Apple a déposé aujourd’hui une demande de brevet définissant une méthode pour calculer l’énergie dépensée lorsqu’on pratique le yoga. La méthode est celle utilisée pour les autres types d’exercices déjà reconnus par l’Apple Watch : un capteur enregistre les mouvements de l’utilisateur et un modèle mathématique propre est appliqué pour chiffrer la dépense en calories.
Le yoga a pointé le bout de son nez dans le code source d’iOS/watchOS l’année dernière, sans que sa prise en charge ne se concrétise encore. La demande de brevet confirme l’intérêt d’Apple pour cette activité qui devrait finir par être reconnue de manière à part entière par la montre un jour ou l’autre.
Qualcomm est en train de finaliser une petite boite à outils qui donnera aux fabricants d'écouteurs Bluetooth le nécessaire pour mieux affronter les AirPods.
Le californien a annoncé une évolution de sa technologie TrueWireless Stereo qui fonctionne de pair avec une puce basse consommation Bluetooth 5, la QCC5100 dévoilée en janvier (lire Qualcomm veut mettre en musique la concurrence des AirPods). Cela va améliorer la manière dont la source — typiquement un smartphone — va distribuer l'audio vers les écouteurs, réduire aussi la consommation électrique et rendre moins casse-tête la méthode d'appairage.
D'abord, la consommation pourrait être abaissée de l'ordre de 65 % comparé à ce que permettait la précédente puce (elle équipe par exemple les Pixel Buds, la réponse de Google aux AirPods, qui affichent 5h d'autonomie, comme les AirPods).
les Pixel Buds de Google à 159 $
Ensuite, il ne sera plus nécessaire de jumeler les deux écouteurs tour à tour (cette première étape est d'une simplicité enfantine sur les AirPods avec leur puce Bluetooth W1 conçue chez Apple). En fonctionnement, les écouteurs pourront automatiquement échanger leur rôle de maître/esclave (un écouteur reçoit l'audio du smartphone et l'envoie au deuxième écouteur). L'idée étant que le maître, qui supporte le plus gros de l'effort, prenne le rôle de l'esclave et qu'ainsi l'autonomie soit prolongée par une dépense plus équilibrée entre les deux écouteurs.
À l’ouverture du boitier, un panneau apparait automatiquement à l’écran de votre appareil iOS. Appuyez sur Connexion, et les AirPods seront appairés. Vous pourrez alors commencer à les utiliser sur cet appareil, mais aussi sur tous les appareils connectés au même compte iCloud.
En couplant ce TrueWireless Stereo avec le processeur Snapdragon 845 (qui équipera les smartphones Android haut de gamme cette année), on obtient un mode "Plus". Il sera à même de réduire la consommation de 10 % supplémentaires (soit environ 1 heure d'écoute en plus). Puis, dans ce cas de figure, le smartphone dialoguera directement, et de manière synchronisée, avec les deux écouteurs, plutôt que de les laisser faire leur tambouille entre eux. Le jumelage devrait par la même occasion s'en trouver encore simplifié et plus rapide.
Il y a une originalité par rapport à ce que propose Apple, avec une fonction de Broadcast Audio pour envoyer le son d'un smartphone simultanément vers plusieurs écouteurs (ou enceintes) Bluetooth pour écouter le même morceau à plusieurs.
Qualcomm espère voir des accessoires utiliser ces différentes technologies au second semestre 2018.
Contrairement aux EarPods qui ont connu peu de variations, Apple compte renouveler régulièrement les AirPods. C’est ce qu’affirme Bloomberg qui annonce qu’un nouveau modèle est prévu cette année avec une nouvelle puce sans fil et une meilleure intégration de Siri.
Pour convoquer l’assistant, il ne serait plus nécessaire de taper sur l’une des oreillettes, il suffirait de prononcer les deux mots magiques « Dis Siri ». La nouvelle puce offrant cette possibilité serait nommée en interne B288. S'agit-il de la puce W2 de l'Apple Watch Series 3 (les AirPods actuels ont la W1) ou d'une autre ? On ne le sait pas.
En 2019, ce sont des AirPods résistants à l’eau qui apparaîtraient. Il ne serait pas question de faire de la plongée avec les écouteurs, mais plutôt de les protéger efficacement de la pluie et des éclaboussures comme les derniers iPhone.
On imagine que les futurs AirPods viendront dans le boîtier de recharge à induction annoncé par Apple pour cette année. Bloomberg ne précise pas à quelle période de l’année la prochaine génération sera disponible. Un lancement en septembre, au même moment que les iPhone, est l’hypothèse la plus probable.
AirBattery est une autre application bien pratique pour les utilisateurs d'AirPods sous Android. Elle affiche en effet le niveau des batteries des écouteurs et de leur boîtier (mais aussi des BeatsX, PowerBeats3 et Solo3), un peu de la même manière que sous iOS, c'est à dire avec un panneau blanc qui apparait en bas de l'écran. Ce n'est pas aussi précis qu'avec un iPhone ou un iPad, puisque l'intervalle est de 10% entre deux mesures ("Full", 95%, 85%, etc.). Une limitation due aux écouteurs, qui sur Android ne transmettent leur niveau de batterie que de cette manière.
