Gare aux contrefaçons d’AirPods Max. Des imitations copient tellement bien le casque d’Apple qu’il est très difficile de déceler leur vraie nature immédiatement. Le youtubeur Deus Ex Silicium en a fait la démonstration en disséquant un exemplaire particulièrement réussi.
Une copie parfaite en apparence
L’histoire commence comme beaucoup d’autres. Un acheteur, Romain, acquiert un AirPods Max de première génération via une plateforme de revente entre particuliers. La transaction se fait en main propre, lui permettant d’examiner le produit, de l’essayer et de vérifier le son. Rien ne semble suspect.
Le casque se connecte immédiatement à l’iPhone, se synchronise via iCloud et se comporte comme un modèle officiel. Le packaging et les accessoires semblent authentique. À l’œil nu, impossible de faire la différence.
C’est un peu plus tard que Romain remarque que quelque chose cloche : les mises à jour du firmware échouent systématiquement. Il envoie alors son casque au SAV d’Apple, qui refuse la prise en charge au motif que l’appareil a été modifié. En apportant son exemplaire chez un réparateur pour avoir des explications, il apprend alors qu’il possède en fait une contrefaçon, un cas que les centres de réparation voient passer de temps en temps.
À l’intérieur, une toute autre histoire
D’après l’analyse de Deus Ex Silicium, extérieurement, rien ne trahit la copie. Les vis utilisées sont même identiques à celles de l’AirPods Max original, alors qu’il s’agit de modèles peu courants. Le poids est lui aussi identique. Néanmoins, un premier indice apparaît quand on entrechoque les oreillettes : l’original sonne dense, quand la contrefaçon sonne creux — une différence toutefois difficile à observer sans avoir l’original dans les mains simultanément.
Si la copie sonne creux, c’est parce qu’elle contient bien moins de composants. De nombreux éléments sont absents, notamment des micros et des circuits essentiels. Le mécanisme de charnière est simplifié à l’extrême. Sur l’original, chaque côté embarque sa propre électronique autour de la puce H1, pour une soixantaine de circuits intégrés significatifs au total. Sur la copie, tout est réduit au strict minimum.
Il n’y a par exemple qu’un seul capteur de proximité, sur le côté gauche, contre deux sur le modèle officiel. Les micros dédiés à la réduction de bruit active sont absents, ce qui veut dire que cette fonction phare disparaît donc entièrement. La contrefaçon a tout de même une chose inédite : des masses de chaque côté, pour arriver au même poids que l’original sans embarquer autant de composants.
Le système sur puce fabriqué par Bluetrum n’a rien à voir non plus avec le H1 d’Apple. Les haut-parleurs, eux, s’en sortent honorablement, mais restent sans commune mesure avec ceux du modèle officiel.
Une illusion bien rodée
Le plus frappant est le contraste entre l’extérieur et l’intérieur. La coque, l’armature et le tissu semblent authentiques, à tel point que le youtubeur pense qu’ils le sont vraiment et qu’ils proviennent de la même usine que les produits originaux. Mais tout l’intérieur est bidon. « Il faut bien comprendre que l'électronique de cette contrefaçon, et j'inclus les haut-parleurs, est du niveau de celle qu'on peut trouver dans un casque Bluetooth chinois vendu 20 € sur des boutiques en ligne », explique Deus Ex Silicium.
Le problème, c’est que ce type de contrefaçon se vend plusieurs centaines d’euros. Avec un casque neuf proche des 600 €, les faussaires peuvent écouler leurs copies entre 200 et 400 €, un tarif suffisamment attractif pour séduire, tout en leur assurant une marge très confortable au regard du coût réel de fabrication.
Comment éviter de se faire avoir alors ? En théorie, depuis iOS 16, l’iPhone peut alerter lorsqu’on tente de jumeler de faux AirPods. En pratique, ce cas montre que certaines contrefaçons passent entre les mailles du filet. Le plus sûr reste donc d’acheter des AirPods Max chez Apple ou auprès de revendeurs officiels (Fnac, Amazon, Joybuy…), en évitant les places de marché.
En occasion, il faut faire preuve d’une vigilance extrême. Comme souvent, un prix trop attractif doit mettre la puce à l’oreille. Demandez la facture (même si elle peut elle aussi être falsifiée…) et prenez le temps de tester scrupuleusement le produit, notamment la réduction de bruit active dans le cas des AirPods Max.
AirPods : comment des copies imitent les vrais
