Aujourd'hui, la réalité augmentée en est une, de réalité : selon le décompte d'Apple, il y a environ 2 000 apps compatibles ARKit disponibles sur l'App Store, mais on peut déplorer l'intérêt faiblard de la plupart de ces applications. La révolution de la réalité augmentée annoncée avec entrain par Tim Cook n'a pas encore eu lieu, mais Apple s'attelle au problème : un dispositif dédié (lunettes ou casque) serait en développement du côté de Cupertino.

Il est impossible de dire avec certitude ce qu'Apple a en tête (ou sur la tête) évidemment, même si la rumeur annonce un produit spécifiquement AR d'ici 2019 (Quanta, un des fournisseurs habituels d'Apple, serait même dans les starting-blocks aux dernières nouvelles).

En attendant, le constructeur assemble les pièces du puzzle. Bloomberg raconte que durant le CES, des représentants d'Apple ont rencontré en toute discrétion les fournisseurs des composants indispensables qui entrent dans la composition de ces dispositifs de réalité augmentée. La Pomme n'était bien sûr pas le seul acteur important à se rencarder sur le sujet : Facebook et Google ont aussi fait la tournée des popotes, tout comme Xiaomi et Snap.

Samsung et LG seraient un peu plus avancés, les rivaux coréens auraient ainsi passé commande de petites quantités de composants afin de concevoir des prototypes. Mais il faudra attendre encore un moment avant de pouvoir chausser ce genre de produits. De l'aveu même de Clay Bavor, le patron de la vision VR/AR de Google, l'industrie va devoir multiplier les percées technologiques pour miniaturiser les écrans et les composants indispensables.

Même discours attentiste de la part de Hugo Barra, chez Facebook : « Nous sommes encore loin d'un casque de réalité augmentée Oculus ». Voilà qui rappelle les propres déclarations de Tim Cook : en octobre dernier, le patron d'Apple convenait que la technologie n'était pas prête.

La Maison-Blanche a adopté une nouvelle règle nettement plus stricte concernant les appareils électroniques. À partir du 16 janvier, le personnel ne pourra plus garder d’appareils connectés personnels dans les locaux du président des États-Unis et de son équipe. Cela concerne naturellement les smartphones et tablettes, mais on apprend aujourd'hui qu’elle est beaucoup plus large que cela.

Tous les appareils équipés d’une connexion sans-fil, qu’il s’agisse d’une puce cellulaire, de Wi-Fi ou même de Bluetooth, seront bannis de l’aile présidentielle. Cela signifie que les Apple Watch et autres montres connectées seront interdites dans ces locaux. Et même les simples traqueurs d’activité qui transfèrent leurs données en Bluetooth devront être retirés avant d’entrer dans la Maison-Blanche. En fait, « tous les appareils portables qui émettent un signal électrique et qui n’ont pas été fournis » par l’institution sont bannis.

Officiellement, les raisons avancées par John Kelly, l’actuel chef de cabinet, concernent toute la sécurité des informations qui transitent par la Maison-Blanche. D’après le site de la chaîne ABC News qui rapporte l’information, il s’agit avant tout de limiter les fuites à la presse qui ont été courantes ces derniers mois.

Quoi qu’il en soit, on comprend aisément pourquoi la montre d’Apple se retrouve dans le lot. Une Apple Watch de dernière génération peut passer des appels et transmettre le contenu d’une conversation, par exemple, sans iPhone à proximité. L’interdiction est moins claire pour les traqueurs d’activité, mais bannir tous les appareils sans distinction était certainement la mesure la plus simple à prendre.

Nike propose sur son site une Apple Watch à ses couleurs et ses cadrans pour 292,97 € au lieu de 369 €. La différence n'est pas le résultat des soldes — Nike n'en fait pas sur ces montres — mais de l'état reconditionné de ce modèle (on peut le retourner sous 14 jours si l'on n'en est pas satisfait).

Il s'agit d'une Series 2 en taille 38 mm avec au choix le bracelet noir/gris ou noir/volt. Elle a le minimum pour servir de compagnon de ses sorties sportives avec le GPS intégré et l'étanchéité. Ce n'est pas la dernière génération mais elle peut suffire selon les cas, et elle sera plus véloce que les tout premiers modèles et dotée d'un écran un poil plus lumineux en extérieur.

Vous verrez qu'un jour, nous n'aurons plus besoin de porter d'Apple Watch ou autre bracelet connecté : ce sont nos vêtements qui mesureront notre activité physique. La tendance commence d'ailleurs à prendre son envol : Google et Levi's ont lancé en septembre dernier une veste connectée en jeans.

Spire Health est une autre proposition, plus abordable et plus universelle : il s'agit de petits modules qui se collent aux vêtements. Ils mesurent l'activité physique, le sommeil et le stress pendant 18 mois, le tout de manière automatique. Les données sont bien sur enregistrées dans l'application compagnon, qui offre ensuite statistiques et conseils. Bon à savoir : ces tags peuvent accompagner les fringues dans la machine à laver. Il suffit vraiment de les installer quelque part sur le vêtement puis de les oublier.

