Comment souligner le succès de l’Apple Watch sans dévoiler les chiffres de vente ? Tous les trois mois, à l’occasion de la présentation des résultats financiers d’Apple, Tim Cook et Luca Maestri repoussent les limites de la circonlocution et du louvoiement. Le CEO multiplie les comparaisons sans échelle, et le directeur financier a carrément créé une catégorie de produits… qui n’est pas inintéressante.

Le chiffre d’affaires de l’Apple Watch est noyé dans la catégorie fourre-tout des « autres produits », qui comprend les AirPods et les produits Beats, l’Apple TV et les périphériques, et même l’iPod touch. Cette ligne comptable progresse de manière incontestable — 10,6 % en 2016, 15,55 % en 2017, 36,41 % à Noël — mais ne permet pas d’élaborer un discours clair.

Depuis quelques trimestres, Luca Maestri communique moins sur cette ligne comptable que sur une catégorie ad hoc, celle des wearables. Une catégorie bien identifiable qui regroupe quelques-uns des produits les plus porteurs du moment : l’Apple Watch (90 % du marché des montres connectées), les AirPods (parmi les écouteurs les plus populaires) et les casques Beats (les casques sans-fil les plus vendus au monde).

Et une catégorie qui a gagné 70 % d’une année sur l’autre, au point d’être aujourd’hui « le deuxième contributeur de croissance du chiffre d’affaires après l’iPhone », explique Luca Maestri. « C’est impressionnant pour une ligne âgée de trois ans seulement », et qui est appelée à prendre une place centrale dans la stratégie de la firme de Cupertino.

Avez-vous le cœur bien accroché ? Vous allez pouvoir le prouver avec un nouveau défi éphémère à décrocher avec votre Apple Watch. Le « Défi du mois du cœur » va proposer aux plus sportifs de compléter l'anneau S'entraîner sept jours de suite, du 8 au 14 février. 30 minutes d'activité physique quotidien, cela ne devrait pas être trop compliqué.

Si on parvient à décrocher cette prouesse, Apple offrira gracieusement trois auto-collants pour Messages, qui ont une particularité : ils sont animés (image 9to5Mac). Une première pour ce genre de sticker.

C'était très clair depuis le début, mais si certains nourrissaient encore des doutes, Tim Cook les a balayés une fois de plus durant la conférence des résultats trimestriels : l'Apple Watch se vend. Très très bien, aucune inquiétude sur le sujet.

Les volumes de vente de l'Apple Watch Series 3 durant les trois derniers mois de l'année dernière sont les doubles de ceux de la Series 2 à la même période de 2016. Et c'est sans compter les ventes des autres modèles, notamment la Series 1 et son prix d'attaque. Durant le trimestre des fêtes, l'ensemble de la famille d'Apple Watch a connu une croissance de ses ventes de 50% par rapport à l'an dernier. C'est tout simplement le meilleur trimestre pour l'Apple Watch en termes de ventes.

Évidemment, Apple ne donne pas de chiffres précis, la montre étant enfouie dans la ligne « autres produits », qui comprend outre l'Apple Watch, les AirPods, les produits Beats et l'Apple TV. Cette catégorie a pesé 5,48 milliards de dollars au quatrième trimestre, un segment en hausse de plus de 36% par rapport à l'an dernier ! Cette croissance est sans aucun doute portée en grande partie par la montre connectée. On ne peut écarter non plus le succès des AirPods.

Le groupe Swatch est en convalescence. En 2016, les ventes de l'horloger avaient plongé à 7,55 milliards de francs suisses (environ 6,5 milliards d'euros), soit 800 millions de moins que l'année précédente. Le chiffre d'affaires de l'entreprise est bien mieux orienté en 2017, il enraye le recul des ventes constaté depuis 2014 avec 7,99 milliards de francs suisses (6,8 milliards d'euros). C'est 5,4% de mieux sur un an au taux de change actuel.

Les profits sont en forte progression à 755 millions de francs suisses, soit 650 millions d'euros (+27,3%). Là aussi, il y avait le feu au lac, les bénéfices ne cessaient de dégringoler depuis 2013 où ils pointaient à 1,9 milliard de francs suisses. Les ventes ont été soutenues en Asie/Pacifique, plus précisément en Chine et à Hong Kong où les affaires avaient été difficiles l'année précédente.

