Plus les choses avancent, plus la rumeur autour des supposés AirPods Ultra prend du plomb dans l'aile. Initialement, cette nouvelle paire d'écouteurs devait pointer le bout de son nez d'ici la fin de l'année. Mais entre les difficultés de développement liées à Siri et les évidents soucis de confidentialité inhérents à la présence de caméras qui semble-t-il effraient les dirigeants d’Apple, la commercialisation avait d'ores et déjà glissé vers 2027. Aujourd'hui, un nouveau coup de froid s'abat sur le projet.
Un coup d'arrêt soudain
Dernière nouvelle en date, et si l'on en croit le fuiteur Kosutami, le développement serait purement et simplement au point mort. Une indiscrétion d'autant plus surprenante qu'au mois de mai dernier, malgré les obstacles, le projet semblait sur de bons rails. À l'époque, Mark Gurman expliquait que ces nouveaux AirPods en étaient au stade de la validation du design (DVT), l'ultime étape majeure avant le lancement de la pré-production.
*Suspended. https://t.co/n8g9NwdxVn
— Kosutami (@Kosutami_Ito) July 3, 2026
Pourtant, Kosutami, vient doucher les espoirs d'un lancement imminent avec un lapidaire « suspendu ». Il convient toutefois de prendre ces déclarations avec les pincettes de rigueur : s’il avait vu juste avec dix mois d'avance concernant la batterie cerclée de métal de l'iPhone 16 Pro, il s'était lourdement trompé en annonçant une sortie des AirPods Pro 3 pour le mois d'août 2024.
Reste que ce coup de frein s'inscrit dans un contexte plus large. Apple avait d'abord prévu de dévoiler ces écouteurs bardés de caméras plus tôt cette année, avant de revoir ses plans face aux retards à l'allumage de ses initiatives en matière d'intelligence artificielle.
Les AirPods Ultra auraient déjà des yeux, mais Siri n’a pas encore de cerveau
L'arrivée du nouveau Siri et des fonctions repensées de Visual Intelligence laissait pourtant penser que les AirPods à caméras étaient de retour dans la course.
Des yeux pour Siri, et une LED pour la vie privée
Pour rappel, d'après les informations de Mark Gurman, ces écouteurs auraient pour mission d'alimenter Siri en informations visuelles en continu, permettant ainsi à l'assistant de « voir » et de comprendre son environnement. Concrètement, l'utilisateur pourrait interroger Siri sur les objets qui l'entourent, recevoir des rappels contextuels sur mesure, ou encore profiter d'un guidage directionnel pas à pas particulièrement précis.
AirPods Ultra : Apple veut donner des yeux à Siri
Côté design, ces écouteurs s'inscriraient dans la droite lignée des futurs AirPods Pro 3, mais se distingueraient par des tiges plus imposantes, espace nécessaire pour y loger les fameux capteurs optiques. Enfin, pour tenter de désamorcer les inévitables polémiques sur la vie privée, Apple aurait prévu d'intégrer un indicateur LED qui s'allumerait dès que les caméras transmettraient des données à Siri. Un garde-fou technologique indispensable si ce projet finit, un jour, par sortir des laboratoires de Cupertino.**
