Il y a certes eu de nouvelles tablettes et un teaser pour le Galaxy S8, mais Samsung a aussi profité de sa conférence au MWC pour présenter un nouvel accessoire à destination de son casque le Gear VR. Sobrement baptisé Controller, cette manette est censée améliorer l’immersion dans la réalité virtuelle avec sa forme ergonomique et des contrôles (dont un touchpad qui est une version améliorée de celui présent sur le casque) qui facilitent l’interaction avec les apps VR : glisser-déposer, viser, incliner… le tout en évitant de bouger la tête trop fréquemment.

Pour concevoir cet appareil, Samsung a de nouveau fait appel à son partenaire Oculus, avec qui il a déjà mis au point le Gear VR. Quant au casque en lui-même, il présente peu d’évolutions par rapport à ses prédécesseurs, si ce n’est qu’il présente une sangle pour y ranger le contrôleur. On peut installer un smartphone USB-C ou microUSB avec l’aide d’un adaptateur ; de fait, le casque est donc compatible Galaxy S6 et S7, avec toutes les déclinaisons Edge et Plus, ainsi qu’avec le Note5.

Oculus précise que 70 applications optimisées pour le Gear VR sont en développement. Le contenu actuellement disponible est évidemment compatible avec les casques déjà sortis. Un kit de développement sera disponible dans les prochaines semaines afin que les éditeurs puissent prendre en charge du mieux possible le Controller.

Les casques VR n’ont peut-être pas réussi à s’imposer auprès du grand public, comme on le devine pour l’Oculus Rift pour lequel Facebook a réduit la présence dans les Best Buy. Mais ce n’est pas le cas pour tous : le PlayStation VR de Sony s’est écoulé à pratiquement un million d’unités depuis son lancement, en octobre dernier. 915 000 unités pour être précis, selon le comptage effectué par Andrew House, le directeur général de Sony Interactive Entertainment pour le New York Times.

L’objectif de Sony était de parvenir à un million de PSVR vendus en six mois ; c’est quasiment gagné après quatre mois de commercialisation. Il y a même des gens qui font la queue devant les magasins quand ils savent que des stocks sont disponibles, se réjouit le dirigeant de Sony. Il est effectivement difficile de s’équiper actuellement. L’approvisionnement va s’améliorer en avril, promet House.

On ne connait pas les chiffres de vente de la concurrence, mais d’après les estimations, Facebook aurait écoulé 243 000 unités de l’Oculus Rift, HTC 420 000 Vive en tout. Sony joue sur du velours dans cette histoire puisqu’il suffit d’être équipé d’une PlayStation 4 pour profiter de la VR, avec un casque dont le prix débute à 399 €. C’est bien moins onéreux que les casques de la concurrence, auxquels il faut ajouter un PC de compétition.

Sony compte par ailleurs creuser le sillon : le constructeur a dévoilé un accessoire en forme de fusil, le PlayStation VR Aim, qui permettra de tirer plus facilement sur les méchants des mondes virtuels.

Huawei mise toujours et encore sur les montres connectées. Le constructeur a présenté durant le MWC ses nouveaux smartphones P10 et P10 Plus, et il n'a pas oublié de lever le voile non plus sur une nouvelle gamme de smartwatchs. En l'occurrence, il s'agit des Watch 2 et Watch 2 Classic, des montres à écran circulaire de 1,2 pouce, sous Android Wear 2.0.

Le point commun entre ces deux collections, c'est l'épaisseur des produits. Les boîtiers mesurent en effet 12,6 mm, c'est deux millimètres de plus que la première génération. Mais en échange, on bénéficie de la présence des mêmes composants : un GPS, un cardiofréquencemètre, la NFC (pour Android Pay). La Watch 2 tout court comprend en plus la prise en charge de la connexion LTE si on le souhaite (un modèle Wi-Fi seulement est aussi disponible). Les boîtiers sont certifiés IP68 (résistance à l'eau).

L'autonomie promise est de deux jours grâce à une batterie d'une capacité de 420 mAh ; un mode « économie d'énergie » qui se contente d'afficher l'heure et de compter les pas assurera 25 jours d'autonomie. Les bracelets sont interchangeables pour les deux modèles. La collection Classic bénéficie de bracelets spécifiques dit « hybrides », avec du cuir au dessus et du plastique en dessous pour être élégant en toutes circonstances, y compris quand on fait du sport.

Les Watch 2 et Watch 2 Classic n'ont pas de date de disponibilité ni de prix pour le moment.

