Petit à petit, les prix de l’Apple Watch commencent à baisser. Dans le cadre de son opération commerciale « Shopping Marathon », Price Minister propose une promotion relativement intéressante sur une Apple Watch Sport 38 mm reconditionnée à 289 €.

Deux modèles sont disponibles à la vente : boitier en argent avec bracelet blanc et boitier gris sidéral avec bracelet noir. À titre d’information, ces modèles sont vendus 349 € sur l’Apple Store.

La montre est d’après le vendeur en parfait état et est garantie un an. Dernière chose à savoir (et non des moindres), en commandant cette Apple Watch, vous accumulez jusqu’à 71 € en bons d’achat.

L’Apple Watch est un bon produit mais elle en fait trop au risque de déboussoler ses éventuels clients, a expliqué le PDG de Fitbit, James Park, dans une interview donnée au Telegraph. À la différence de ses traqueurs d’activité qui depuis leurs débuts en 2007 se sont focalisés sur l’aspect sport et santé.

Je pense que c'est un très bon produit et Apple est une grande entreprise, mais c'est un produit qui en fait sans doute trop. Nos études ont montré que les gens qui essaient de s'intéresser à l'Apple Watch ne sont pas les mêmes que ceux qui s'intéressent à Fitbit. Je pense que le plus gros problème avec cette catégorie aujourd'hui (celles des Apple Watch, ndlr) c'est qu'elles font tellement de choses, on n'a pas vraiment expliqué, assez clairement aux gens, pourquoi ils pourraient avoir besoin de l'un de ces produits.

Depuis un mois Fitbit s’est toutefois rapproché des montres connectées, au moins sur la forme avec la Blaze (229 €). Un traqueur qui fait penser à une montre de loin, même si elle n’a pas la sophistication de watchOS ou d’Android Wear dans son attirail de fonctions. Il a été lancé en même temps qu'un autre traqueur, l'Alta (140 €), plus classique avec sa forme de bracelet connecté mais avec le renfort d'un petit écran OLED.

Ces deux produits ont été vendus à plus d'un million d'exemplaires chacun pendant leur premier mois de commercialisation, a révélé Fitbit. En 2015, d'après IDC, le fabricant aurait dominé la catégorie des traqueurs et des montres connectées avec 21 millions de produits vendus sur un total de 78 millions, toutes marques confondues.

L’accent reste mis sur la mesure des efforts et les encouragements afférents. James Park explique au passage que la moyenne de sa clientèle est composée d’utilisateurs en léger surpoids — pas ces sportifs affutés comme on en voit partout sur son site — mais un peu plus actifs que le reste de la population, car stimulés par l’utilisation de leur traqueur.

À l’avenir, il faut s’attendre à voir les produits de Fitbit se complexifier. James Park voit « d’énormes opportunités » dans la capacité à les connecter avec le monde extérieur, c’est à dire en améliorant les fonctions de notification, l’intégration avec l’électronique dans les voitures ou la maison ou encore pour payer ou s’identifier.

Surtout, il est un point sur lequel tous les traqueurs et les montres vont devoir s’améliorer et dans lequel Fitbit investit beaucoup en R&D. Leur capacité à transformer la masse de données qu’ils recueillent sur leurs utilisateurs en conseils et suggestions plus pointus que ce que l’on a aujourd’hui.

C’est très bien d’abreuver l’utilisateur en statistiques et de lui donner de petits badges lorsque des objectifs sont atteints, c’est autre chose d’arriver à construire un dialogue plus poussé et personnalisé avec lui.

Les nouveaux bracelets en nylon tissé (59 €) pour Apple Watch sont jolis et très agréables à porter, mais nous avons constaté une petite anomalie sur deux modèles reçus à la rédaction. La partie supérieure du bracelet ne reste pas fixée au boîtier. Autrement dit, quand on glisse le bracelet dans la fente de la montre, on peut le faire sortir de l'autre côté sans jamais appuyer sur le petit bouton d'ouverture/fermeture.

Pour régler ce petit problème, il faut appuyer fort sur le bracelet comme si on voulait l'enfoncer dans la montre, de manière à ce que le bouton de fermeture remplisse son office (on peut entendre un petit « clic » quand c'est le cas). Le bracelet restera ainsi à sa place.

Les premières commandes de l’Oculus Rift ont été livrées le 28 mars comme la filiale de Facebook l’avait prévu. Malheureusement, tout le monde n’a pas été logé à la même enseigne : une semaine après la promesse de la livraison, ces clients attendent toujours leur casque VR. Pire encore, ils n’ont trouvé aucun réconfort auprès du constructeur, qui ne leur a donné aucune mise à jour du statut des livraisons.

Oculus a fini par réagir en envoyant un courriel à des consommateurs légitimement déboussolés. Un des composants nécessaires au casque a été en pénurie et « malheureusement, ce problème a un impact sur les dates de livraison originales pour certains clients ». Évidemment, Oculus met les bouchées doubles pour assurer une production suffisante ; les early adopters marris devraient voir le statut de leurs commandes évoluer d’ici le 12 avril.

Histoire de faire oublier la déconvenue, Oculus annonce la prise en charge des frais de port (y compris à l’international), que les consommateurs n’auront plus à payer — malgré le prix du dispositif (699 € en Europe), il fallait en plus régler des frais de port qui, pour la France, se montaient à 42 €.

Le concept de « bracelets intelligents » pour les montres connectées n’est pas nouveau. Pebble a ainsi mis au point un cahier des charges et des outils développeurs pour ses produits (on attend les premières réalisations comme le Tylt), et du côté de l’Apple Watch, certains n’ont pas attendu pour tirer profit du port Lightning caché, même sans l’autorisation du constructeur (lire : Le port diagnostic recharge bel et bien l'Apple Watch).

