Soyons honnêtes dans le monde des casques : l'AirPods Max a plutôt bonne réputation. C'est son prix qui fait défaut, mais son design, par exemple, en a inspiré plus d'un.
Des pros du son pour un test à l’aveugle
Mais qu'en est-il vraiment de la qualité audio ? Wired a mené un test intéressant. La revue a convoqué Isabel Gracefield, Ian Lambden, Steph Marziano et Mike Kintish. Ce sont des producteurs et ingénieurs du son qui passent leurs journées à peaufiner des morceaux destinés à la sortie commerciale.
Tous ont testé six casques, mais les yeux bandés. Ils n'avaient pas le droit non plus de toucher le casque. Parmi, les modèles en compétition, il y avait :
- Apple AirPods Max: 579 €
- Sony WH-1000XM6: 449 €
- Bose QuietComfort Ultra (1st Gen):399 €
- Bowers & Wilkins Px7 S3: 429 €
- Soundcore Space One Pro: 160 €
- Nothing Headphone (1) : 299 €
Tout d'abord, ce sont des testeurs d'exception avec des oreilles exceptionnelles. L'un d'eux demande à l'assistance lors de l'écoute si le morceau est bien diffusé par Spotify. Et c'était bien évidemment le cas. Précisons d'ailleurs que le test a été mené avant le lancement de la formule lossless du géant de la musique. Le test consistait à écouter Blinding Lights de The Weekend. Si ce morceau a été choisi, c'est parce que c'est avec 4,9 milliards de diffusion, le morceau le plus écouté de Spotify.
La surprise Soundcore Space One Pro : un casque à 160 € qui bat les géants
Alors, le classement est vraiment étonnant. C'est le Soundcore Space One Pro qui remporte le test. Ce casque, que l'on doit à Anker, est commercialisé seulement 160 € et dispose d'une grosse fiche technique : réduction de bruit active adaptative (ANC), un design pliable et flexible, six microphones pour des appels plus clairs, une charge rapide et une autonomie impressionnante de 60 heures. « En tant que professionnelle du son, je me dis que je ne devrais pas les aimer… » admet Steph Marziano, « … mais en tant que consommatrice, je les aime bien ».
Derrière, on retrouve les Nothing Headphone (1). Mis au point en collaboration avec KEF, le premier casque circum-aural de Nothing propose une réduction de bruit active (ANC), la prise en charge du codec Bluetooth haute résolution LDAC, ainsi qu’une lecture sans perte via USB-C. Il offre en outre 80 heures d’autonomie, un égaliseur personnalisable, et un design résolument différent de la concurrence. Marziano a un avis plus ambivalent sur ce modèle : « Je ne choisirais pas ce casque pour moi, mais je comprends pourquoi un consommateur le ferait : sur certains morceaux, il est vraiment enthousiasmant. J’imagine très bien la version adolescente de moi-même adorer ça. »
Les AirPods Max sauvent l’honneur
Les AirPods Max arrivent en troisième position et se distinguent par la réduction de bruit. Isabel Gracefield estime qu’ils sont un peu moins “fun” que les Soundcore, mais les a trouvés confortables. Par contre, le poids conséquent des AirPods Max a été relevé par l'ensemble des participants.
Derrière, on retrouve le Sony WH‑1000XM6, puis Bose QuietComfort Ultra (1st Gen) et le Bowers & Wilkins Px7 S3. Ce qui est intéressant, c'est que le podium est trusté par de nouveaux entrants sur ce marché.
Le prix ne fait pas le son
Bien sûr, ce test n’est pas exempt de biais. Il se résume à l'écoute d'une seule chanson via un seul service (Spotify). Il aurait peut-être été plus juste de fournir un morceau brut non compressé ou retouché par un service de streaming. Mais cela montre une chose : le prix ne fait pas le moine.
