Les lunettes connectées pourraient être le prochain champ de bataille entre Meta et Apple. Alors que la firme de Cupertino pourrait rentrer sur ce marché en fin d’année prochaine, Meta est décidé à maintenir son avance dans ce domaine. Toutefois, les choses ne se passeraient pas comme prévu, et Meta prendrait du retard sur sa feuille de route très ambitieuse.

C’est en tout cas ce que suggèrent plusieurs mémos internes consultés par Business Insider. Le projet phare de Meta, nom de code « Phoenix », ne verra pas le jour comme prévu au second semestre 2026. Maher Saba, vice-président de Reality Labs, a prévenu les équipes : il faudra désormais patienter jusqu’au premier semestre 2027 pour découvrir ces nouvelles lunettes de réalité mixte.

La raison invoquée ? La volonté de ne pas se précipiter. La direction souhaite se donner « un peu plus d’air pour peaufiner les détails ». Pas question de compromettre l’expérience utilisateur avec un produit fini à la hâte, d'autant que le calendrier de mise au point s'annonçait particulièrement tendu avec des changements majeurs prévus sur l'interface.

Un air de Vision Pro

Si Meta cherche à gagner du temps, c'est aussi parce que le design de « Phoenix » ne laisse pas indifférent. Selon des employés ayant eu accès au prototype, l'appareil ressemblerait fortement au… Vision Pro d’Apple. Pour alléger la monture et éviter la surchauffe, Meta a opté pour un boîtier de calcul déporté relié aux lunettes. Un choix technique qui a suscité le scepticisme en interne, mais qui a finalement été validé pour garantir le confort d’utilisation.

Mark Zuckerberg lui-même a mis son grain de sel. Lors d’une récente réunion, le CEO a recadré les ambitions de sa division Reality Labs pour 2026. Le mot d’ordre est clair : rendre l’activité « durable » et privilégier la qualité à la quantité. Ce report n'est donc pas une invitation à ajouter de nouvelles fonctionnalités, a prévenu Maher Saba, mais bien une nécessité pour livrer un produit abouti.

Le Quest se recentre sur le jeu

Pour la prochaine génération de casques Quest, Meta semble vouloir revenir aux fondamentaux. Loin des promesses parfois floues de l'informatique spatiale à tout faire, les responsables de la division, Gabriel Aul et Ryan Cairn, souhaitent se concentrer sur le « jeu immersif ». Il ne s’agira pas d’une simple révision : les mémos internes promettent une mise à niveau « majeure » des capacités techniques par rapport aux modèles actuels.

Meta va couper dans le métavers et les casques Quest pour miser sur l’IA

Surtout, ce futur matériel devra répondre à un impératif financier critique : améliorer significativement l'équation économique. En fin de semaine dernière, on apprenait que Mark Zuckerberg envisagerait de réduire jusqu’à 30 % le budget consacré au « métavers », division qui comprend entre autres les casques Quest et la la plateforme sociale Horizon Worlds.

Cette logique économique n’a pas empêché Mark Zuckerberg de poursuivre à faire ses emplettes. En fin de semaine dernière, on apprenait que Meta avait mis la main sur Limitless, à qui l’on devait cette fameuse app sur Mac, qui enregistre tout ce qui se passait sur l’écran de manière à proposer une mémoire infinie à l’utilisateur. L'objectif affiché est d'intégrer ces capacités dans les futurs wearables du groupe…

Meta s'offre Limitless (ex-Rewind) et coupe le service en Europe

Pendant le Black Friday, Amazon avait proposé de très grosses promotions sur les casques de Beats, avec des réductions qui dépassaient 50 %. Et les promotions reviennent aujourd'hui, avec (presque) les mêmes prix.

Le premier est le casque Beats Studio Pro. Il est à 200 € au lieu de 400 €, une très belle réduction. Ce casque haut de gamme avec réduction de bruit est très efficace, peut fonctionner en filaire en USB-C et existe en de nombreuses couleurs.

Test du Beats Studio Pro, le casque Apple qui cible un peu trop Android

Pour un tarif beaucoup plus doux — 120 € au lieu de 230 € —, le Solo 4 est un bon casque audio sans fil. Il n'a pas de réduction de bruit active, mais bien les intégrations intéressantes des produits Beats dans la plateforme Apple, tout en gardant une compatibilité Android.