Swatch Group, mené par l'insubmersible Nick Hayek, demeure le premier horloger au monde si l'on prend en compte les revenus. Les ventes du groupe aux vingt marques ont pris le vent de la reprise, qui souffle dans le secteur depuis le deuxième semestre 2017.

En point d'orgue, les performances des ventes au dernier trimestre qui se sont envolées de 14,9% par rapport aux trois derniers mois de 2016. Décembre a tout simplement marqué « le deuxième meilleur mois de ventes de l'histoire du groupe Swatch ». Mieux encore, ce sont les toquantes les plus chères qui ont connu un gros succès ; l'horloger compte dans ce segment des marques comme Breguet, Omega, BlancPain ou encore Jaquet Droz.

Après quelques années difficiles durant lesquelles Swatch (et au-delà une bonne partie des horlogers suisses) ont pu subir la concurrence des montres connectées sur le segment entrée/moyen de gamme, il semble que les choses soient reparties dans le bon sens pour l'industrie. Dans ce secteur justement, Swatch a toujours en projet de se lancer avec ses propres produits (lire : Swatch : de futures montres connectées « Swiss Made »).

Beats s’est associé à la boutique américaine Undefeated pour mettre au point une nouvelle édition spéciale des BeatsX et de la Pill+. Les écouteurs sans fil et l’enceinte Bluetooth adoptent un camouflage militaire que chacun appréciera à sa juste valeur. Les pochettes de rangement sont assorties.

Cette édition limitée est exclusivement en vente sur l’Apple Store américain et sur Undefeated. Les BeatsX et le Pill+ Undefeated sont respectivement 30 $ et 20 $ plus cher que les modèles classiques (179 $ et 199 $).

Au vu de l'addiction particulièrement élevée de Slack, voir disparaitre corps et biens l'application pour Apple Watch n'est peut-être pas un mal. Les utilisateurs de la fameuse messagerie n'auront de toutes manières pas le choix s'ils téléchargent la dernière version de l'application : elle supprime tout simplement le compagnon vestimentaire.

Il restera cependant possible, bien sûr, de recevoir des notifications provenant de l'app iOS, et aussi d'y répondre depuis le poignet. L'affichage des mentions sur l'Apple Watch et la sélection d'un espace de travail passent à l'as. Et le rêve — ou le cauchemar — d'une application indépendante et autonome pour Slack s'est évanoui. Elle avait du sens avec l'Apple Watch Series 3 GPS + Cellular, avec laquelle on peut utiliser des services en ligne sans connexion à l'iPhone.

La disparition de cette application pourrait être anecdotique si elle ne s'inscrivait pas dans un lent processus de tarissement des apps "productives" pour watchOS. Google Maps, Amazon, eBay et d'autres encore ont fui la plateforme d'Apple (lire : Apple Watch : la fuite des apps). Il est vrai que les apps tierces n'y sont pas spécialement mises en valeur.

Apple n'en fait malheureusement pas une publicité débridée, mais les fonctions liées à Force Touch sont toujours bien pratiques sur l'Apple Watch. Hélas, il faut les chercher un peu au pif, vu que watchOS n'indique jamais si une action est possible en appuyant fortement sur l'écran de la montre.

Cela n'empêche pas Apple de continuer à miser sur cette technologie, preuve en est un brevet qui fait référence à un système de détection de la force intégré à une couronne… Le brevet ne fait aucun mystère de l'appareil qui profiterait de l'invention, l'Apple Watch y étant représentée. Dans cette configuration, la couronne peut analyser le niveau de pression exercée par le doigt. De quoi multiplier les interactions avec watchOS…

On peut tout de même se demander ce qu'apporterait une "couche" Force Touch à la couronne digitale, alors que l'Apple Watch compte déjà beaucoup de possibilités d'interactions, peut-être même trop. Apple a d'ailleurs sensiblement réduit les gestes Force Touch depuis watchOS 3.