On connait les frenchies de Padawanlab pour leurs applications watchOS NetWatch ou Watchatmo. Ils se lancent aujourd'hui dans le matériel, toujours pour l'Apple Watch, avec le Totm+Travl.

Il s'agit de deux socles en bois qui se posent l'un sur l'autre. Le Totm soutient la montre et on peut y glisser le socle de charge de l'Apple Watch et y enrouler son câble. Le Travl contient lui une batterie externe bonne pour 7 jours d'alimentation de la montre. On la recharge via un port USB-C. La connexion entre les deux éléments est assurée par un aimant ainsi qu'un port USB-A qui accueille la fiche mâle du câble Lightning/USB de l'Apple Watch.

Le module Travl contient aussi une puce Bluetooth, ce qui lui permet de communiquer avec l'iPhone : le niveau de batterie apparait ainsi dans le widget idoine d'iOS. Une application liste par ailleurs les charges effectuées par l'accessoire. Des notifications apparaissent également quand il est temps de recharger la batterie de Travl. Par ailleurs, l'app peut inscrire un événement dans l'agenda pour rappeler à l'utilisateur quand il faut remplumer le socle.

Autre fonctionnalité intéressante, le Tom+Travl peut aussi servir d'interrupteur domotique. Des scénarios peuvent être créés pour, par exemple, déclencher l'extinction des lumières quand on pose l'Apple Watch sur le Totm, ou prévenir d'un flash lumineux quand la batterie de la montre atteint 100%. Ces déclencheurs d'action (auquel on peut ajouter le retrait de la montre du Totm) peuvent s'accompagner de conditions horaires, de localisation ou d'une fenêtre temporelle. Les services IFTTT, Worflow et même HomeKit pourront travailler avec l'accessoire.

Totm + Travl est un projet Kickstarter qui vient de démarrer. Le tarif "early bird" est fixé à 24 € pour recevoir un Totm, mais pour obtenir les deux modules il faut débourser 59 € (ils sont fournis avec un câble USB-A/USB-C). Les livraisons débuteront en décembre pour le Totm, et en mars pour le kit au complet.

S'il est une chose qu'Apple sait faire, c'est bien… les bracelets d'Apple Watch. Le constructeur renouvelle très régulièrement son offre, avec différents matériaux et systèmes de fermeture ; en 2015, la Pomme s'est même payée le luxe de relancer l'intérêt autour des bracelets à maille milanaise, en voie de ringardisation.

Mais on peut toujours faire mieux. Dans un brevet déposé en avril 2015 et rendu public ces derniers jours, Apple décrit plusieurs systèmes d'ajustement de bracelets, au plus près du poignet de l'utilisateur d'Apple Watch.

Cette opération de fermeture et de serrage du bracelet est très importante, pour le confort bien sûr, mais aussi pour permettre aux capteurs placés sous la montre de mesurer correctement l'activité physique du porteur. Le brevet protège donc plusieurs idées et mécanismes d'ajustement automatique, pour faire en sorte qu'un bracelet soit correctement en place : utilisation d'un matériau à mémoire de forme ou d'un système de cliquet interne ; mise en œuvre d'un procédé de serrage à base de poches de gaz ou de liquide, utilisation d'éléments extensibles intégrés dans le boîtier…

Apple explique que ces mécanismes peuvent s'activer automatiquement en se basant sur des critères prédéterminés, mais que d'autres méthodes peuvent aussi être utilisées comme la possibilité de personnaliser le serrage via une application.

L'imagination est ici au pouvoir, mais rien ne dit évidemment qu'Apple lancera de tels bracelets un jour prochain (ou jamais).

Les AirPods, les écouteurs vraiment sans-fil d’Apple, sont optimisés pour fonctionner avec les produits du constructeur. Que ce soit avec un iPhone ou un iPad, un Mac ou une Apple Watch, c’est dans ce contexte que vous en tirerez le meilleur. Néanmoins, ce sont aussi des écouteurs Bluetooth et à ce titre, ils fonctionnent aussi avec un smartphone sous Android, par exemple.

Dans ce cadre, vous pourrez écouter de la musique ou des podcasts et contrôler la lecture comme sur un appareil Apple. En revanche, le double-tap qui lance normalement Siri ne fonctionne plus du tout si les AirPods sont associés à un smartphone Android.

AirpodsForGA est une app chargée de faire le lien entre les AirPods et Google Assistant, l’assistant vocal intégré à Android. L’idée est de retrouver au maximum le fonctionnement de Siri : tapotez deux fois l’un des AirPods et l’assistant s’active. Vous devriez pouvoir parler en utilisant les microphones des écouteurs et entendre les réponses directement dans vos oreilles.

Nous avons essayé rapidement l’app sur un Galaxy S8+ et la promesse n’est pas vraiment tenue. Cela fonctionne à peu près si le téléphone est déverrouillé, et encore, le microphone n’était actif qu’une fois sur deux à peu près. Et nous n’avons jamais réussi à activer Google Assistant avec le smartphone verrouillé, ce qui est censé être un cas où cela fonctionne.

L’app est totalement gratuite néanmoins, si vous voulez la tester de votre côté.

[MàJ 11/10/2017 14h06] : nous avons obtenu de meilleurs résultats en modifiant certains paramètres de Google Assistant sur le Galaxy S8+. Dans la rubrique nommée « Téléphone », puis dans la section « Autres paramètres mains libres », vérifiez que l’option pour les appareils Bluetooth est bien active. Enfin, dans la section « Autres paramètres vocaux », nous avons activé l’option pour les casques Bluetooth.