Test du Beats Solo 4 : un excellent casque… pour 2019

Si vous préférez les écouteurs, il y a de nombreux modèles en promotion. Les Studio Buds+ sont à moitié prix : 100 € au lieu de 200 €. La version transparente n'est malheureusement pas en promotion.

Test des Studio Buds + : Beats met les choses au clair

Les Solo Buds, en entrée de gamme, sont à 50 € au lieu de 90 €, un prix vraiment faible pour des écouteurs sans fil de bonne qualité.

Test des Beats Solo Buds : des écouteurs qui se fondent dans la poche

Pour le sport et les petits budgets, les Beats Flex sont à 45 € au lieu de 90 €. Ils ont un fil qui relie les deux écouteurs, mais se connectent tout de même en Bluetooth.

Test des Beats Flex

Les récents Beats Powerbeats Pro 2, qui intègrent un capteur cardiaque comme les AirPods Pro 3, sont à 200 € en orange ou en bleu (210 € pour les autres couleurs), au lieu de 300 €.

Test des Powerbeats Pro 2 : réduction de bruit sur fond de rythme cardiaque

Enfin, l'enceinte Beats Pill (USB-C) est à 100 € au lieu de 170 €. C'est une enceinte efficace en Bluetooth, avec une excellente autonomie.

Test de la Beats Pill : une enceinte qui a du cachet

Les AirPods 4 sont encore en promotion, et Amazon propose la même réduction que pendant le Black Friday. Pour la version classique, sans réduction de bruit, vous ne devrez débourser que 109 € pour les écouteurs sans fil d'Apple. C'est 40 € de moins que le prix conseillé, une belle réduction qui n'est pas si courante sur les AirPods.

Test des AirPods 4 : double dose de confort

La version avec réduction de bruit, qui va taquiner les premiers AirPods Pro dans ce domaine, est à 170 € au lieu de 200 €. Elle est intéressante pour ceux qui n'aiment pas les intra-auriculaires : les écouteurs ne bloquent pas le conduit auditif, tout en offrant tout de même une réduction de bruit correcte.

Si vous cherchez une Apple Watch pas chère, c’est le moment ou jamais. Boulanger propose en ce moment l’Apple Watch SE de deuxième génération à seulement 179 €. Il s’agit du modèle 40 mm avec un coloris minuit. C’est un tarif très intéressant : en comparaison, la plus récente SE 3 coûte 90 € de plus chez Apple.

Cette Apple Watch propose l’essentiel de l’expérience watchOS. Elle permet de suivre son activité sportive, d’avoir ses notifications au poignet et de profiter du suivi de santé (rythme cardiaque, détection des accidents…). La montre n’est plus toute jeune, mais à ce prix, cela reste une montre pertinente pour un propriétaire d’iPhone.

Il faut bien sûr accepter quelques compromis face aux modèles plus récents. Cette SE 2 fait l’impasse sur l’écran toujours allumé, sur la mesure de l’oxygène sanguin, l’ECG ou encore le capteur de température apparu sur les gammes supérieures. Elle garde cependant un boîtier léger, des performances très correctes et toutes les fonctions clefs de watchOS, de la navigation au poignet en passant par Apple Pay.

Cette promo en fait aussi une bonne candidate comme première Apple Watch pour un enfant ou un ado, ou comme montre d’appoint pour le sport. Les poignets les plus fins apprécieront le format 40 mm, plus discret que les gros modèles récents, et ceux qui hésitent à mettre plus de 200 € dans une montre connectée pourront ici découvrir l’écosystème à moindre coût, sans sacrifier l’essentiel.

Test de l'Apple Watch SE 2022 : un passage de relai fluide

La SE 3 a apporté plusieurs nouveautés, à commencer par un écran toujours allumé. La montre passe en ce moment de 269 € à 247 € chez Amazon, soit 8 % de moins qu’en temps normal. La charge rapide est désormais de la partie, tout comme les nouveaux gestes permettant de sélectionner l’action principale ou de désactiver une alarme.

