Garmin ajoute un nouveau traqueur d’activité dans sa gamme pléthorique, le Vivosmart 3. L’objet ressemble à un bracelet assez banal, mais il contient tout ce qu’un amateur de salles de gym peut rêver. On y trouve en effet un cardiofréquencemètre, un altimètre, un accéléromètre ainsi qu’un capteur de luminosité ; il faudra par contre faire sans GPS. Cette nouvelle référence de la gamme Vivosmart mesure donc les pas, les calories brûlées, la distance parcourue, les étages gravis, le sommeil, ou encore les « minutes intensives ».

L’appareil est aussi à son aise dans la piscine et sous la douche. Moins fréquent, le bracelet prend aussi en compte les répétitions en musculation. Une mesure qui manque cruellement à l’Apple Watch… Sur son écran, il sera possible de contrôler la musique du smartphone jumelé, et bien sûr on sera tenu au courant des notifications.

Le Vivosmart 3 sera disponible en deux tailles et autant de coloris (noir et violet) au second trimestre. Son prix en euros n’est pas connu, mais il coûtera 139 $.

Spotify n’est toujours pas disponible sur watchOS, mais au moins les utilisateurs du service de streaming équipés d’Apple Watch pourront se servir de Snowy : cette app tierce a reçu le blanc-seing de Spotify. Le développeur Andrew Chang travaille en effet avec le SDK officiel du service pour iOS, et au travers de ce partenariat, son application va bénéficier de l’expertise et des outils utilisés par Spotify.

Malheureusement, Chang ne peut pas s’engager sur une date de lancement de son application, ni sur les fonctionnalités qui seront disponibles. Le site web promet néanmoins un mode hors ligne, une complication, le contrôle de Spotify via Siri et des gestes du poignet. De fait, Snowy va devenir une application compagnon « officielle » pour Spotify sur l’Apple Watch.

Nous avions testé Snowy bien avant cette annonce, et nous avions relevé plusieurs difficultés comme le transfert et la synchronisation très longs des listes de lecture et l’impossibilité de gérer les playlists depuis l’application. On verra si la future version « officielle », aidée par les outils maison de Spotify, parviendra à faire sauter ces bouchons.

Les cercles de l’app Activité et les trophées que l’on peut remporter donnent des idées à Apple. On savait que le constructeur profitait de certaines occasions pour créer des trophées temporaires, pour Thanksgiving par exemple. Mais depuis quelques jours, on voit fleurir sur Instagram des images en lien avec un mystérieux défi, #closetherings, qui présentent des goodies comme des t-shirts et des pin’s de différentes couleurs.

Il s’agit bien de récompenses officielles, envoyées par Apple à tous les sportifs ayant complété les cercles d’Activité durant tout le mois de février. Mais attention, pas à tous les possesseurs d’Apple Watch : ce concours était organisé en interne, 40 000 salariés (retail et corporate) y ont participé et un certain nombre d’entre eux ont reçu des récompenses suivant leurs performances — bronze, argent et or.

D’après des informations glanées ici et là, ce concours s’appuie sur une application baptisée Challenges [2.1.9 – US – Gratuit – iPad/Apple TV – 30,9 Mo – FitNow], qui n’est pas développée par la Pomme mais par FitNow, partenaire du département « bien-être » d’Apple depuis plusieurs années. Les participants doivent la télécharger puis entrer un code pour concourir (merci Hermann).

L’app ressemble au volet social de l’app Activité, avec des classements et des défis entre amis sur une base de points gagnés. Et bien sûr, il y a une récompense au bout, en plus des trophées…

Apple a donc exploité cette app pour un concours en interne. Mais qui sait, peut-être qu’il s’agit d’un essai en vue de la création d’une application grand public pour créer des compétitions entre amis.

Edit — Précision sur la nature de l’app Challenges.

Fitbit rencontrerait des soucis de production pour sa première  « vraie » montre connectée. L’appareil, qui doit capitaliser sur le savoir-faire de Pebble et Vector, deux acquisitions récentes du spécialiste du traqueur d’activité, devait être présenté au printemps, mais il faudra sans doute attendre cet automne ce qui risque d’être un sérieux défi : il se murmure en effet que la Series 3 de l’Apple Watch pourrait être elle aussi lancée en fin d’année.

