Les Apple Store en Belgique (249 €) et en Suisse (CHF 259,99) ont lancé la vente des écouteurs Powerbeats Pro. Dans les deux cas il faudra patienter, les livraisons auront lieu entre le 22 et le 29 juillet. Seul le coloris noir est disponible, pour les trois autres Apple s'en tient à son vague « été » (lire aussi Test des Powerbeats Pro).

La disponibilité sur ce produit reste plus ou moins tendue selon le vendeur. En France et ailleurs, sur les Apple Store, on a les mêmes dates que pour les deux pays précédents. Chez Amazon ils sont disponibles en ce moment avec moins de délai qu'en temps normal : 3 à 5 jours laisse entendre l'enseigne. Mais dans les faits ils seront livrés au mieux le 17 juillet.

Chez Darty ils peuvent être livrés entre le 16 et le 18 ou le 15 avec 5€ de frais de port. Chez Boulanger ça peut être dès demain avec 4€ de frais, ou à partir du 17 juillet. À la Fnac c'est entre le 13 juillet (en magasins) et le 16/17 s'ils sont envoyés.

[MàJ le 12/07] : DigiTimes a publié son article dans l'édition taïwanaise de son site. Il y est expliqué que le développement par Apple d'un casque ou de lunettes de réalité virtuelle a été temporairement mis en suspens depuis mai dernier. Les personnes de ce projet auraient été dispatchées dans d'autres équipes produits.

L'article insiste sur le côté temporaire de cet arrêt, comme s'il s'agissait pour Apple d'attendre que les technologies requises pour ce qu'elle ambitionne de faire se perfectionnent. On verra si d'autres sources vont dans le même sens.

Fin juin, Bloomberg affirmait que ces lunettes étaient toujours activement préparées chez Apple, mais loin d'être terminées.

Mark Gurman qui chronique ce développement se montre sceptique sur l'info de DigiTimes. Le journaliste de Bloomberg pointe une offre d'emploi du début juin, pour un responsable du design produit à destination du groupe de développement des technologies. A l'en croire, cette offre (très générique dans sa description) est liée à cette équipe hypothétiquement éclatée.

Article original :

Le site taïwanais DigiTimes écrit qu’Apple « aurait interrompu la conception de ses lunettes de réalité augmentée ». Ces lunettes AR font l’objet de nombreuses rumeurs depuis 2016, rumeurs provenant de sources de confiance comme Mark Gurman et Ming-Chi Kuo.

DigiTimes, qui s’appuie traditionnellement sur des sources industrielles asiatiques, est loin d’avoir la même fiabilité. S’il a parfois des informations qui se confirment, le site partage aussi des renseignements à côté de la plaque. L’article sur l’arrêt supposé des lunettes AR n’est pas encore en ligne, il le sera dans les heures à venir. On a seulement son titre pour le moment, ce qui n’aide pas à soupeser la rumeur.

Le développeur Steven Troughton-Smith la remet en tout cas déjà en cause en pointant la présence dans iOS 13 de code qui pourrait être dédié à ce tout nouveau produit.

A contrario de ce constat on peut aussi rappeler que l'AirPower figurait sur les boites des derniers AirPods et cela n'a pas empêché l'abandon du produit.

Apple investit beaucoup dans la réalité augmentée, en perfectionnant le framework ARKit qu’elle ne manque jamais de mettre en avant, et en acquérant des sociétés spécialisées. Des lunettes compatibles AR apparaissent comme la suite logique de ces efforts.

La réussite de l'Apple Watch a entraîné un mouvement chez les grandes marques horlogères suisses : la création de smartwatches de luxe, qui n'ont toutefois pas autant de succès que la montre d'Apple.

Tim Cook annonçait en septembre 2017 que l’Apple Watch était devenue « la montre N°1 » et deux ans plus tard, un article du New York Times se penche sur l’impact qu’a eu celle-ci - et les montres connectées au sens large - sur l’industrie horlogère suisse traditionnelle.

Commençons par les chiffres. Selon Strategy Analytics, 22,5 millions d’Apple Watch ont été vendues en 2018, contre 23,7 millions de montres exportées par la Fédération de l’industrie horlogère suisse (dont 53 % des ventes rien qu’en Asie). Les experts estiment que 2019 sera très probablement la première année où Apple dépassera en volume le nombre de montres vendues par l’industrie suisse.

Le marché des montres traditionnelles n’évolue pas ; les ventes stagnent depuis plusieurs années. Et l’intérêt des consommateurs vis-à-vis des smartwatches de luxe, qu'ont lancé TAG Heuer, Louis Vuitton et Montblanc, serait en baisse, selon The Digital Luxury Group, un groupe de recherche en marketing basé à Genève. Les recherches Google des internautes concernant l’intérêt pour les smartwatches ont en effet explosé peu après la sortie de l’Apple Watch, pour finalement retomber en 2018.

L’industrie horlogère suisse, qui n’arrive pas complètement à prendre le tournant des montres connectées, reste mitigée sur le sujet. Selon Brian Duffy, directeur général du groupe Watches of Switzerland, qui exploite 125 magasins en Grande-Bretagne et 21 aux États-Unis, les smartwatches ont eu tout de même un impact positif sur les ventes des montres traditionnelles.

