Imaginez : vous vous réveillez en pleine nuit, le ventre en feu. Vous cherchez à tâtons un antalgique sur la table de nuit, prenez en main quelques pilules que vous avalez machinalement avant de réaliser qu’il y a dans le lot… un AirPods ! C’est la mésaventure qui est récemment arrivée à une jeune femme en Inde. Une histoire qui pose question : que faire dans ces cas-là ?
L’anecdote a été relevée par la revue Cureus avant d’être reprise par Le Monde. La jeune femme s’est heureusement précipitée aux urgences, où elle n’a montré aucun symptôme : ni douleur ni vomissement. L’écouteur (dont la marque n’a pas été précisée) est rapidement localisé dans une radiographie qui montre qu’il a déjà passé l’estomac. Faut-il pratiquer une endoscopie ou attendre ?
Le risque d’une telle situation vient surtout de la présence d’une batterie. Contrairement aux piles boutons, extrêmement corrosives si elles restent bloquées dans l'œsophage, les batteries lithium-ion des écouteurs sont généralement bien protégées par un boîtier en plastique rigide. L’appareil n’étant pas tranchant et ayant déjà passé l’estomac, les médecins se décident à attendre en suivant la situation de près grâce à plusieurs radiographies successives. Dans ce cas précis, l'écouteur a poursuivi son transit sans encombre.
Cinq jours plus tard, une radio montrait que la patiente avait fini par « expulser » naturellement l'objet. La patiente est restée asymptomatique tout au long de l’incident, et aucune intervention n'a été nécessaire. Une issue heureuse qui confirme le protocole souvent privilégié par les gastro-entérologues : si l'objet est lisse et qu'il a franchi le pylore (la sortie de l'estomac) sans provoquer d'obstruction, la nature fait généralement bien son travail.
Cette jeune femme est loin d’être la première à avaler ses écouteurs. En 2023, une Américaine avait ingéré un de ses AirPods Pro pendant son sommeil, obligeant les médecins à pratiquer une endoscopie en urgence. D’autres histoires similaires reviennent souvent, avec des personnes confondant leurs écouteurs avec des cachets ou les avalant dans la nuit. Bref, si vous avez l'habitude de dormir avec vos écouteurs, gardez-les bien dans vos oreilles… ou rangez-les bien dans leur boîtier sur votre table de nuit.