Selon deux sources de Yahoo Finance, un des prototypes finaux de la montre connectée de Fitbit présente un bug au niveau du GPS : le composant ne fonctionne pas « parce que l’antenne n’est pas au bon endroit ». Plutôt embêtant donc pour un tel capteur, ce qui a forcé le constructeur à revenir sur la planche à dessin et repenser le design du produit avec un objectif en tête : muscler le signal GPS.

Fitbit a pourtant une certaine expérience dans ce domaine, puisque le fabricant possède au catalogue un bracelet, le Surge, qui intègre un GPS. Autre souci, l’étanchéité ne serait pas au rendez-vous de ce premier modèle, ce qui ne lui permettrait pas d’être utilisé en piscine pour mesurer les efforts de natation. Si le GPS devrait bien faire partie des fonctions de base offertes par ce produit, il faudra certainement faire une croix sur l’étanchéité.

Pour le reste et toujours selon cette fuite, la montre intègrera un écran couleur de 1 000 nits (à l’instar de l’Apple Watch Series 2), un cardiofréquencemètre, un lecteur musical avec possibilité de mise en cache pour Pandora, un service de paiement sans contact, et quatre jours d’autonomie pas moins (Fitbit recyclerait-il l’écran LCD de Pebble ?). Le châssis serait en métal, avec la possibilité de changer facilement de bracelets. Le tout pourrait bien ressembler au Blaze, le produit Fitbit qui s’approche le plus d’une montre connectée actuellement.

Misfit vient d’annoncer un nouveau traqueur d’activité, le Flare. Alors que le constructeur — propriété de Fossil depuis fin 2015 — s’était lancé en octobre dernier sur le marché de la montre connectée avec la Phase, il revient à ses premières amours avec ce nouveau produit minimaliste. Le Flare est en effet un traqueur tout simple, qui mesure le nombre de pas, les distances, et les calories brûlées.

Petit bonus tout de même, l’objet comporte un bouton personnalisable, on peut le programmer pour réaliser une action particulière sur le smartphone, comme lancer ou mettre la musique en pause, ou prendre une photo par exemple. Pour le reste, pas de flonflons ni de fonctions en trop dans cet appareil — étanche jusqu’à 50 mètres — qui se porte au poignet avec un bracelet en plastique. Le Flare intègre une batterie remplaçable bonne pour quatre mois de service.

Le prix de ce traqueur est à l’image de ses fonctionnalités : pas bien élevé, à savoir 60 $. Pour 10 $ de plus, on débloquera (dans l’app Misfit) les fonctions de suivi des efforts à la piscine.

Apple n’avait pas traîné pour livrer la première bêta de watchOS 3.2.2, fournie le lendemain de la version finale de watchOS 3.2. Le constructeur garde un rythme soutenu, puisque voilà la deuxième bêta de cette mouture, à destination des développeurs. Comme son numéro de version l’indique, cette bêta numéroté 14V5475a de watchOS 3.2.2 ne propose pas vraiment de nouveautés visibles, du moins on n’en a pas repéré jusqu’à présent. Peut-être que cela changera ce soir ?

L’une des grandes « nouveautés » de watchOS 3.2, c’est l’arrivée du mode Spectacle, qui s’avère particulièrement utile au quotidien. Au cinéma, au théâtre, ou lors d’une réunion, vous avez l’assurance en l'activant que votre montre ne dérangera plus ceux qui vous entourent pour un oui ou pour un non.

Ce nouveau mode, rappelons-le, désactive l’allumage de l’écran de la montre lorsque vous recevez une notification et lorsque vous levez le poignet. Si ce n'était pas le cas, l'Apple Watch est placée en mode silencieux. Par défaut, vous continuez toutefois à recevoir des notifications sous la forme de vibrations. À moins également de les désactiver en activant le mode Ne pas déranger pour être ainsi parfaitement tranquille.

Au quotidien, ce mode se révèle très pratique pendant la nuit. Vous pouvez garder votre montre au poignet et ne pas être importuné par la lumière à chaque fois que vous vous retournez.

Et si, pour une raison ou une autre, vous désirez savoir quelle heure il est, il vous suffit de toucher la montre ou de tourner la couronne digitale (uniquement sur les Séries 2). Dans ce cas, on vous recommande d’utiliser un cadran spécial affichant l’heure en gros et de préférence avec la couleur la moins vive possible.

L’autre intérêt de ce mode, c’est qu’il est peu gourmand en énergie. Sur une nuit complète, la batterie de notre Apple Watch perd entre 5 et 10 points d'après nos tests, l'écran restant toujours éteint.