Il est absolument nécessaire qu'Apple lance des AirPods "jet black". Les modèles colorés proposés depuis quelques jours par ColorWare sont absolument superbes (lire : Enfin des AirPods de toutes les couleurs !). Le veinard youtubeur Jonathan Morrison a reçu une paire d'écouteurs sans fil et leur boîtier de recharge en version noir de jais, une option proposée par les spécialistes de la coloration. Les AirPods sont magnifiques !

ColorWare ne se contente pas d'un coup de pinceau sur les AirPods. Le niveau de finition est très élevé, comme on peut s'y attendre d'un produit vendu 339 $ (299 $ pour les écouteurs seuls, des prix qui ont augmenté de 10 $ par rapport à leur lancement !).

Toutes les fonctions sont bien sûr au rendez-vous, les capteurs de mouvement et de luminosité n'ont pas souffert dans l'opération de coloration. Pour le fun, Morrison a aussi plongé les AirPods noir de jais dans un bocal d'eau pendant quelques minutes : ils ont fonctionné ensuite comme si de rien n'était.

Les AirPods colorés sont désormais livrés sous 10 à 12 semaines par ColorWare, un délai qui a doublé par rapport au lancement du service.

Seiko va produire une nouvelle série limitée de la Chariot, une montre au look minimaliste qui n'a rien de connecté, et pour cause : c'est une montre qui se contente de donner l'heure. Cet objet a pourtant une histoire : c'est la montre que portait Steve Jobs sur la fameuse photo de Norman Seeff, où l'on voit le fondateur d'Apple assis en tailleur, en appui sur un Macintosh.

La montre que possédait Steve Jobs s'est vendue aux enchères en février 2016 au prix de 42 500 $. Le reste de la production ayant été écoulé depuis belle lurette, Seiko a donc décidé de relancer une série dans la taille originale (33 mm) et dans une version plus grande (37,5 mm). Il n'y aura que 1 982 unités produites avec un cadran blanc, plus 300 avec un cadran noir.

Le prix de cette jolie petite montre aux formes zen sera de 20 000 yens, l'équivalent de 170 €… auxquels il faudra ajouter le prix du billet puisqu'elle ne sera disponible qu'au Japon (la version noire sera commercialisée exclusivement dans le réseau Nano Universe) à partir du 10 mars.

Quitte à ne ressembler à rien avec un casque VR sur la tête, autant y aller à fond les ballons en ajoutant à la panoplie cet Hardlight VR Suit ! Cette combinaison, qui a un faux air de gilet pare-balles, contient 16 « zones haptiques » qui réagissent aux événements d’un jeu pratiqué en réalité virtuelle. Le tout est enrobé par la promesse d’une plus grande immersion : coup de feu, explosion, et même gouttes d’eau, l’utilisateur est censé tout ressentir virtuellement (voilà qui ouvre des perspectives fascinantes pour d’autres activités plus… intimes, disons).

La combinaison, qui recouvre le torse et les bras, se veut « confortable, résistante à la sueur et légère ». Elle peut s’adapter à un maximum de morphologies et est compatible avec le Vive et l’Oculus Rift. Un système de tracking pour mieux repérer le corps dans l’espace est intégré. L’objectif est d’améliorer la localisation des bras et donc, la précision.

Ce type d’accessoire nécessite un travail supplémentaire pour les développeurs. Un SDK est ainsi fourni et une dizaine de jeux ont été conçus pour tirer parti de cet équipement. Il faut maintenant espérer que ce genre de produits connaissent le succès, car il n’y a qu’ainsi que du contenu compatible sera développé. En tout cas, les utilisateurs de Kickstarter semblent intéressés puisque l’objectif des 80 000 $ est proche, malgré un prix qui débute à 499 $.

La ZeTime que présentera la jeune entreprise suisse MyKronoz lors du MWC utilise un écran LCD tactile percé en son centre pour fixer des aiguilles classiques.

Ainsi, lorsque l'écran est éteint on a ces aiguilles sur fond noir pour voir l'heure et lorsqu'il est allumé, on profite de l'affichage des notifications d'un iPhone (app iOS) ou modèle Android. La montre sait par ailleurs mesurer la fréquence cardiaque, compter les pas ou encore analyser le sommeil.

Son écran rond a une définition de 240x240, le boitier de 44 mm est en acier inoxydable et deux bracelets en cuir et silicone sont prévus. La recharge de la batterie de 200 mAh se fait par contact. L'autonomie de la partie mécanique sera de 30 jours. Cette ZeTime sera étanche jusqu'à 3 mètres. Son prix devrait tourner autour des 190 €.

Cette idée de mélanger l'électronique au mécanique a ses supporters, nous avons testé ces dernier jour le modèle de Withings/Nokia et TAG Heuer sortira le 14 mars un modèle Android Wear qui saura utiliser deux cadrans.