L'AirPods Max version USB-C vendu moins cher que le l'ancien modèle Lightning en déstockage ? C'est possible. D'abord chez Amazon en Italie, les nouveaux coloris Bleu et Orange sont à 509 € qui donnent 507 € une fois la taxe et les frais de port calculés.
AirPods Max USB-C. Image Apple.
Ensuite chez Amazon France qui n'est pas placé trop loin de son cousin transalpin. Les coloris Bleu, Lumière stellaire et Orange sont à 520 €. Dans les deux cas, c'est une petite remise bienvenue face aux 579 € d'Apple.
Avec Amazon on a cette possibilité de le retourner d'ici le 31 janvier si finalement on ne se fait pas à ce type de casque. Rappelons qu'en adoptant l'USB-C, Apple a retiré la possibilité de l'utiliser en filaire si vous ne goûtez pas le Bluetooth. Pour le reste, c'est le même produit qu'avant, mais dans d'autres couleurs. Ce casque a fêté sa quatrième année hier.
Dans sa dernière liste de diffusion dominicale, Mark Gurman glisse au détour d’un paragraphe une information importante sur le Vision Pro. D’après le journaliste de Bloomberg, qui a souvent d’excellentes informations, Apple aurait vendu « moins d’un demi-million d’unités » de son casque de réalité virtuelle. Le plus gênant pour la Pomme est toutefois la suite : selon lui, ces centaines de milliers de Vision Pro ne seraient pas autant utilisés qu’Apple l’envisageait. Plus que le nombre d’appareils vendus, c’est bien ce deuxième point qui pourrait remettre en cause la vision de Cupertino.
Image WatchGeneration.
Côté ventes, personne n’envisageait qu’un casque vendu à partir de 4 000 € rencontre le même succès qu’un iPhone ou même un iPad ou un Mac. On se doutait bien que les chiffres de vente allaient rester modestes et les rumeurs en amont avaient préparé le terrain. Au-delà du prix affiché sur l’étiquette, la capacité de production aurait été limitée par la disponibilité des composants et en particulier par l’écran OLED produit exclusivement par Sony en quantités réduites. En juin 2023 déjà, on évoquait ainsi une capacité de production limitée à 900 000 unités par an.
Comme il y a deux écrans dans le Vision Pro, un par œil, le casque aurait eu du mal à dépasser les 500 000 ventes la première année si la rumeur avait vu juste. Même si le chiffre est en réalité plus élevé, on peut imaginer que les informations remontées des chaînes de production asiatiques étaient dans le bon ordre de grandeur. En interne, Apple n’imaginait sans doute pas vendre plusieurs millions de Vision Pro dès la première année, si bien que le demi-million avancé désormais par Mark Gurman n’est pas nécessairement une mauvaise nouvelle.
En revanche, le manque d’utilisation en est indéniablement une. Si le Vision Pro reste au fond des tiroirs à prendre la poussière, c’est bien que le produit ne convainc pas les utilisateurs, y compris ceux qui ont accepté de débourser plusieurs milliers d’euros pour l’acheter. Comme le relève Mark Gurman au passage, le problème ne serait pas unique à Apple : Meta et tous les autres concepteurs de casques similaires auraient du mal à maintenir des niveaux d’utilisation élevés. La catégorie semble encore répondre à un problème qui n’existe pas, à moins que la technique soit encore trop en retrait : autonomie réduite, encombrement et poids élevé… le Vision Pro lui-même ne manque pas d’axes d’amélioration.
Ce manque d’intérêt est confirmé par les développeurs qui se sont lancés dans l’aventure des apps pour visionOS. Tous les témoignages évoquent des ventes très réduites, le plus souvent inférieures au millier d’unités — et parfois quelques dizaines seulement —, ce qui est très faible pour un casque vendu à quelques centaines de milliers de personnes dans le monde. Ce n’est pas pour rien que l’appareil n’attire pas les développeurs…
Consciente que l'absence de contrôleurs physiques pour le Vision Pro lui ferme les portes de certaines applications, Apple aurait demandé à Sony de lui adapter ses manettes PS VR2 Sense.
D'après Bloomberg, cela fait plusieurs mois que Sony planche sur la compatibilité de cette paire de manettes conçue à l'origine pour son propre casque de réalité virtuelle. Apple l'aurait approché en début d'année et aurait dans le même temps sondé les intentions d'éditeurs pour évaluer leur intérêt à les prendre en charge.
PS VR2 Sense. Image Sony.
Ces manettes disposent de boutons, de gâchettes, d'une capacité de retour haptique et de la détection du toucher. Autant de choses qui doivent être mises en relation avec le fonctionnement de l'interface de visionOS, car Sony ne développe pas une manette spécifique pour Apple, elle rend compatible celle qu'elle a déjà.
