de chargement réduit de 30 %. Surtout, nous avons particulièrement travaillé l’accessibilité des contenus. En contrepartie, nous avons abandonné la compatibilité avec d’anciens navigateurs, notamment sur PC.

Si vous lisez cet article sur WatchGeneration, vous avez déjà ce nouveau thème sous les yeux, et vous avez pu le voir évoluer ces derniers mois. Nous devons encore mater quelques bugs, mais nous avons prévu de le déployer sur MacGeneration et iGeneration dans les semaines qui viennent.

Nous laisserons passer quelque temps pour évaluer l’effet des changements et détecter les problèmes qui ne manqueront pas d’apparaître (vous pouvez nous joindre à cette adresse), avant de reprendre le développement (vous pourrez suivre les changements sur cette page). D’ici là, nous aurons le temps de faire d’autres annonces…