Les smartphones peuvent être modulaires, les casques aussi, de même que les PC portables. Pourquoi pas les montres connectées ? Les Fairphones, Fairbuds XL et Framework ont démontré qu'il était possible de créer des versions plus réparables et modulaires de ces produits de grande consommation. La même idée tente d'être appliquée aux montres connectées sportives par l'équipe derrière la UNA.
Ce projet, venu d'Édimbourg en Écosse, a fait l'objet d'un Kickstarter qui a obtenu suffisamment de soutiens — 11 600 € réclamés, 276 000 € engagés — pour lancer son développement. L'objectif est de fournir les premiers exemplaires au mois d'août prochain. L'UNA Watch ressemble de loin à pas mal de montres sportives type Garmin ou Coros, avec un cadran rond de 47 mm.
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À l'exception du support de stockage, les différents éléments composant la montre, de ses capteurs de santé en passant par ses bracelets ou sa batterie, peuvent être changés par l'utilisateur armé d'un tournevis. L'équipe prépare aussi un kit de développement matériel et logiciels pour aider à la création d'apps et de modules matériels.
Les activités sportives prises en charge sont encore limitées à la course, au vélo et à la randonnée. La nature modulaire de cette montre fait qu'elle ne peut prétendre aller sous l'eau. Un autre obstacle à une utilisation comme montre de natation est le choix de recharger la batterie avec un port USB-C. C'est standard, mais c'est une porte d'entrée possible pour la corrosion. Au mieux, les concepteurs de l'UNA espèrent atteindre un indice de protection contre les éclaboussures.
Le système d'exploitation est basé sur FreeRTOS. L'autonomie annoncée avec le GPS actif est de 20h et jusqu'à 10 jours sans. Quant aux capteurs de santé, ils sont assez classiques avec la fréquence cardiaque, la SpO2, le compteur de pas et le décompte journalier de l'activité.
Le tarif prévu pour l'UNA oscille autour de 250 €. C'est un projet intéressant, mais qui implique d'avoir une vraie confiance dans l'équipe de développement. Puisque l'intérêt d'une telle montre — et de ces produits en général — ne se révèle qu'avec le temps, lorsque vient le moment de changer un module défectueux ou d'en vouloir un nouveau, plus performant. On s'exclut par ailleurs des écosystèmes bien en place, mais c'est un choix en général qui est assumé.
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