À force de recevoir des améliorations matérielles et logicielles, on commençait par croire que les AirPods Pro 2 étaient éternels. Que nenni ! Trois ans après, voici leurs successeurs. Les AirPods Pro 3 entendent repousser les limites des écouteurs intra-auriculaires les plus populaires au monde.
Ils doivent mieux tenir dans les oreilles, atténuer davantage le bruit ambiant et rehausser la qualité sonore. Pour marquer encore plus leur différence, ils sont équipés d’un capteur de fréquence cardiaque et s’affichent à 249 €, soit 30 € de moins que leurs prédécesseurs. De quoi prendre dignement le relais ? La réponse dans notre test des AirPods Pro 3.
Un boîtier pas boiteux
La boîte des AirPods Pro 3 ressemble beaucoup à celle des AirPods Pro 2, mais son contenu diffère. Le câble USB-C inclus jusque-là a disparu. Pas de quoi crier au scandale, en 2025, vous en avez très certainement en rab et vous pouvez même vous en passer si vous possédez un chargeur Qi ou un galet d’Apple Watch.
À l’inverse, pas d’économies de bouts de chandelles sur les embouts. En comptant celle déjà posée sur les écouteurs, cinq paires sont maintenant fournies, soit une de plus que pour les AirPods Pro 2 et même deux de plus que pour la première génération. Les nouveaux embouts sont de taille XXS, un ajout bienvenu pour élargir la compatibilité des AirPods Pro 3 avec les différentes morphologies d’oreilles.
Dans la boîte, on trouve aussi un peu de documentation (dont les iPhone 17 viennent de se débarrasser) et pour finir, le boîtier dans lequel attendent sagement les nouveaux écouteurs.
Ce boîtier est légèrement plus grand que celui des AirPods Pro 2 (47,2 x 62,2 x 21,8 mm contre 45,2 x 60,6 x 21,7), mais aussi un poil plus léger (43,99 g contre 50,8). La différence est suffisamment minime pour que ça ne change rien à l’encombrement dans une poche, mais suffisamment grande pour que les coques existantes soient trop petites. Si vous achetez une nouvelle coque pour ce boîtier, ce sera plus pour le personnaliser que pour le protéger : sa résistance à l’eau a été nettement améliorée, il ne craint plus les immersions (indice IP57 au lieu de IP54).
Deux petits changements permettent d’identifier d’un coup d’œil le boîtier des AirPods Pro 3. Comme celui des AirPods 4, sa LED frontale est invisible quand elle est éteinte et le bouton physique au dos a disparu au profit d’une surface tactile à l’avant. Ça n’apporte rien, sinon une touche de raffinement, exactement ce qu’on attend d’Apple.
La disparition du bouton arrière rend le jumelage avec un smartphone Android moins évident — essayez donc de deviner comment il faut faire maintenant —, mais c’est le cadet des soucis de la Pomme. Avec un iPhone, c’est toujours aussi simple : il suffit d’ouvrir le boîtier à proximité pour voir apparaitre le pop-up d’appairage.
Petite surprise à ce sujet : le dit pop-up n’a affiché qu’un très générique « Appareil Bluetooth » à la place du nom du produit lors de mon essai. Et dans les réglages, de l’anglais se mêle au français. Rien de dramatique, une mise à jour corrigera sans doute ces petites imperfections, mais c’est suffisamment rare pour être souligné.
Enfin, la puce U1 a été remplacée pro Bono par une puce U2 qui étend de 1,5 fois la portée de la localisation précise du boîtier, selon Apple. Étonnamment, alors que les iPhone 15 et 16 jouissent d’une puce Ultra Wideband de deuxième génération, la Pomme indique que cette portée plus large est réservée aux iPhone 17 et à l’iPhone Air.
Mon essai avec deux iPhone différents n’a pas montré une si grande différence. Séparé par deux murs, l’iPhone 15 Pro a pu localiser précisément le boîtier des AirPods Pro 3 jusqu’à 8 mètres environ. L’iPhone 17 a, lui, pointé sa flèche dans la bonne direction jusqu’à 9 mètres. Quoi qu’il en soit, on peut toujours compter sur le haut-parleur qui émet un signal strident pour retrouver le boîtier, ou même éviter de le perdre en attachant une dragonne à son encoche.
Si ce boîtier remplit très bien son office, je regrette néanmoins qu’il n’évolue pas plus franchement. Je ne pensais pas que c’était possible, mais j’ai été épaté l’année dernière par un boîtier d’écouteurs, celui des JBL Tour Pro 3. Non pas pour son écran intégré — une mauvaise idée —, mais parce qu’il peut servir de transmetteur audio.
Écrans embarqués dans les avions, audioguides de musées, vieilles consoles portables… Ce sont autant de situations où les AirPods sont inopérants faute de connexion Bluetooth. Avec les JBL, il suffit de brancher le boîtier à la source pour qu’il diffuse le son aux écouteurs. Vous allez me dire que cela demande d’avoir un câble (USB-C vers jack), mais c’est toujours mieux que de devoir trimbaler un adaptateur spécial, comme l’AirFly.
Des écouteurs qui tiennent bon
Les AirPods Pro 3 marquent un tournant, au sens propre, en matière de design. Ils gardent leur petite tige à pincer pour contrôler la lecture et les fonctions, et c’est tant mieux, car ce mode d’interaction est précis et cette excroissance facilite leur manipulation. C’est la géométrie externe des embouts qui change : jusque-là dans le prolongement du corps des oreillettes, ils sont désormais orientés presque à angle droit.