L’idée de concevoir des smart straps pour l’Apple Watch est donc dans l’air du temps, pratiquement depuis le lancement du produit (lire : Des bracelets intelligents pour accompagner l'Apple Watch ?). Un brevet est apparu récemment (via), laissant penser que le concept intéresse Apple — du moins dans le secret de son labo R&D.

L’invention recouvre des bracelets modulaires et interchangeables ; on peut imaginer des morceaux de bracelets embarquant un GPS, une batterie supplémentaire, des capteurs fitness et santé, un appareil photo, un haut-parleur, un berceau pour carte SIM… Ces "maillons" s’interconnectent entre eux et communiquent avec le port diagnostic de la montre. Est-ce qu’Apple lancera un jour de tels produits ? Cela paraît peu probable, du moins pour cette première génération.

Apple ne travaille pas que sur les bracelets. Le constructeur a aussi imaginé que l’on pourrait interagir avec l’Apple Watch avec des mouvements de la main. Après tout, la montre sort de veille en tournant le poignet, alors pourquoi ne pas aller plus loin ? Un autre brevet protège donc de nouveaux gestes (via), comme la possibilité de refuser un appel en retournant la main, de prendre un appel en formant un téléphone avec les doigts, augmenter ou baisser le volume en montant ou abaissant la main, …

Pour être tout à fait franc, on imagine mal réaliser ces mouvements dans le bus ou le métro au risque de passer pour un dinguo. Le brevet est plus intéressant quand il décrit la reconnaissance de la langue des signes : l’iPhone jumelé à la montre peut interpréter les signes réalisés par l’utilisateur et les transcrire pour que l'interlocuteur puisse comprendre. [MàJ le 24/06/2021] : Accessibilité : langue des signes française pour communiquer en ligne avec Apple, et de nouveaux gestes pour l'Apple Watch.

La réalité virtuelle, c’est épatant mais une fois le casque posé sur la tête, on a parfois tendance à oublier le monde extérieur et le temps qui passe dans la réalité bien réelle. Certains dispositifs ouvrent une fenêtre sur l’extérieur, comme le Gear VR de Samsung : une option permet d’activer la caméra du smartphone afin que l’on puisse savoir ce qui se passe autour de soi, tout en conservant le casque sur le chef.

Le Vive de HTC va un peu plus loin : il sait afficher dans son univers virtuel les notifications provenant d’un smartphone, une petite passerelle vers le monde extérieur. L’iPhone est supporté depuis peu, grâce à une application qui joue un peu au chat et à la souris actuellement. Celle-ci permet de jumeler le téléphone avec le casque Vive (plus précisément, avec le PC sur lequel l’appareil est connecté).

Une fois l’opération effectuée, l’utilisateur du Vive (ils sont encore peu nombreux, le produit devant être livré en début de mois) sera notifié des messages texte, des rendez-vous et des appels entrants. Le tableau de bord du système permettra de répondre à un appel manqué, d’afficher les détails d’un événement du calendrier, ou de rappeler l’expéditeur d’un SMS.

Et puisqu’on en est à évoquer le Vive, jetez donc un œil sur la vidéo ci-dessous : avec l’aide d’un casque HTC, Namco Bandai propose de sauver les petites miches d’un chaton dans un environnement extrême. Enfin, si vous avez l’estomac pour.

Depuis quelques jours nous avons porté les nouveaux bracelets en nylon pour l’Apple Watch et reçu également la version noire de la maille milanaise et des modèles cuir à boucle classique.

De ces trois types d’accessoires ce sont les nylons tissés que nous avons pu utiliser le plus longtemps (59 € en 7 coloris).

Pour peu que l’on trouve couleur à son poignet nous n’avons que du bien à dire de ces bracelets. La matière est agréable et légère, pas excessivement rigide, la fermeture se fait sans trop d’efforts et la fabrication paraît de bonne facture. Mais il faudra plus de recul pour en être certain. Nous ne les avons pas malmenés plus que de raison, à part des passages sous l’eau de temps à autre. Sur la semaine où nous les avons portés, ils ne nous ont pas déçus.

Bonne impression également pour le bracelet Boucle Classique en cuir de veau (169 €). Outre des coloris supplémentaires (9 en tout), il est nettement plus qualitatif que précédemment, à l’oeil comme au toucher, avec l’ajout d’une surpiqûre.

Dernière bonne surprise, la déclinaison en noir sidéral du bracelet milanais. À ceci près que ce simple choix de couleur fait bondir la note de 169 € à 229 € ! On se croit revenu au temps du MacBook blanc/noir de 2005 où Apple faisait payer plus ou moins cher la couleur de la peinture de son portable…

Reste que le résultat est tout à fait réussi. L’accessoire se marie plus volontiers avec une Apple Watch de couleur sombre mais il ne jure pas avec les modèles aciers qui reflètent sa tonalité plus sombre. Il est moins brillant que l’autre et se fera plus discret.

Il nous a très fortement semblé aussi que le revêtement était différent entre le bracelet argent et celui-ci. Le nouveau étant plus “rugueux” lorsqu’on passe le pouce dessus. Ca n’enlève rien à son confort et surtout, le fermoir aimanté glisse beaucoup moins. C’était notre principal grief dès les premiers moments où nous avions porté ce bracelet l’année dernière, il fallait continuellement le resserrer (lire Déception avec le bracelet milanais de l’Apple Watch). Cela ne se produit plus qu’épisodiquement avec ce modèle et cela rend son utilisation bien plus agréable.

En définitive et sauf mauvaise surprise sur la manière dont vieilliront ces bracelets, aucun n'a révélé de défaut ou induit de gêne particulière lors de son utilisation. Il y a du nouveau dans toutes les gammes de prix et un assortiment de couleurs et de styles qui vise assez large.