Le dernier produit de Škoda n’est pas une nouvelle voiture, mais… une sonnette pour les vélos ?! Nous ne sommes plus le 1er avril et c’est très sérieux : le constructeur automobile tchèque, qui a débuté dans le monde du cyclisme, a imaginé un accessoire qui émet une sonnerie bien spécifique pour se faire entendre, même en croisant un piéton avec un casque ou des écouteurs à isolation active sur les oreilles. La DuoBell est une sonnette pour vélo visuellement très classique, bien qu’un peu plus grosse que la moyenne. Elle est strictement mécanique, avec deux coques en métal qui sont frappées par le mécanisme intégré pour produire le bon son.
Son secret, c’est la fréquence choisie quand elle sonne. Les ingénieurs de Škoda ont analysé des casques à isolation active populaires sur le marché pour trouver une zone de fréquences qui n’est jamais filtrée par les processus d’annulation du bruit, tout en restant bien audible par les humains. Elle se situe entre 750 et 780 Hz et c’est cette zone qui est visée par la DuoBell. Pour produire la bonne tonalité, il a fallu imaginer un design spécifique, avec deux cloches métalliques placées dos à dos et un mécanisme intégré qui les fait résonner d’une manière spécifique.
Contrairement à ce que l’on pourrait craindre, le résultat reste harmonieux à l’oreille. Pendant ses tests, le constructeur a relevé des gains importants : la DuoBell était audible à 22 mètres de distance, ce qui est bien supérieur à un modèle traditionnel. D’après son concepteur, le dispositif laisse aux piétons 5 secondes supplémentaires pour réagir, ce qui suffit pour éviter un accident. Pour vérifier si les gains étaient réels en pratique, Škoda a équipé plusieurs livreurs Deliveroo qui travaillent à Londres et les retours semblent unanimes.
La DuoBell n’est pas vraiment un produit commercial, Škoda le présente plutôt comme un projet de recherche ouvert à tous les constructeurs et accessoiristes qui souhaiteront reprendre ses travaux. L’entreprise a créé des prototypes avec sa propre marque et elle compte en distribuer d’autres à des gestionnaires de flottes de vélo à Londres, sans pour autant s’engager sur une production à grande échelle. Les tests menés en laboratoire et toute la documentation associée peuvent être téléchargés depuis cette page web.
Reste maintenant à espérer que les concepteurs de casques et écouteurs à isolation active ne se mettent pas à bloquer spécifiquement cette fréquence…
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