Apple a traduit en français la page spéciale de son site web consacrée à la réalité augmentée, qui avait fait son apparition en anglais mi-février. Il s'agit bien sûr pour le constructeur de vanter des technologies qui « transforme[nt] votre façon de travailler, d’apprendre, de jouer et de vous connecter avec le monde environnant ».
« iOS 11 et ARKit tirent parti du puissant matériel de l’iPhone et de l’iPad pour concilier naturellement monde virtuel et monde réel », explique Apple qui déroule les atouts de sa plateforme et des iPhone 8 et X (les apps ARKit peuvent s'afficher à partir de l'iPhone SE/6s et l'iPad 5/Pro). ARKit 1.5, qui sera disponible en même temps qu'iOS 11.3, apporte la prise en charge des plans verticaux, en plus des plans horizontaux.
À l'instar d'iOS 11.3 et de tvOS 11.3, watchOS 4.3 — dont Apple fournit la quatrième bêta — contient plusieurs nouveautés très intéressantes, comme le mode Table de nuit qui fonctionne dans les deux sens, les cercles d'activité dans le cadran Siri, et le retour du lecteur musical pour l'iPhone. Oh, et puis il y a surtout cette nouvelle animation lors du chargement des apps, bien sûr. On fait le point sur toutes ces nouveautés sur cette page, en attendant la version finale.
L’opérateur fait cadeau de six mois avant de lancer la facturation de 5 € mensuels, ce qui devrait commencer dans quelques jours pour les tout premiers clients (cette offre est encore d’actualité jusqu’en novembre 2018 pour ceux qui prévoient d’acheter cette montre).
Si pour une raison ou une autre (que vous pouvez détailler dans les commentaires) vous ne souhaitez pas prolonger l’expérience, pensez à résilier l’abonnement avant que la facturation ne démarre automatiquement. Orange a plutôt bien fait les choses, c’est très simple.
Le plus commode est d’en passer par les apps de l’opérateur mais les explications valent pour le compte client sur le web. Il suffit de sélectionner votre contrat dans l’app puis les « offres et options ». Là, vous verrez l’option « Multi-SIM Appel Internet e-SIM », un tap supplémentaire conduit au bouton « Résilier ».
L’action sera suivie de l’envoi de deux SMS qui actent de votre souhait de résilier cette option, ce qui sera fait sous « 72h maximum », promet Orange.
Quant à la question de savoir si SFR et Bouygues entendent à terme proposer le même service nous les avons sollicités et attendons leurs réponses. Il nous a été rapporté par une tierce partie qu'il pourrait y avoir du mouvement… Au lancement de cette coopération avec Orange, Apple avait dit dit à Europe 1 qu’il ne s’agissait pas d’une exclusivité commerciale mais simplement que l'opérateur était désireux de la proposer et capable, techniquement, de le faire dans les délais impartis.
Dès qu’ils ont rejoint la famille des produits à succès d’Apple, les AirPods ont suscité une frénésie de copies en tout genre et le choix est maintenant bien fourni pour qui veut surfer à moindres frais sur leur popularité..
Forme des écouteurs, du boitier ou même de l’emballage… la photocopieuse ne chôme pas. À défaut de ne pas être très rigoureuse dans la reproduction. C’est aussi par ce biais que l'on voit que les AirPods sont de petits gadgets sophistiqués.
Quand bien même l’emballage pourrait faire illusion par sa sobriété, le meilleur moyen de distinguer de vrais AirPods de leurs copies est la présence ou non de boutons sur les écouteurs. Ou de chercher (en vain) le capteur optique (qui met la lecture en pause lorsque vous tirez un écouteur hors de l’oreille).
Quant au boitier de recharge, il n’y en a pas besoin. Le câble USB se branche directement dans la minuscule prise au bout de chacun des écouteurs. Ce n’est pas très pratique mais tant que ça marche, pourquoi s’en faire.
Ces deux autres modèles devraient améliorer la tenue dans l’oreille avec leurs bouchons intégrés. C’est probablement leur seul avantage.
Trop monochromes les AirPods ? Pour ceux que le « blanc Jony Ive » lasse, il y a cette collection avec des boitiers jaune, rose, bleu, noir et des écouteurs rose, or, rouge ou encore noir. Bien secoués et mélangés avant d’être emballés, cela peut donner des associations parfaitement repoussantes et donc originales.
De près, la qualité d’assemblage a l’air d’être au top
Ce fabricant ne s’est pas embarrassé à refaire la charnière du boitier de recharge d’Apple, avec ce « clac » qui rappelle les Zippo quand on le ferme d’un coup sec. On est plus proche d’un bouchon. L’intérêt premier de cette version est néanmoins l’éclairage bleu et rouge au fond de chaque emplacement des écouteurs, avec en façade une jauge d’état de charge.
Le prochain produit Apple dont on attend avec une certaine curiosité les plagiats, c’est le HomePod. Son design est d’une grande simplicité et cela pourrait justement donner à ces « artistes » pas mal d’idées pour le pimenter un peu.
Le nuraphone est un drôle de casque qui est censé s’adapter à vos oreilles et offrir une qualité sonore bien supérieure à un modèle traditionnel. De l’extérieur, il ressemble à n’importe quel modèle circum-aural Bluetooth sur le marché, mais à l’intérieur, c’est une toute autre affaire.
Cet appareil combine en fait un écouteur intra-auriculaire qui vient se positionner dans l’oreille, et un haut-parleur de casque qui vient compléter le son, notamment dans les basses fréquences. L’idée étant d’offrir l’isolement passif digne des intras, mais avec le confort d’un bon casque. Et au passage, d’offrir un son encore meilleur, calibré à chaque utilisateur avec un processus automatique qui dure une minute, et boosté à la demande avec le haut-parleur secondaire placé dans le casque. Il y a quelques explications sur le site officiel, mais cela reste maigre et tout le dispositif est naturellement breveté.
