Pour les concurrents des AirPods et de l’Apple Watch, la sortie d’iOS 26.3 marquera un véritable tournant, du moins en Europe. Les écouteurs tiers pourront s'appairer aussi simplement que les AirPods, tandis que les montres connectées gagneront en facilité de jumelage, en accès aux notifications et en communication avec le système.

DMA : les AirPods vont perdre un peu de leur magie avec iOS 26.3

Du côté de Garmin, tout semble prêt pour cette nouvelle ère. Des utilisateurs de la dernière bêta d’iOS 26.3 ont déjà repéré des changements significatifs dans la prise en charge de leur montre au sein des réglages Bluetooth.

Ces évolutions ne sont pas le fruit du hasard, mais découlent directement du Digital Markets Act (DMA). Le règlement européen contraint les géants de la tech à ouvrir davantage leurs écosystèmes. Apple a donc dû revoir sa copie concernant le fonctionnement d'iOS, et plus particulièrement la manière dont les appareils tiers se connectent et échangent des données.

Les montres Garmin, qui dépendaient jusqu'alors du bon vouloir de l'application Connect en arrière-plan pour fonctionner correctement, semblent enfin bénéficier d'un laissez-passer.

La fin de la « corvée » de synchronisation ?

C'était une friction bien connue des utilisateurs de Garmin sur iPhone : jusqu’à présent, il fallait souvent ouvrir l'application manuellement pour s'assurer que les pas, le sommeil ou les données cardiaques étaient bien transférés. Cette contrainte est en passe de disparaître sur le Vieux Continent. Si cette nouveauté était théoriquement attendue pour la version finale d’iOS 26.3, elle pointe déjà le bout de son nez chez certains testeurs.

Apple a modifié en profondeur la gestion du Bluetooth et des transferts de données en tâche de fond. L'objectif est clair : remettre les accessoires tiers sur un pied d'égalité avec les produits de la Pomme. Montres, traqueurs d'activité et capteurs de santé doivent désormais avoir accès aux mêmes outils de communication que ceux utilisés par les applications d'Apple. Garmin semble avoir été prompt à s'en saisir.

Une intégration quasi-native

Il reste bien sûr des garde-fous, iOS conservant une gestion stricte de la batterie et des processus en arrière-plan. Toutefois, les premiers retours suggèrent que l'obligation de lancer Garmin Connect pour synchroniser ses données appartient au passé pour les clients européens.

Si vous jumelez une montre Garmin dans l'UE aujourd'hui, vous pourriez tomber sur une interface système inédite : la Forerunner y apparaît comme un accessoire reconnu, avec des permissions Bluetooth pleinement activées. C’est le signe qu'iOS traite désormais la montre Garmin avec les mêmes égards qu'un périphérique « maison », autorisant la synchronisation en arrière-plan et le passage des notifications directement via le système. Exactement comme pour une Apple Watch.

Un drôle de bug a touché des millions d’utilisateurs de produits Garmin, qui ont subitement perdu le lien avec leur smartphone. Ce souci concernait uniquement une (grande) partie des utilisateurs iOS ayant installé la version 5.21 de l’application Garmin Connect.

Le problème est apparu de manière plutôt frustrante : après avoir mis à jour l'application, les utilisateurs ont constaté que leurs montres, pourtant dûment appairées, n'étaient plus reconnues. Si les réglages du système affichent bien une connexion active, l’application Garmin Connect, elle, fait la sourde oreille, refuse toute synchronisation et agit parfois comme si l'accessoire n'avait jamais existé.

Le correctif est en ligne

Le constructeur n'a pas tardé à réagir. Garmin a confirmé avoir déployé une mise à jour corrective. La version 5.21.1 de l’application est désormais disponible sur l'App Store et a pour mission de sortir les montres de cette impasse.

Cependant, le déploiement d'un correctif ne fait pas toujours des miracles de manière automatique. Pour certains utilisateurs, la simple mise à jour de l'app ne suffit pas à rétablir le dialogue entre la montre et l'iPhone.

La méthode forte pour les plus récalcitrants

Si votre montre reste désespérément invisible après le passage en 5.21.1, il va falloir passer par un "reset" manuel de la connexion. Garmin a d'ailleurs publié une FAQ pour guider les utilisateurs en difficulté. La procédure se déroule en trois étapes :

• Supprimer la montre dans l'application Garmin Connect.
• Oublier l'appareil dans les réglages Bluetooth de votre iPhone.
• Relancer une procédure d'appairage complète, comme si vous veniez de déballer votre produit.

