Cela fait longtemps qu’Apple réfléchit à un moyen d’intégrer un écran au boîtier de ses AirPods. Un premier brevet a été déposé dès 2022, dans lequel on découvrait un écran affichant des informations ou des apps. Apple cherche à améliorer son idée, et l’Office américain des brevets a récemment publié une autre demande de Cupertino dévoilant de nouvelles fonctions qui arriveront peut-être un jour. On peut notamment y voir un appareil photo ou une fonction pour se connecter facilement à certains accessoires filaires, comme une platine vinyle.
L’idée serait de proposer un boîtier plus polyvalent : il pourrait être relié à une platine en filaire afin de transmettre le son aux écouteurs. On pourrait également l’approcher d’un second boîtier pour lancer un partage audio avec un autre utilisateur, ce qui éviterait d’avoir à passer par son iPhone ou son Mac.
L’écran du boîtier est décrit comme indiscernable tant qu’il n’est pas allumé, et pourrait aussi servir à gérer le volume de plusieurs sources audio. On pourrait s’en servir pour rapidement lancer une playlist ou un livre audio. Un dessin montre une petite caméra en bas du boîtier, permettant de prendre une photo sans avoir à sortir son téléphone. Un autre indique qu’il serait possible d’écrire sur l’écran tactile, à la manière de ce que l’on peut faire sur l’Apple Watch.
Apple n’est pas le premier à avoir cette idée. JBL a par exemple une gamme « Tour Pro » dont le boîtier sert de transmetteur audio. Cependant, l’écran est un peu gadget et rend l’accessoire plus encombrant. D’autres écouteurs, comme les Pi8 de Bowers & Wilkins permettent de connecter le boîtier à une source pour en retranscrire l’audio.
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