La catégorie fourre-tout des « autres produits » n’a plus rien d’accessoire dans les résultats financiers d’Apple. Comprenant notamment l’Apple Watch et les AirPods, elle s’impose comme un pilier de l’activité d’Apple, à la croissance soutenue. À elle seule, elle « a maintenant la taille d’une société du Fortune 300 », se félicite Tim Cook.

De fait, les « autres produits » représentent près de quatre milliards de dollars de chiffre d’affaires. Ils pèsent aussi lourd que l’iPad, et ne devraient plus tarder à rattraper le Mac, avec leur progression de 33,3 % en moyenne sur les quatre derniers trimestres. De la même manière que les services montrent la force de l’écosystème en place, les « autres produits » montrent la capacité d’Apple à investir de nouveaux marchés.

Celui de la santé, par exemple, l’un de ces « secteurs de grand intérêt ». « L’Apple Watch aide des millions de clients à mener une vie plus active, plus saine, et plus connectée », dit le CEO d’Apple. Les fonctions de suivi sportif et biologique de l’Apple Watch attirent, mais surtout retiennent, les clients. Oubliées les comparaisons avec l’horlogerie traditionnelle — même s’il se trouve que l’Apple Watch prend la forme d’une montre, ce n’est pas le plus important.

Le plus important, « l’entreprise stratégique majeure » même, c’est la capacité de l’Apple Watch à marquer le quotidien de ses utilisateurs. En récompensant les changements comportementaux de trophées divers et variés, en s’inquiétant d’un rythme cardiaque élevé, et tout simplement en donnant l’heure, l’Apple Watch établit un rapport intime avec l’utilisateur.

Plus encore que l’iPhone, l’Apple Watch est irremplaçable… ou alors par une nouvelle Apple Watch. Apple aurait vendu plus de 45 millions de montres connectées, selon les analystes les plus fiables, dont moins de 5 millions auraient été abandonnées. Les ventes d’Apple Watch ont atteint de nouveaux sommets ces trois derniers mois, comme celles d’AirPods — combinés aux produits domestiques¹, ils représentent 90 % de la croissance des « autres produits », selon le directeur financier Luca Maestri.

Nokia annonce « être entrée en négociations exclusives avec Éric Carreel […] en vue de la cession de sa division Digital Health ». Autrement dit, le cofondateur de Withings est le dernier candidat en lice pour l’acquisition d’une division construite autour des équipes de Withings, achetée par Nokia en 2016. Ces négociations, qui doivent se conclure dans le courant du deuxième trimestre, sont le prélude à une acquisition en bonne en due forme.

Annoncée en février dernier, la cession de la division Digital Health est au cœur d’un repositionnement de Nokia, qui souhaite désormais se concentrer sur la monétisation de sa propriété intellectuelle et le développement de ses activités B2B. Cette division n’est autre qu’une réincarnation de Withings, achetée par Nokia en avril 2016 pour 170 millions d’euros.

Débauché chez Samsung pour reprendre en main une division à la dérive, Gregory Lee avait qualifié « d’erreur » l’abandon de la marque Withings, et mené une large réorganisation en Californie et en Finlande. Dès lors, le sort de la division était scellé. Après avoir arrêté le développement de nouveaux produits, et même annulé la commercialisation de produits achevés, il n’avait plus comme autre tâche que d’organiser la cession de la société.

Dans les dernières semaines des négociations, cinq prétendants étaient en lice : Nest, Samsung, Logitech, Netatmo¹, et enfin Éric Carreel. L’option européenne avait la préférence du gouvernement français, inquiet des conséquences de la collecte et du traitement des données (para)médicales, et fervent promoteur du développement de compétences françaises en intelligence artificielle.

Éric Carreel est familier des arcanes du pouvoir : un temps vice-président de l’association de promotion de l’économie numérique France Digitale, il fut responsable du plan industriel « Objets connectés » d’Arnaud Montebourg. Avant de fonder Withings avec Cédric Hutchings et Frédéric Potter, en 2009, il avait créé Inventel avec Jacques Lewiner, en 1990.

Pionnier du triple play, Inventel avait notamment conçu la Livebox. Lorsque Thomson avait acheté Inventel en 2005, Éric Carreel avait pris la direction technique des produits domestiques de la société. Serial entrepreneur détenteur de nombreux brevets, Carreel a aussi fondé Sculpteo, une plateforme d’impression 3D, et Invoxia, un fabricant de téléphones IP.

Facebook lance un peu partout dans le monde la commercialisation de l'Oculus Go, premier casque de réalité virtuelle autonome du constructeur (annoncé en octobre dernier). Il est vendu 219 €, ce qui est très très abordable pour un produit de ce genre ; en revanche, l'appareil est bien moins puissant que l'Oculus Rift, toujours vendu 449 €, et à qui il faut joindre un gros PC qui calcule le rendu des expériences VR.

L'Oculus Go intègre un écran de 5,5 pouces d'une définition de 2 560 x 1 440 (soit 1 280 x 1 400 par œil), une puce Snapdragon 821 qui date de 2016, des haut-parleurs et une prise jack, et on peut opter pour 32 ou 64 Go de stockage (210 € ou 269 €). L'autonomie est d'environ 3 heures, et le poids du casque est de 468 grammes. Facebook glisse un contrôleur dans la boîte.