Attention toutefois : le constructeur prévient que cette manipulation n'est pas sans conséquence pour les utilisateurs de Garmin Pay. Supprimer la montre de l'application entraînera la suppression du portefeuille numérique. Il faudra donc configurer à nouveau vos cartes bancaires une fois la connexion rétablie.

Les AirPods et l’Apple Watch partagent le même destin comptable au sein de la division « Wearables, Home & Accessories ». Un segment qui semble englué dans une spirale négative : cela fait maintenant deux ans que son chiffre d’affaires est en recul.

Le dernier trimestre n’a pas fait exception à la règle. Avec une baisse de 2,2 % pour un revenu de 11,5 milliards de dollars, la division reste dans le rouge. On est désormais loin des sommets de la fin 2021, période où le chiffre d’affaires flirtait avec les 15 milliards de dollars. Ce manque à gagner d’un peu plus de 3 milliards de dollars est loin d'être anecdotique, même pour un géant comme Apple. Pourtant, le scénario aurait pu être tout autre sans quelques grains de sable dans les rouages de la production.

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Le succès des AirPods Pro 3 a surpris Apple

Si la division n'a pas renoué avec la croissance, ce n'est pas faute de combattants. Lancés en septembre dernier, les AirPods Pro 3 ont immédiatement trouvé leur public. Une demande si soutenue qu’elle semble avoir pris Apple de court.

Lors de la présentation des résultats, Tim Cook n'a pas caché une certaine frustration : les écouteurs ont été victimes de fortes contraintes d'approvisionnement tout au long du trimestre. Selon le CEO, sans ces ruptures de stocks, la division aurait sans doute pu afficher une croissance positive sur un an.

Le calme plat pour l’Apple Watch

Si les AirPods volent au secours des chiffres, l'Apple Watch, elle, peine à imprimer le même rythme. Pour expliquer les performances commerciales de sa montre connectée, Tim Cook s'est montré nettement plus évasif, se retranchant derrière les éléments de langage habituels.

Tim Cook a préféré sortir le joker du « taux de conquête », rappelant à qui veut l’entendre que l’Apple Watch continue de séduire de nouveaux poignets. Même refrain pour la satisfaction client, solidement accrochée à 96 % outre-Atlantique. Des indicateurs flatteurs, certes, mais qui font surtout office de paravent : Cupertino peine désormais à relancer la machine et à enclencher un véritable cycle de renouvellement. Cette année, la Pomme a pourtant tenté de ratisser large avec une Apple Watch SE 3 en moteur de l'entrée de gamme, mais le compte n'y est pas. Faute de rupture technologique, la montre connectée semble, pour l’heure, avoir atteint son plafond de verre.

Les données d’une montre connectée vont-elles pousser la justice à rouvrir le dossier de l’affaire Pilnacek ? Rappel des faits : Christian Pilnacek, véritable éminence grise du ministère fédéral de la Justice autrichien, a été retrouvé mort le 20 octobre 2023 dans un bras du Danube après une soirée mouvementée. Si l’enquête a initialement conclu à un suicide, la version officielle peine à convaincre. Cette semaine, une commission d’enquête tente de faire la lumière sur la procédure, alors que les relevés de sa Samsung Galaxy Watch apportent un éclairage inédit.

À cette occasion, le journal Der Standard a pu consulter le rapport d'expertise informatique contenant les dernières données enregistrées par la montre de la victime.

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Des octets en guise de témoignage

Selon les relevés, la connexion Bluetooth entre la montre et le smartphone de Christian Pilnacek a été rompue à 1h07. À cet instant, il quitte apparemment l’appartement de sa compagne, où il avait laissé son téléphone. Un quart d’heure plus tard, à 1h22 précises, la montre « entre dans l’eau » d'après l'analyse de l'expert. Jusqu’à 1h47, l’accéléromètre enregistre un « cluster d’événements d’interaction et de mouvements de la main », signe d'une activité physique encore présente.

Puis, c'est le silence radio. Un calme qui ne sera rompu qu'entre 3h25 et 4h13. Durant cette période, la montre génère à nouveau une quantité importante de données. « À la fin de ce laps de temps, la montre ne se trouve plus dans l'eau », note le rapport. Plus troublant encore : aucune donnée de pouls n’apparaît après cette phase, la mesure du rythme cardiaque ne s'étant réactivée qu'au petit matin.

Lors de réunions préliminaires avec le parquet, le technicien informatique a avancé une hypothèse : Pilnacek aurait pu se trouver sur le dos, la main positionnée hors de l'eau, ce qui expliquerait certains relevés. Les données ne redeviennent significatives qu’à 8h45 le lendemain matin, au moment de la récupération du corps.