Pour Apple, ce mode d'interaction pourrait faciliter l'arrivée de jeux sur le Vision Pro. C'est une catégorie assez pauvre sur visionOS, que les commandes par des gestes de la main et des doigts n'aident pas à alimenter. Les manettes pourraient aussi rendre plus commodes des manipulations d'interface au sein de logiciels professionnels qui demandent plus de précision.
Le PS VR2 de Sony et ses manettes. Image Sony.
Dans le cadre de cet accord, les manettes du japonais seraient vendues sur l'Apple Store et en boutiques Apple comme des accessoires du Vision Pro (Sony et Microsoft vendent déjà leurs manettes respectives chez Apple). Actuellement les PS VR2 Sense sont fournies avec le casque de Sony, ce dernier ne les commercialise pas séparément et encore moins pour un appareil concurrent.
Mark Gurman ajoute qu'Apple et Sony avaient prévu d'annoncer cette nouveauté il y a quelques semaines, mais ce lancement a été repoussé, sans plus de visibilité sur la suite.
Apple pour sa part a longtemps travaillé sur un contrôleur physique, décrit « comme une baguette magique », une sorte de Pencil pour Vision Pro. Lui non plus n'aurait guère été adapté à des usages ludiques. La Pomme, qui a préféré aller vers un mode de fonctionnement le plus dépouillé possible, sans obstacle entre l'utilisateur et l'interface, n'aurait pas de projets immédiats pour proposer sa propre solution.
Apple a longtemps travaillé à rendre l’Apple Watch compatible avec Android. Après trois ans de développement, la marque à la pomme a décidé d’abandonner le projet « Fennel ». Alors que le chantier était quasiment finalisé, le vice-président du marketing produit pour Apple Watch avait préféré faire marche arrière, craignant que cela « pourrait aider à empêcher les clients d'iPhone de changer ».
Mais les choses pourraient finalement évoluer, et ce de l’extérieur. Le leaker Weibo Digital Chat Station rapporte (via Android Authority) que Xiaomi voudrait rapprocher son écosystème de celui d’Apple et par conséquent prendre en charge plusieurs produits Apple, dont l’Apple Watch, les AirPods et le HomePod.
On ignore pour l’heure comment Xiaomi s’y prendrait, si cette prise en charge se ferait directement dans ses app ou via une app dédiée. On ignore également à quel point le Chinois souhaiterait prendre en charge la montre d’Apple. Se satisferait-il des fonctions de base de la montre ou voudrait-il prendre en charge toutes les données Santé ?
Se rapprocher d’Apple ne semble pas une idée totalement nouvelle pour Xiaomi. Lors de la présentation des Xiaomi série 15 en octobre, le constructeur avait discrètement fait part de son intention de mieux interagir avec les appareils Apple, avec la possibilité d’afficher l’écran du téléphone sur le Mac, de transférer facilement des fichiers avec les terminaux d’Apple, et de visualiser des documents iWork sur ses terminaux.
Si d’aventure, ce projet devait voir le jour, on a hâte d’observer la réaction d’Apple, qui s’était lancé il y a un an dans un jeu du chat et la souris avec Beeper, une solution permettant d’interagir avec Message depuis un téléphone Android.
Reste qu’Apple n’aura peut-être pas la même marge de manoeuvre : elle est dans le viseur notamment de la Commission qui verrait sans doute d’un bon oeil le fait de casser la liaison exclusive entre l’Apple Watch et l’iPhone, mais on n’en est pas là…
Quand on découvre la recharge rapide sur Apple Watch, il est difficile de revenir en arrière. Amazon propose aujourd’hui une vente flash sur un chargeur portable de Belkin qui est vendu à moitié prix.
Vous avez le choix de la couleur : blanc ou noir. Ils sont vendus au même prix. Ce chargeur permet de placer l’Apple Watch à plat ou en mode table de nuit. Il est livré avec un câble USB-C, mais sans le chargeur nécessaire. Prix : 30 € au lieu de 70 €.
À noter que Belkin propose également en promotion un modèle 3 en 1 compatible MagSafe. Le chargeur permet d’accueillir simultanément un iPhone, une Apple Watch et des AirPods. Tout comme le modèle présenté plus haut, il prend en charge la recharge rapide pour Apple Watch. Cet accessoire est proposé actuellement au prix de 100 €, soit une réduction de 50 € sur son prix public. Dans les faits, ce produit est souvent vendu entre 120 et 140 €. Dernière chose à savoir : il est livré avec un chargeur.
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