Promo : l’excellente Apple Watch SE 3 est déjà à 230 € (-15 %) 🆕

Selon Bloomberg, Meta s’apprête à sortir la calculette pour ses ambitions virtuelles. Le groupe de Mark Zuckerberg envisagerait de réduire jusqu’à 30 % le budget consacré au métavers l’année prochaine. Rien n’est encore finalisé, mais les équipes qui travaillent sur les casques Quest et sur la plateforme sociale Horizon Worlds seraient clairement dans le viseur.

Le rêve du métavers qui s’essouffle

Ce virage n’arrive pas par hasard. Meta a changé de nom pour se coller à sa vision du métavers et a englouti des milliards de dollars dans des mondes virtuels qui n’ont jamais vraiment trouvé leur public. Entre les avatars un peu tristes et des usages difficiles à installer au quotidien, la promesse d’un nouveau continent numérique n’a pas tenu la cadence espérée. Pendant ce temps, une autre vague a tout emporté sur son passage : l’intelligence artificielle.

Métavers : le projet fou de Mark Zuckerberg décrypté

L’IA, nouvelle obsession de Zuckerberg

Depuis plusieurs mois, Zuckerberg a clairement changé de sujet de conversation. La priorité n’est plus de convaincre la planète de se promener dans Horizon Worlds, mais de développer ce qu’il présente comme une forme d’« IA superintelligente ». Meta enchaîne les recrutements prestigieux dans ce domaine. Dernier nom en date, celui d’Alan Dye, l’ancien patron du design d’interface chez Apple, qui doit superviser l’intégration entre matériel, logiciel et IA sur les futurs produits de Meta. Autrement dit, le cœur du réacteur se déplace.

Chez Meta, Alan Dye va diriger un studio créatif pour inventer l’après-smartphone

En interne, le patron de Meta aurait demandé à l’ensemble des divisions de chercher environ 10 % d’économies dans le cadre du budget annuel. La division métavers, regroupée au sein de Reality Labs, serait invitée à faire beaucoup plus d’efforts. Bloomberg évoque des coupes supérieures, qui pourraient se traduire par des licenciements dès janvier dans les équipes directement liées au métavers. Le message est limpide : ce qui rapportera de l’argent à moyen terme sera privilégié, le reste devra se serrer la ceinture.

Reality Labs illustre parfaitement ce changement de ton. Depuis le début de l’année 2021, cette division aurait accumulé plus de 70 milliards de dollars de pertes. À chaque publication de résultats, la note continue de grimper. Tant que les marchés acceptaient le récit du métavers comme pari de long terme, Meta pouvait encaisser ces chiffres rouges sans trop de casse. Dans un contexte où l’IA générative est devenue le nouveau passage obligé de toute grande entreprise technologique, défendre encore des investissements massifs dans des mondes virtuels déserts devient beaucoup plus compliqué.

Les lunettes et wearables IA prennent le relais

Officiellement, Meta ne parle pas d’abandon. La société met en avant un rééquilibrage. Une porte-parole explique ainsi que, au sein du portefeuille Reality Labs, une partie des investissements est déplacée du métavers vers les lunettes et objets connectés dopés à l’IA, en raison du fort potentiel de ce segment, tout en assurant qu’aucun changement plus large n’est prévu. Le discours est rassurant sur la forme, mais dans les faits, les budgets vont très clairement suivre les projets qui montrent déjà des signes de traction, comme les lunettes Ray-Ban Meta et leurs futures déclinaisons.

Un pari relégué au second plan

Pour le métavers, ce tournant ressemble à un aveu à demi-mot. Meta ne va pas couper le cordon du jour au lendemain, les casques Quest et Horizon Worlds vont continuer d’exister, mais ils perdent leur statut de priorité stratégique absolue. Les lunettes et les wearables propulsés par l’IA permettent à Meta de rester dans le matériel tout en collant au récit dominant de l’industrie. L’entreprise peut ainsi raconter aux investisseurs qu’elle travaille sur l’IA, mais dans des produits concrets, vendables et, à terme, potentiellement rentables. Le métavers, lui, repasse en arrière-plan, comme un pari qui n’a pas totalement disparu, mais qui ne mérite plus, pour l’instant, des chèques aussi élevés.