Les tags sont vendus à l'unité (49 $ pièce), ou par pack : 3 pour 99 $, 8 pour 199 $. Les premières livraisons auront lieu en mars. Ce lancement s'accompagne d'une initiative originale : Swim.com va vendre des maillots de bain qui seront fournis avec le Spire Health pour 30 $ de plus. Le tout sera dispo au printemps.

Jabra continue de creuser le sillon des écouteurs sans fil qui lui réussit plutôt bien depuis les Elite Sport lancés l'an dernier (lire notre test). Le constructeur remet donc au pot avec deux nouveaux modèles, les Elite 65t et Elite Active 65t, qui complètent le modèle Sport (il reste en vente).

Ces deux nouvelles paires d'écouteurs intra-auriculaires misent sur la qualité audio et celle des appels. La chambre acoustique a été optimisée et quatre micros prennent place dans les écouteurs équipés de la réduction active de bruit. Pour l'écoute musicale, l'application comprend un égaliseur pour lequel on espère des améliorations : la fonction se montrait en effet bien trop touffue avec les Sport.

L'autonomie est de 5 heures, comme les AirPods, et la boîte de recharge offre en tout 15 heures d'autonomie. En bonus, l'assistante Alexa se fera une petite place elle aussi. L'Elite 65t (180 €) se destine à l'utilisateur lambda, comprendre : celui qui ne fait pas spécialement de sport. Pour l'amateur de sueur, l'Elite Active 65t (200 €) sera préférable avec la certification IP56 contre la poussière et la transpiration, un revêtement spécial qui aide à un meilleur maintien dans l'oreille, ainsi qu'un accéléromètre.

À ces prix et à ce niveau de fonctionnalités, on peut se demander ce qu'il reste à un modèle Sport vendu aux alentours de 300 €. Une différence de tarif qui s'explique par la certification IP67, 3 ans de garantie contre la transpiration, un cardiofréquencemètre et un accéléromètre.

Deux ans après sa campagne de financement participatif durant laquelle 1,6 million de dollars a été récoltée, la montre modulaire Blocks est enfin prête à être commercialisée. La version finale de l'appareil a été présentée durant le CES, et on en connait les caractéristiques techniques définitives.

La Blocks est une montre ronde dans un châssis étanche en acier inoxydable. Elle intègre un écran AMOLED circulaire de 1,4 pouce (400 x 400), un processeur quatre cœurs MediaTek MTK6580M, 512 Mo de RAM, 4 Go de stockage, une batterie de 350 mAh (un jour et demi d'autonomie), le Wi-Fi 802.11 b/g/n et le Bluetooth 4.0, le tout fonctionnant sous Android 8.0 — pas Android Wear, non, Android tout court.

Ce n'est pas la seule caractéristique étonnante de ce produit : son bracelet est modulaire, on peut y glisser à la volée des modules en polycarbonate qui en étendent les fonctions. On trouve ainsi un module GPS, un autre contenant une batterie, un cardiofréquencemètre… Blocks travaille aussi sur un module NFC, un capteur mesurant la qualité de l'air, un thermomètre corporel… Le constructeur lancera en février sa plateforme de développement pour les fabricants tiers qui voudraient concevoir leurs propres modules.

Tous ces morceaux sont interchangeables, il est donc possible d'adapter et de personnaliser complètement sa montre Blocks. Et si on ne veut pas s'encombrer de modules, la montre peut être portée « seule » avec un bracelet classique.

Le mois dernier, Blocks a commencé à livrer ceux qui ont investi un peu de leurs économies sur Kickstarter. Le constructeur enregistre aussi les précommandes sur son site. Pour 259 $, on choisira un modèle noir ou argent. Plusieurs modules sont déjà disponibles, en noir ou en rouge, chacun à 35 $ pièce (ou 140 $ les quatre) : capteur de température, lampe-torche, cardiofréquencemètre, bouton "intelligent", GPS ou batterie. Attention, le tarif final augmentera assez vite (469 $ avec les six modules).

Qualcomm a dévoilé une nouvelle série de puces destinée à faire battre le cœur des concurrents des AirPods. Les systèmes sur puce QCC5100 intègrent tout ce qu’il faut pour que les fabricants créent des écouteurs complètement sans fil performants : processeur quatre cœurs, Bluetooth 5.0 dual-mode, système de réduction du bruit actif, compatibilité avec des capteurs biométriques, prise en charge des assistants vocaux, du codec aptX HD…

Qualcomm assure que des écouteurs équipés de ses puces peuvent offrir 25 % d’autonomie en plus que les « écouteurs vraiment sans fil les plus populaires du marché actuellement », comprendre les AirPods. Ceux-ci ayant une autonomie de 5 heures environ, cela ferait des concurrents avec une autonomie de plus de 6 heures. L’autonomie est effectivement le point noir de certains modèles vendus parfois plus chers que les AirPods.

Les hearables, nouveau néologisme pour désigner les produits connectés que l’on met dans ses oreilles, qui seront équipés de ces puces Qualcomm arriveront autour du milieu de l’année.