Le rapport mentionne également un détail intrigant : des appareils compatibles Bluetooth se trouvaient à proximité de la montre durant la nuit, bien qu’aucune connexion n’ait été établie avec l’accessoire de Pilnacek.

L’enquête va-t-elle être relancée ?

Plusieurs questions restent toutefois en suspens. Curieusement, le document ne précise pas si la détection de chute de la Samsung Galaxy Watch a été déclenchée. De même, l’accès aux données de localisation précises et aux informations de santé détaillées demeure impossible pour le moment.

Le parquet d’Eisenstadt a désormais les yeux rivés sur ces graphiques d’activité, espérant qu’ils combleront les zones d'ombre laissées par l’enquête initiale. Si une seconde expertise médicale doit encore confronter l’autopsie à ces relevés de capteurs, une chose est sûre : à l’heure du tout-connecté, nos montres sont devenues des témoins silencieux, capables de contredire les versions officielles. Reste à savoir si ces fragments de données suffiront à transformer une intuition en certitude judiciaire.

Doom, le célèbre jeu des années 90, est à l'origine d'une sorte de mème : des développeurs tentent de faire fonctionner le jeu sur tout et n'importe quoi (surtout n'importe quoi). On a vu l'adaptateur Lightning vers HDMI d'Apple, une Freebox, une tondeuse robot ou la Touch Bar. Arin Sarkisian a décidé de lancer le FPS sur des écouteurs Bluetooth, sous le nom DOOMBuds.

Il ne s'agit pas de n'importe quels écouteurs : il a choisi les PineBuds Pro (désolé, pas des AirPods). Ce sont des écouteurs Bluetooth assez classiques sur la forme, des modèles d'entrée de gamme qui valent une centaine de dollars. Mais ils ont une particularité assez rare : la partie logicielle est open source. Il est possible de remplacer le firmware d'origine par n'importe quel programme, et c'est ce qu'Arin a fait.

Techniquement, la plateforme est légère : un processeur ARM Cortex M4 à 300 MHz (deux cœurs), un peu moins de 1 Mo de RAM et 4 Mo de mémoire flash. Le jeu d'origine nécessite un peu plus de stockage et de RAM, ce qui a nécessité quelques ajustements. La version shareware de Doom nécessite un peu plus de 4 Mo¹ pour les données du jeu (sans le code exécutable), et il a donc fallu supprimer quelques musiques et animations pour descendre à environ 1,7 Mo. Pour la RAM, le jeu original demande 4 Mo de RAM sur un PC d'époque, mais il a réussi à optimiser le code pour rentrer dans les 992 ko de RAM. Enfin, le processeur fonctionne par défaut à 100 MHz sur les écouteurs, et il a donc fallu désactiver le mode basse consommation pour le passer à sa fréquence nominale (300 MHz). C'est le point le moins bloquant : Doom fonctionne bien sur un 486 à 66 MHz des années 90 et peut se contenter d'un simple 386 si vous acceptez les saccades.

Pas d'écran, mais un serveur web

La partie la plus compliquée est celle liée à l'affichage. Les écouteurs n'ont pas d'écran et donc tout passe par un serveur web. Les images du jeu — en 320 x 200 — sont transmises via un lien série rapide (UART, capable d'atteindre 2,4 Mb/s) et affichée dans une page web. Les écouteurs contiennent un petit serveur, qui va permettre d'afficher le résultat sur un ordinateur, avec une liaison filaire entre le boîtier des écouteurs et un ordinateur. Pour obtenir un rendu (à peu près) fluide, les images sont compressées en MJPEG. C'est un vieux codec vidéo qui compresse indépendamment chaque image en JPEG.

Dans le cas des écouteurs, la liaison permet en théorie entre 22 et 27 images/s grâce au MJPEG², mais le processeur limite un peu : entre l'exécution du jeu, la gestion du serveur web et la compression en MJPEG, le jeu fonctionne à 18 images/s. Ce n'est pas si mal pour Doom : la version d'origine ne dépassait pas 35 images/s par design et un bon processeur de l'époque était plutôt aux alentours de 20 images/s.

Il était possible de tester

Enfin, il était possible de tester le jeu sans les écouteurs en question. Sur le site doombuds.com, le développeur avait lié ses propres écouteurs à une session en streaming sur Twitch, et n'importe qui pouvait prendre le contrôle du jeu pendant 45 secondes. Pour le moment, cette fonction est désactivée.