« Par nature, elles sont périphériques au marché du luxe », a-t-il déclaré au New York Times. Selon un de leurs sondages, seulement 1 % des clients interrogés pensent « qu'une montre intelligente peut remplacer une montre traditionnelle ». Un chiffre qui fait réfléchir le CEO du groupe, qui estime que luxe et obsolescence rapide ne font pas forcément bon ménage : « Vous voulez acheter des objets de luxe pour toujours, mais avec une montre intelligente, vous achetez une technologie qui porte une date d’expiration ».

Pour Benedicte Soteras, de Digital Luxury Group, les smartwatches et les montres traditionnelles sont un peu comme les livres électroniques et le papier, deux catégories distinctes qui ont chacune leur propre audience. L'analyste Reginald Brack estime pour sa part que les smartwatches peuvent même inspirer le consommateur à s'offrir à terme une montre traditionnelle : « […] Quand les gens portent un indicateur du temps au poignet, ils veulent quelque chose qui exprime ce qu’ils sont. C’est très rassurant pour l’horlogerie. »

Apple a désactivé sa fonction Talkie-walkie sur les Apple Watch pour un problème de sécurité. L'application reste installée mais elle n'est plus opérante.

Apple a expliqué à TechCrunch qu'une faille de sécurité lui avait été signalée et qu'elle n'avait d'autre moyen que de stopper temporairement cette fonction. La vulnérabilité permettait à une personne, via Talkie-walkie, d'écouter l'iPhone d'une autre personne à son insu. Apple n'offre pas plus de détails et n'a eu vent d'aucune exploitation de ce défaut logiciel.

Talkie-walkie est une app apparue il y a un an sur les Apple Watch, elle permet de discuter avec un autre propriétaire d'Apple Watch que l'on a inscrit dans ses contacts, comme on le ferait avec un talkie-walkie classique. On s'épargne ainsi de sortir son téléphone pour lancer un appel.

La déclaration complète d'Apple :

We were just made aware of a vulnerability related to the Walkie-Talkie app on the Apple Watch and have disabled the function as we quickly fix the issue. We apologize to our customers for the inconvenience and will restore the functionality as soon as possible.

Although we are not aware of any use of the vulnerability against a customer and specific conditions and sequences of events are required to exploit it, we take the security and privacy of our customers extremely seriously. We concluded that disabling the app was the right course of action as this bug could allow someone to listen through another customer’s iPhone without consent. We apologize again for this issue and the inconvenience.

Google a discrètement supprimé le compagnon Apple Watch de l'application Nest, avec lequel on pouvait piloter le thermostat depuis son poignet. Une mise à jour de l'app distribuée hier a effacé le logiciel watchOS, sans prévenir. Google se borne à parler de corrections de bugs et d'améliorations…

Même sort pour la version WearOS, au détail près que les utilisateurs Android pourront commander leur thermostat à la voix, depuis leur montre, grâce à Assistant. Sur l'Apple Watch, la seule chose que l'on aura ce sont les notifications émises par l'app Nest depuis l'iPhone.

Google a justifié ce retrait par le peu d'intérêt qui était porté par les utilisateurs à cette version watchOS. Possible, mais il faut dire aussi que cette application était d'une lenteur exécrable, même avec la plus récente des Apple Watch. Il valait mieux aller régler manuellement son thermostat ou prendre son téléphone…

Après Sony, c’est au tour de Libratone de présenter ses nouveaux (et premiers) écouteurs complètement sans fil équipés d’une technologie de réduction de bruit active.

En matière de design, les TRACK Air+ sont quelque part entre les AirPods et les Sony WF–1000XM3. Ils sont intra-auriculaires et ont une petite tige verticale triangulaire. Chaque écouteur pèse 5,6 g, soit plus que les AirPods (4 g) mais moins que les Sony (8,5 g). Ils sont Bluetooth 5 et résistants à la transpiration et aux éclaboussures (certification IPX4).

Libratone assure que son système d’isolation peut réduire automatiquement jusqu’à 30 dB le bruit ambiant. Il peut également être contrôlé manuellement. À ce sujet, les commandes sont tactiles et les écouteurs mettent automatiquement la musique en pause quand on les retire.

L’autonomie annoncée est de six heures (on ne sait pas si c’est avec ou sans la réduction de bruit). Le boîtier de charge, qui procure trois charges complètes, peut être alimenté par induction, ce qui n’est pas le cas de celui des Sony WF–1000XM3.

Les TRACK Air+ seront en vente à partir du 15 juillet sur Amazon à 199 €. Le géant du e-commerce aura une exclusivité d’un mois. Les 400 premiers clients recevront gratuitement le chargeur à induction Libratone Coil d’une valeur de 39 €.

Libratone va également mettre sur le marché des écouteurs plus abordables, les TRACK Air. Ceux-ci n’auront pas de réduction de bruit active et seront un peu plus lourds (11 g). Ils seront bientôt disponibles à 159 €.

L’analyste Daniel Ives de Wedbush s’attend à ce qu’Apple commercialise à la fin de l’année de nouveaux AirPods. L’analyste, qui dit tirer ses informations d’une enquête auprès de fournisseurs asiatiques, ajoute que cette génération sera résistante à l’eau et aura un design amélioré.

Des pronostics déjà émis par l’analyste Ming-Chi Kuo et le journaliste Mark Gurman, tous deux généralement bien renseignés, comme on a coutume de le dire.

Si vous ne pouvez ou ne voulez pas attendre ces nouveaux AirPods supposés, la deuxième génération avec boitier de charge sans fil est actuellement à 195 € sur Amazon, son meilleur prix jusqu’à présent.