Tim Cook poursuit son périple européen entamé ce lundi en France, pour rencontrer Emmanuel Macron ainsi que des développeurs. Dans un long entretien à l'Independent, le CEO d'Apple a donné son sentiment concernant les lunettes de réalité augmentée, un produit qui semble la suite logique des efforts entamés par le constructeur pour démocratiser cette technologie.

La rumeur court depuis des mois sur le développement d'un tel produit dans les labos de Cupertino, et bien sûr Tim Cook n'avait aucune annonce à faire. Néanmoins, il s'exprime plus généralement sur le paysage actuel des lunettes AR, ce qui permet de connaitre en creux où se trouve Apple.

Du point de vue de la qualité, je peux vous dire que la technologie en elle-même n'existe pas. La technologie d'écran requise, ainsi que le nombre de choses à placer devant le visage, tout cela représente un défi.

Pour Tim Cook, la qualité de l'écran ou la technologie d'un champ de vision suffisamment étendu ne sont pas encore au rendez-vous. On comprend que ce n'est pas le cas non plus chez Apple. Ce d'autant que le constructeur a les moyens d'attendre que d'autres essuient les plâtres. « Nous nous fichons d'être les premiers, nous voulons être les meilleurs et donner aux utilisateurs la meilleure expérience ».

Les produits qui sortiront dans les prochaines semaines ou dans les prochains mois ne satisferont pas aux critères de qualité d'Apple. « Je pense que la vaste majorité des gens ne seront pas satisfaits », prédit le CEO qui plaide le « temps long » pour résoudre les casse-tête que posent cette technologie.

Bref, ce n'est pas demain la veille qu'Apple lancera ses lunettes connectées. Et c'est sans doute pour le mieux si la technologie n'est pas prête. Ce qui est certain, c'est que le jour où le constructeur dévoilera un tel produit, il sera le fruit du travail intégré d'Apple : matériel et logiciel.

Si les appareils iOS représentent désormais la plus grande plateforme de réalité augmentée depuis iOS 11 (il faut un terminal équipé d'une puce A9 au minimum pour en profiter), c'est parce que Apple maîtrise le matériel et le logiciel, rappelle Cook. « Nos concurrents essaient de reproduire ce que nous avons fait », enchérit Greg Joswiak, vice-président du marketing iOS, iPhone et iPad dans une pique visiblement destinée à Google et son ARCore, « Ils n'ont tout simplement pas la dimension que nous apportons ».

« Cela nous ramène à ce qu'Apple est : l'intégration de deux choses, avec l'App Store du côté serveur », précise Tim Cook. « Je pense que ça va être dur pour les autres gars ».

La bêta 2 de watchOS 4.1 disponible depuis hier soir apporte une petite nouveauté un peu curieuse. En l'occurrence, il s'agit d'un nouveau bouton dans le centre de contrôle, qui permet d'activer ou de désactiver le Wi-Fi d'une tape. Un onzième raccourci donc dans ce panneau qui commence à être bien chargé ! Mais visiblement, seules les Apple Watch Series 3 sont concernées.

Lorsque l'on touche le bouton Wi-Fi, la montre affiche l'alerte « Déconnectée » :

L'intérêt de ce nouveau bouton est encore un peu obscur, même si on comprend que certains utilisateurs n'aient pas envie que leur montre puisse se connecter à des réseaux Wi-Fi connus. À moins qu'il s'agisse d'un moyen de débloquer une Apple Watch qui souffre du bug de connexion à un réseau Wi-Fi public. Mais la version 4.0.1 était censée en venir à bout.

Watch Player [2.1.2 – US – 1,09 € – 32,4 Mo – Peter Knapp] est un lecteur de podcast qui fonctionne aussi sur l’Apple Watch, même si l’iPhone n’est pas à proximité. La montre gagne son indépendance, d’autant plus avec la Series 3 qui dispose d’une option cellulaire, mais Apple ne propose rien pour le moment pour les podcasts. Faute de mieux, cette app fonctionne maintenant aussi sur ces derniers modèles, sans iPhone et sans Wi-Fi à proximité.

Une mise à jour récente de l’app a activé la connexion cellulaire pour télécharger des épisodes depuis la montre. D’après le site spécialisé WatchAware qui a testé l’app en conditions réelles, cela fonctionne, à condition d’être patient. Pour économiser la batterie, watchOS est extrêmement agressif sur la connexion au réseau et le système peut interrompre le chargement à tout moment.

Résultat, il faut parfois dix minutes pour télécharger un épisode d’une vingtaine de minutes et encore, en maintenant l’app en fonctionnement en permanence. Mais quand l’épisode est chargé, il est lu directement depuis la montre, sur des écouteurs Bluetooth. En attendant une hypothétique solution officielle, c’est a priori la meilleure aujourd'hui pour écouter des podcasts sans son téléphone.

Watch Player est vendu 1,09 € et l’app est dépourvue d’achats in-app fonctionnels, même si vous pouvez donner davantage pour remercier son développeur.

Si vous utilisez une Apple Watch au quotidien, vous aurez nécessairement besoin de recharger la montre en plus de votre iPhone. Ce support conçu par SUMBAY permet justement de faire les deux en même temps : sur la gauche, un emplacement est dédié au téléphone, tandis que la droite est consacré à la montre.

L’ensemble est en aluminium, avec une matière antidérapante sous le socle pour éviter les mouvements. Le câble Lightning pour charger l’iPhone est bien fourni avec, en revanche vous devrez utiliser le chargeur magnétique qui accompagne la montre et le monter dans le support. Ajoutons qu’il y a plusieurs réglages possibles pour incliner légèrement l’iPhone si vous le souhaitez.

Vendu en temps normal 28 €, ce support est affiché pendant quelques heures à 23,8 € seulement.