Les montres Pebble sont bel et bien de retour. Fin janvier, Google a rendu open source le code de cette montre connectée à écran E Ink présentée il y a maintenant 13 ans. Le créateur du projet Eric Migicovsky n’a pas tardé à diffuser des photos de PebbleOS tournant sur du nouveau matériel, et vient de confirmer que deux montres seront commercialisées d’ici la fin de l’année.
La première est la « Core 2 Duo », une montre ressemblant énormément à une Pebble 2 dont le nom devrait faire tiquer plus d’un avocat d’Intel. Vendue 149 $, elle disposera d’un écran E Ink noir et blanc de 1,26", d’un micro ainsi que de quoi suivre les pas et le sommeil. Quelques améliorations sont prévues par rapport au modèle d’origine, comme l’apparition d’un baromètre, d’un compas et d’un haut-parleur. La batterie devrait atteindre les 30 jours (contre 7 auparavant), tandis que les boutons seront plus fiables.
De son côté, la « Core Time 2 » sera une version plus avancée de la Pebble Time 2 avec un écran E Ink de 1,5" pouvant afficher 64 couleurs. Celui-ci sera tactile, ce qui devrait rendre la navigation bien plus simple. Il s’agit sinon du même écran que celui de la Pebble Time 2, avec plus de place pour le texte et autres éléments graphiques. Le cadre et les boutons sont en métal, tandis qu’on trouvera en plus sous le capot un capteur cardiaque. La Core Time 2 sera vendue 225 $.
Les deux montres devraient pouvoir survivre à une baignade (indice IPX8) et embarquer un système de vibreur amélioré. PebbleOS sera logiquement au programme, ce qui permettra de faire tourner les quelque 10 000 apps et cadrans existants. Vous pouvez vous faire un premier aperçu de ce qui sera disponible en jetant un œil à la boutique d’apps accessible via navigateur. Les premières expéditions auront lieu courant juillet pour la Core 2 Duo, mais vous pouvez dès à présent poser votre précommande à ce lien, sachant que les stocks devraient être limités.
Une app compagnon pour iOS et Android est au programme, même si la compatibilité avec la plateforme d’Apple sera limitée. Dans un billet de blog, Eric Migicovsky est revenu sur les différentes restrictions imposées par Cupertino. Les montres tierces ne peuvent pas envoyer de messages ou servir à répondre à une notification. Fermer l’app iOS empêche la montre d'accéder à internet, et celle-ci ne peut pas savoir si l’utilisateur regarde son iPhone : il recevra donc des notifications en double à son poignet.
Face aux multiples contraintes de l'écosystème Apple, l’app iOS aura toujours un train de retard sur la déclinaison Android, qui aura la primeur sur certaines nouvelles fonctionnalités. Eric Migicovsky dit craindre les équipes de validation de l’App Store, qui ont le pouvoir de bloquer une mise à jour sans réelle justification. Il affirme que tout cela combiné fait qu’il est quasiment impossible pour un fabricant tiers de créer une expérience au niveau de l’Apple Watch.