On est loin des caractéristiques pétaradantes du casque VR/AR que la rumeur a récemment prêté à Apple, mais le prix ajusté au plus serré permettra peut-être à la plateforme VR de Facebook de décoller, alors qu'on s'interroge toujours sur son intérêt (lire : Oculus réduit les espaces de démonstration chez Best Buy).

Le matériel, c'est une chose. Ce qui compte, c'est le contenu bien sûr. Tout passe par l'application Oculus, qui propose des jeux, des applications et des expériences. Facebook fait miroiter plus de 1 000 apps en tout genre (le catalogue est visible ici).

Puisqu'il est conseillé de porter un casque en vélo, autant en choisir un qui soit un peu plus finaud que la moyenne. Le Lumos est un produit plutôt intéressant qui signale sa présence aux automobilistes par le truchement d'une batterie de LED : 10 blanches à l'avant, 38 rouges à l'arrière, et 11 oranges pour chaque clignotant. Ce sont les clignotants qui sont plus particulièrement intéressants, puisqu'on peut les activer via une télécommande installée sur le guidon du biclou… mais aussi avec l'Apple Watch !

Le casque exploite des algorithmes de reconnaissance des gestes qui déterminent le clignotant à allumer en fonction du mouvement du bras. Plutôt malin ! Il reste cependant à voir si c'est aussi fiable qu'annoncé, car on ne plaisante pas avec la sécurité chez les cyclistes.

Une fonction de freinage d'urgence est aussi proposée : elle détecte automatiquement le freinage du vélo et allume toutes les lumières oranges à l'arrière. Attention, c'est encore en bêta. Le casque en lui-même résiste évidemment aux intempéries et aux chocs, y compris les composants électroniques.

Le constructeur Lumos Helmet précise que son produit est conforme avec les normes de sécurité européennes, ce qui est bien sûr une obligation. En plus de l'app pour Apple Watch, le Lumos enregistre les efforts physiques réalisés par le coureur, des données qui seront synchronisées avec l'app Santé. Le tout est vendu sur l'Apple Store au prix de 180 €.

Les développeurs trouveront ce soir une nouvelle bêta, la troisième, pour watchOS 4.3.1. Contrairement à watchOS 4.3, cette version n'a pas grand chose à offrir en surface du moins, si ce n'est l'affichage d'une alerte quand on lance une application un peu ancienne : un message d'erreur préviendra alors que l'app en question doit être mise à jour pour en améliorer sa compatibilité.

L'Apple Watch a une fois de plus sauvé une vie, ce que Tim Cook n'a pas manqué de signaler sur Twitter. Deanna Recktenwald, 18 ans, a reçu à Noël dernier une montre connectée d'Apple. Un jour, elle a eu la mauvaise surprise de recevoir de l'Apple Watch une alerte inquiétante : son cœur battait à 190 battements par minute alors qu'elle ne faisait aucun exercice physique.

La résidente de Tampa Bay, en Floride, file alors à la clinique la plus proche pour se faire confirmer un palpitant bien trop agité. Aux urgences, elle apprend que ses reins ne fonctionnent plus qu'à 20% de leurs capacités, ce qui explique sa fréquence cardiaque inhabituelle.

Sans l'Apple Watch, Deanna n'aurait jamais su, ou alors trop tard, qu'elle avait besoin urgemment d'une prise en charge médicale. Sans cette alerte, elle aurait eu besoin d'une greffe de rein. La maman de la miraculée a écrit à Apple pour remercier l'entreprise ; en retour, elle a reçu un petit mot de salutation de Tim Cook :

Apple a lancé, aux États-Unis, une app d'étude clinique pour surveiller les risques de fibrillation atriale. Une rumeur lancée en fin d'année dernière a murmuré que la future Apple Watch pourrait intégrer un électrocardiographe, un capteur qui mesure l'activité électrique du cœur, en plus du cardiofréquencemètre.

Koss n'aura pas tardé à lancer le nouveau modèle Bluetooth du Porta Pro : dévoilé par le FCC mi-avril, voici le casque disponible à la vente. Sans surprise, le fabricant continue de miser sur le design qui a fait le succès de ce casque mythique que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaitre (le premier exemplaire est sorti des lignes de fabrication en 1984).

On retrouve dans ce modèle sans fil le design classique du casque avec son arceau ajustable fait d'une bande métallique, les écouteurs ouverts et le pavé de mousse qui maintient la pression sur les oreilles sans trop forcer. Cette version reste bien sûr pliable, et Koss fournit un boîtier de rangement.

Le Porta Pro Wireless communique avec le smartphone via Bluetooth 4.1 ; il est donc « sans fil », même si dans les faits il y en a un qui relie les deux écouteurs : il fallait bien caser quelque part la télécommande. Celle-ci permet de contrôler la musique bien sûr, et elle embarque un micro pour les coups de fil.

L'autonomie annoncée est de 12 heures, ce qui n'est pas si mal. Koss promet aussi le même « son classique », signature du Porta Pro. Le casque est vendu 80 $, on attend de savoir à quelle sauce les fans français de ce casque seront mangés.