L'app propose dans sa dernière version une fonction expérimentale : la détection automatique. Lorsque l'on retire les écouteurs dans l'oreille, la lecture se met sur pause automatiquement, une fonction appréciée des utilisateurs iOS. Cela fonctionne pour le moment avec Spotify, Apple Music, Netflix, YouTube, Play Music et une poignée d'autres (en l'activant dans les réglages de l'app). C'est à tester et à adopter si on le souhaite, mais attention cette fonction consomme un peu de batterie. L'application est gratuite.
Alors oui, c'est entendu, watchOS 4.3 contient des nouveautés intéressantes, comme le retour du lecteur musical pour contrôler la bibliothèque de l'iPhone, ou le mode Table de nuit dans les deux sens. Mais tout cela, c'est de la petite bière face à l'événement considérable* que la dernière bêta vient d'apporter : l'animation de chargement des apps a en effet changé !
Avant, cette animation qu'on n'aime pas trop contempler trop longtemps ressemblait à ceci :
watchOS 4.3 est désormais disponible dans une bêta 3 à destination des développeurs. On aura tort de faire l'impasse sur cette mouture car elle apporte pas mal de nouveautés, notamment un lecteur musical qui permet de contrôler la bibliothèque de l'iPhone. C'était attendu depuis belle lurette… L'affichage "Table de nuit" est aussi proposé dans les deux sens, on peut donc poser la montre comme on veut sur son socle. On fait le point sur les nouveautés à cette adresse.
L'avenir de l'activité Santé de Nokia, héritée de l'acquisition du français Withings, semble plus compromis que ne le laissait entendre initialement le groupe finlandais. Un mémo interne obtenu par The Verge est chargé d'une tonalité beaucoup plus pessimiste pour les équipes et produits de l'ex startup.
La semaine dernière, Nokia déclarait être en plein examen des options stratégiques possibles pour tout ce qu'avait apporté Withings en 2016. Cette activité "Santé numérique" comprend les balances connectées, les traqueurs et montres, le thermomètre et le tensiomètre. Dans son communiqué de presse, Nokia n'écartait aucune option, comme celle de laisser les choses en l'état.
Les produits de santé connectée récupérés avec Withings
Dans le mémo, Kathrin Buvac, Vice President Corporate Strategy, Networks, décrit Withings comme un pari fait par Nokia pour se fondre dans un nouveau marché mais qui n'a pas tenu toutes ses promesses. Elle explique, sans guère de nuance, que l'avenir de Withings n'est plus au sein de Nokia :
La montre Steel HR est une technologie fantastique et l'accueil réservé au Nokia Sleep lors du dernier Consumer Electronics Show a été très encourageant. Cependant, plutôt que de tomber simplement amoureux de notre technologie, nous devons être honnêtes avec nous-mêmes. Dans son ensemble, notre activité Digital Health a du mal à évoluer et à répondre à ses attentes de croissance. Actuellement, nous ne voyons pas d'issue pour que cela devienne une part importante d'une entreprise aussi grande que Nokia.
Difficile de faire plus clair. Alors que le communiqué de presse laissait entre-ouverte la porte pour un statu-quo, la déclaration dit plutôt l'inverse. Kathrin Buvac écrit néanmoins que différentes pistes vont être étudiées et que les salariés en seront informés une fois qu'une solution se dégagera (peut-être en relation avec ces difficultés rencontrées par Nokia, le patron de Fossil déclarait il y a quelques jours que les montres hybrides, comme en faisait Withings étaient assez difficiles à vendre aux clients, par opposition aux modèles tout électroniques type Apple Watch et Android Wear).
Kathrin Buvac se félicitait il y a un an du lancement de la Withings Steel HR
Plus loin, elle précise toutefois que Nokia va se concentrer sur la licence de ses technologies et marque (dans la téléphonie mobile, HMD Global a réussi à relancer le nom Nokia devant des marques comme Google, HTC, OnePlus ou Sony) ; dans la vente de produits et services aux entreprises ; dans les télécommunications et, si la santé reste un domaine d'intérêt ce ne sera plus pour s'adresser au grand public :
Digital Health nous a donné une appréciation sur un nouveau secteur. Cela a conduit à des discussions avec des entreprises et des influenceurs extérieurs à notre cœur de métier. Nous en avons tiré des leçons et en nous concentrant mieux nous allons pouvoir tirer avantage de ces connaissances, au moment où les opportunités dans la 5G et l'IOT se multiplient.
Kathrin Buvac semble planter un dernier clou dans le cercueil de Withings en concluant par cette réflexion : « Échouer très vite n'est pas synonyme d'échec, c'est le signe d'un apprentissage accéléré. Chez Nokia nous osons ».
En octobre dernier Nokia avait déjà fait un tri dans ses activités en annonçant qu'il réduisait ses investissements dans le matériel de réalité virtuelle, qu'il licenciait une partie des équipes concernées et qu'il se mettait l'accent sur la vente de licences ainsi que sur sa division Santé : « Grâce à une activité Digital Health plus ciblée, plus agile, Nokia entend avoir un plus grande influence auprès de la communauté médicale et du grand public ». Finalement, peut-être pas.
