Pour la première fois depuis plus de deux ans, la division « Wearables, Home and Accessories » reprend des couleurs. Avec une croissance de 5 %, le secteur a constitué l’une des bonnes surprises des résultats financiers dévoilés par Apple hier soir. Cette dynamique pourrait bien s’accélérer d’ici la fin de l’année avec l’arrivée des AirPods Ultra, une déclinaison musclée des AirPods Pro qui ne se contenterait pas d'améliorer le son, mais intégrerait deux caméras infrarouges.
AirPods Ultra : des caméras, mais pour quoi faire ?
Les AirPods Ultra compatibles avec Apple Intelligence et l'intelligence visuelle ?
L’intelligence visuelle au creux de l’oreille
Ne vous imaginez pas pour autant jouer aux espions ou poster des stories sur Instagram depuis vos oreilles. Comme nous l’avons déjà évoqué, ces caméras ne sont pas là pour capturer des souvenirs ou filmer vos vacances. Leur rôle est purement fonctionnel : elles servent de capteurs à une « intelligence visuelle » capable de scanner votre environnement pour nourrir Siri en informations contextuelles.
L’idée est de pouvoir interroger l’assistant sur un objet ou un lieu que vous avez sous les yeux, sans même avoir à sortir votre iPhone de votre poche. Cette évolution matérielle s’inscrit dans une stratégie plus vaste portée par John Ternus. Le successeur pressenti de Tim Cook semble vouloir imprimer son rythme avec un calendrier ambitieux prévoyant une série de nouveaux produits s’attaquant à de nouveaux marchés. Dans ce plan de bataille, des AirPods dopés à l’IA joueraient un rôle de premier plan pour transformer nos interactions quotidiennes.
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Le pari du nouveau Siri
Évidemment, la pertinence de ce nouveau matériel dépendra quasi exclusivement du « nouveau Siri ». Actuellement en plein chantier, cette version revue et corrigée à l'intelligence artificielle générative doit sortir cette année. Tim Cook a d'ailleurs profité de la conférence suivant la publication des résultats financiers pour confirmer une nouvelle fois que le calendrier serait tenu. Sans un assistant capable de comprendre et d'analyser finement ce que les caméras voient, les AirPods Ultra ne resteraient que des écouteurs très onéreux.
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Car le passage au suffixe « Ultra » aura un coût. Alors que les AirPods Pro s’affichent actuellement à 249 €, il est fort probable que cette version haut de gamme franchisse, voire dépasse allègrement, la barre des 300 €. Un positionnement tarifaire qui placerait ces écouteurs comme un accessoire de luxe technologique, indispensable pour profiter pleinement de l'écosystème IA d'Apple.
Un écosystème en pleine mutation
Cette stratégie de vision embarquée ne se limite pas aux écouteurs. Les futures lunettes de la marque, toujours dans les cartons de Cupertino, devraient elles aussi intégrer des caméras pour aider l'utilisateur à appréhender son environnement. Si certains comme MacRumors imaginaient déjà un pilotage par gestes, Mark Gurman tempère ces ardeurs et n'y croit guère pour le moment.
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Enfin, concernant le Vision Pro, il a confirmé que son développement était actuellement en stand-by et qu’Apple réfléchissait à la suite à donner à son casque. En l’état, comme nous l’écrivions, les rumeurs concernant sa mort sont « grandement exagérées »… pour le moment.
