Lorsqu’on parle des nouveaux AirPods Pro, on pense immédiatement à la qualité sonore, aux progrès en matière de réduction de bruit ou encore à l’autonomie. Mais qu’en est-il de la mesure de la fréquence cardiaque ? C’est pourtant l’une des nouveautés phares de cette génération. Les premiers tests montrent que cette fonction est loin d’être un simple gadget.
Notre aperçu des AirPods Pro 3 en images
Déjà inaugurée sur les PowerBeats Pro, cette technologie fait désormais son entrée dans les AirPods Pro 3. Apple dispose d’un vrai savoir-faire en matière de capteurs cardiaques : ses montres ont toujours été considérées comme une référence du marché, ou tout du moins parmi les meilleures.
Pour mesurer la fréquence cardiaque, les sportifs en herbe disposent jusqu’ici de trois solutions principales :
- La montre connectée : équipée d’un cardiofréquencemètre, elle reste une option pratique et suffisante dans bien des cas. Mais elle peut perdre en précision si elle bouge pendant l’effort ou lors de variations rapides du rythme cardiaque, en particulier pendant les exercices brefs et intenses.
- La ceinture thoracique, comme la Polar H10. C’est la solution la plus fiable et la plus précise, mais aussi la moins confortable. Elle demande en outre un minimum d’entretien après usage.
- Le bracelet optique, tel que le modèle de Coros, porté au niveau du biceps. Plus précis qu’une montre et nettement plus confortable qu’une ceinture, il représente un compromis intéressant entre les deux.
Si Apple propose depuis peu une mesure de la fréquence cardiaque via ses écouteurs, la firme de Cupertino n’est pas la seule à s’être lancée sur ce terrain. Mais à en croire les premiers retours, elle aurait frappé fort en matière de précision.
Pour s’en assurer, The Quantified Scientist a soumis les AirPods Pro 3 à son protocole habituel, appliqué à tous les traqueurs d’activité. Le principe est simple : répéter les mêmes exercices tout en comparant les relevés de l’appareil testé avec ceux d’une ceinture thoracique Polar H10, qui fait figure de référence dans le domaine.
Les essais ont porté sur quatre types d’activités : cyclisme en salle, cyclisme en extérieur, course à pied et musculation.
Au niveau des meilleurs pour le cyclisme en salle
Mesurer la fréquence cardiaque lors d’une séance de cyclisme en salle n’est pas l’exercice le plus exigeant pour les capteurs : les vibrations y sont nettement moindres qu’en extérieur.
Dans ces conditions, les AirPods Pro 3 se montrent particulièrement performants. La corrélation avec la ceinture pectorale est quasiment parfaite, sans interruption ni anomalie notable. Résultat : les écouteurs d’Apple se hissent au niveau de l’Apple Watch et des meilleures montres de sport du marché pour ce type d’activité.
Mieux qu'une Garmin ou une Apple Watch Ultra 3 en vélo
Rappelons d’abord qu’en France, il est interdit de faire du vélo avec des écouteurs, même si la pratique reste autorisée dans d'autres pays. Quoi qu'il en soit, en extérieur, l’exercice se complique pour les montres connectées : vibrations, secousses et mouvements des bras perturbent souvent la précision des relevés.
Et là, les résultats sont surprenants : les AirPods Pro 3 finissent en tête de ce test devant les Apple Watch Ultra (même la 3) et les autres modèles du marché. La corrélation est quasi parfaite, sans aucune interruption. Impressionnant !
Perfectible en course à pied ?
On pouvait s’attendre à d’excellents résultats en course à pied, mais les AirPods Pro 3 se montrent un peu moins convaincants dans ce domaine. Le testeur a relevé de nombreuses interruptions dans l’enregistrement de la fréquence cardiaque. Selon lui, ce problème pourrait être lié à un ajustement imparfait des écouteurs, susceptibles de bouger davantage sous l’effet des secousses liées à la course. Un meilleur maintien pourrait donc améliorer la précision des mesures. À confirmer lors de prochains essais.
AirPods Pro 3 : pourquoi le test des embouts n’est pas à prendre à la légère
Le roi de la salle de sport
Lors d’exercices de musculation en salle, les bras sont particulièrement sollicités. Entre l’effort et la transpiration, il arrive que les montres connectées perdent en précision.
Placés directement dans l’oreille, les AirPods Pro 3 ne rencontrent pas ce problème et délivrent un suivi cardiaque remarquablement fiable, avec une corrélation mesurée à 0,99. Pour The Quantified Scientist, c’est tout simplement la meilleure alternative pour celles et ceux qui ne souhaitent pas porter de ceinture cardio.
Un atout qui renforce encore l’intérêt de la proposition d’Apple : les AirPods Pro 3 sont commercialisés à 249 €, soit 30 € de moins que leur prédécesseur.
À noter que les résultats observés avec les PowerBeats Pro 2 se situent légèrement en retrait, ce qui peut surprendre compte tenu de leur maintien supérieur. Mais avec iOS 26, ces derniers ont reçu une mise à jour importante qui pourrait bien avoir amélioré les performances de la mesure de la fréquence cardiaque.
