L'AirPower d'Apple peut être vu comme un des principaux échecs d'Apple ces dernières années : annoncé en même temps que l'iPhone X, ce tapis de charge aurait dû permettre de charger indifféremment des iPhone, Apple Watch et même AirPods sans se préoccuper du positionnement des objets. Si Apple a abandonné le développement et a choisi une voie totalement différente avec le MagSafe, les bidouilleurs et autres collectionneurs, eux, continuent d'essayer de faire fonctionner les prototypes d'AirPower.

Officiel : l’AirPower est annulé

Il existe plusieurs générations de prototypes, avec plus ou moins de bobines de charge. Certains modèles en ont 16, d'autres 22, et les essais montrés jusqu'à présent se limitaient à la charge d'un iPhone ou d'un boîtier d'AirPods sur une bobine précise. De façon résumée, un accès bas niveau (en ligne de commande) au AirPower permet dans certains d'activer une des bobines de façon précise, ce qui évite en partie les problèmes de surchauffe. Mais certains, comme celui montré par Apple Demo récemment sur X, acceptent même la charge des Apple Watch, une des promesses d'Apple.

Ce n'est pas du tout systématique, visiblement, et les choix d'Apple sur les Apple Watch ont souvent posé des problèmes. En dehors des premières Apple Watch Series 3 (contemporaines de l'annonce du AirPower), les montres d'Apple ne chargent généralement pas sur des chargeurs Qi classiques, et les accessoires Qi n'acceptent pas la charge sur les chargeurs d'Apple Watch, sauf pour les derniers AirPods Pro. Dans sa petite vidéo, Apple Demo montre certes une Apple Watch qui fonctionne sur le prototype d'AirPower… mais il s'agit ici aussi d'un prototype. L'Apple Watch Series 4 DVT¹ en question possède en réalité probablement un système d'exploitation de test qui date de l'époque de l'annonce du AirPower, ce qui permet l'activation de la charge, contrairement aux versions récentes de watchOS.

AirPower, chronique d'une annonce restée sur le tapis