Tim Cook veut vraiment son casque de réalité mixte (XR). D'après le Financial Times, le CEO d'Apple se serait rangé à l'avis de son second Jeff Williams qui souhaiterait lui aussi lancer rapidement le « Reality Pro », contre l'avis du studio de design de l'entreprise. Des designers qui auraient de leur côté préféré attendre que la technologie soit mûre pour des lunettes de réalité augmentée, ce qui n'arrivera pas avant plusieurs années.
Au bout de sept ans de développement (soit deux fois plus que pour l'iPhone), Tim Cook et son directeur des opérations ressentiraient une « forte pression » pour lancer le casque XR, selon un ancien ingénieur d'Apple qui a travaillé sur le produit. « Ils ont reporté le lancement chaque année au cours des dernières années », ajoute-t-il. La conception de ce dispositif aurait en effet connu une sorte de reboot suite au refus de Jony Ive d'un casque doté d'un boîtier externe chargé du gros des calculs.
Jony Ive aurait refusé un casque de réalité virtuelle surpuissant
Au bout du compte, le casque pourrait quand même avoir un fil à la patte, mais pour la batterie. Le départ du designer en chef en 2019 aurait renversé la structure décisionnelle chez Apple : le studio n'impose plus ses désidératas auprès des ingénieurs et des opérations1, ce serait l'inverse. D'ailleurs, les designers ont comme chef direct Jeff Williams depuis le départ d'Evans Hankey.
À 62 ans, Tim Cook voudrait également laisser un héritage au sein d'Apple, en l'occurrence cette nouvelle plateforme XR. Reste à voir si un tel produit est susceptible de connaitre le succès. L'ambition serait en tout cas relativement modeste pour le casque de réalité mixte, Apple prévoirait d'en écouler 1 million seulement durant les douze premiers mois de commercialisation. Il faut dire qu'à 3 000 $ la bête, soit 2 000 $ de plus que son concurrent direct (supposé) le Quest Pro de Meta, il ne faudra pas s'attendre à des résultats fifous.
Néanmoins, cela représente tout de même 3 milliards de dollars de chiffre d'affaires, et surtout Apple pèserait de la sorte 10 % du marché des casques XR. Histoire d'amorcer la pompe, le constructeur préparerait également une campagne marketing de courte durée, mais intense.
HTC n'a pas peur du futur casque de réalité mixte d'Apple
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D'après un ancien ingénieur Apple, les opérations ont pris le contrôle sur le développement des produits, ce qu'il voit comme une « progression logique » d'Apple sous Tim Cook (le CEO étant l'ancien directeur des opérations de Steve Jobs). Toujours selon cette personne, proposer des solutions d'ingénierie aux « exigences insensées » de l'équipe de design était « la meilleure partie du travail » au sein de l'entreprise. ↩︎
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