Difficile de savoir ce que le nuraphone vaut exactement, mais ses concepteurs ne ratent pas un seul superlatif pour qualifier la qualité sonore supposée exceptionnelle fournie par le casque. Et on peut compter sur l’incontournable vidéo de réactions, où chaque auditeur est bluffé par la qualité sonore du casque. Plus sincère sûrement, cet avis évoque des basses d’un niveau incomparable par rapport un autre casque.
À réserver a priori aux amateurs de basses, mais peut-être que le design à mi-chemin entre deux formats peut plaire. Quoi qu’il en soit, près de deux ans après son financement sur Kickstarter, le nuraphone est en vente sur le site de son concepteur depuis quelques semaines. Comptez 420 € environ avec les frais de port vers la France, et une livraison estimée à trois ou quatre semaines.
C’est au tour de Bloombergd’évoquer le développement chez Apple d’un casque audio. L’analyste Ming-Chi Kuo avait, le premier, parlé à la fin février de la sortie cette année d’un tel produit chez Apple. Mark Gurman, pour Bloomberg, n’apporte pas beaucoup d’éléments nouveaux mais il donne plus d’épaisseur à cette rumeur.
Il confirme donc qu’Apple planche sur un casque sans fil avec arceau et à réduction de bruit, qui ira batailler contre Bose et Beats aussi. La connexion à l’iPhone reprendra le même système que sur les AirPods.
Au sein d’Apple, la commercialisation est espérée pour la fin de l’année (logique), mais le développement ne serait pas de tout repos (est-ce la réduction sonore active qui donne du fil à retordre, vu qu’elle n’est pas encore fantastique chez Beats ?).
Du retard n’est pas à exclure, à la manière de ce qui s’est passé pour le HomePod. Si ce n’est que là, Apple avait fait preuve d’un excès d’optimisme en annonçant le périphérique comme prêt pour les achats de Noël, avant d’avoir à repousser sa sortie au delà de cette période clef.
Rappelons que Bose a récemment décliné son QC35 II en une version dotée d’un bouton pour déclencher Google Assistant. Bloomberg ne dit rien à propos de Siri pour ce casque, mais l’hypothèse de sa présence est aussi évidente qu’un nez au milieu de la figure. Gageons qu’Apple cherche à faire la même chose que Bose mais sans bouton ni action manuelle de la part de l’utilisateur (lire Des AirPods « Dis Siri » cette année, et des AirPods résistants à l'eau en 2019 ?).
Enfin, Bloomberg ne donne pas de fourchette tarifaire pour ce casque, sinon qu’Apple entend le positionner à un tarif dans le haut de gamme du marché (celui des casques à quelques petites centaines d’euros, s’entend). Probablement sur le modèle aussi du HomePod, qui toise les autres enceintes connectées du haut de ses 349 $.
Bose vend son QC35 II un peu moins de 400 €, même topo chez Sony avec le WH-1000XM2B. Côté Beats, le Studio3 avec réduction de bruit active est à 350 €. Cela donne une idée de la zone dans laquelle Apple peut placer son étiquette : au même niveau que les autres ou juste au-dessus. Mais pas nécessairement beaucoup plus haut.
Avec les AirPods, Apple a prouvé qu’elle pouvait vendre ces écouteurs à des tarifs plus compétitifs que la concurrence, tout en apportant une véritable valeur ajoutée. Les AirPods ne sont pas beaucoup plus chers non plus que les BeatsX (30 € seulement de différence), équipés d’une puce W1 mais filaires… Tout est question de qualité de la réduction sonore que proposera ce casque. Si Apple s’en sort mieux que ce qu’a fait Beats jusque-là, ses concurrents pourraient faire la grimace.
Si l'entreprise WiseWear s'est placée sous la protection de la loi américaine sur les faillites, c'est… à cause d'Apple. Cette société a acheté les actifs de Reserve Strap, une start-up qui a mis au point un bracelet-batterie pour l'Apple Watch. Cet accessoire a ceci de particulier qu'il exploitait le port diagnostic de la montre, caché à l'intérieur de la fente dans laquelle on glisse le bracelet.
Un produit prometteur donc, mais qui n'a jamais été commercialisé et pour cause. Apple n'avait pas l'intention de laisser quiconque exploiter ce fameux port : en avril 2016, watchOS 2.0.1 modifiait le comportement du protocole externe des accessoires Apple, désactivant la possibilité de charger la montre à travers ce port. Reserve Strap a alors suspendu les commandes de son bracelet (facturé 250 $), prélude à l'arrêt complet de la vente.
Ce blocage aurait empêché WiseWear de sécuriser un tour de table à 2 millions de dollars, de l'argent nécessaire pour lui permettre de continuer ses opérations et produire ses propres appareils (des traqueurs d'activité). Cette entreprise a acquis les dettes et les actifs de Reserve Strap l'an dernier pour un demi-million de dollars, bien après qu'Apple a bloqué la fonction de base qui donnait son utilité à ce bracelet.
La propriété intellectuelle de Reserve Strap, désormais entre les mains de WiseWear, avait donc perdu de sa valeur, et pour cause. Selon Ron Smeberg, l'avocat en charge du dossier, Apple se serait rendue coupable d'une « restriction illégale de commerce ». Malgré ces accusations, WiseWear n'a pas déposé plainte contre Apple, du moins pas encore ; et si c'était le cas, il n'est pas certain que la société puisse y gagner quoi que ce soit puisqu'elle a acquis ces actifs après le blocage de la fonction.
