Apple testerait un capteur médical de mesure de la glycémie pour l'Apple Watch

Mickaël Bazoge |

Dans un labo discret de Palo Alto, à quelques kilomètres de Cupertino, une équipe Apple d’une trentaine d’ingénieurs et de forts en thème développerait dans le plus grand secret une technologie qui devrait changer la vie de millions de diabétiques.

CNBC dévoile, sur la base de témoignages de trois sources, une initiative « super secrète » qui consiste à mettre au point des capteurs pouvant mesurer en continu, et de manière non invasive, le taux de sucre dans le sang. Avec un objectif : mieux traiter le diabète et améliorer la vie des malades.

OneDrop, un kit compatible HealthKit qui permet de mesurer le taux de sucre.

C’est Steve Jobs qui avait voulu investir dans cette idée, selon les sources. Il imaginait des terminaux à porter sur soi — comme une montre connectée — sachant mesurer des signes vitaux comme le niveau d’oxygène dans le sang, le pouls, ou encore… la glycémie.

L’opportunité est en fait née en 2010, lorsqu'Apple acquiert, en toute discrétion, une jeune pousse appelée Cor. Son CEO, Bob Messerschmidt, avait envoyé un mail au patron de la Pomme à propos des technologies de mesure et de capteurs pour la santé et le bien-être. Le cardiofréquencemètre de l’Apple Watch a d’ailleurs été conçu par les équipes de Messerschmidt. Ce dernier avait raconté son expérience chez Apple l'an dernier (lire : Les enseignements tirés sur Apple d'un ancien responsable de l'Apple Watch).

Bob Messerschmidt.

Le développement d’un capteur capable de mesurer le taux de sucre dans le sang a commencé il y a au moins cinq ans, rapporte le site. Et visiblement, les choses ont bien avancé : Apple conduirait actuellement des tests de faisabilité dans des cliniques de la Baie de San Francisco.

Le constructeur aurait également embauché des consultants pour l’aider à franchir les barrières réglementaires ; pour vendre un appareil médical, il faut impérativement obtenir le feu vert de la FDA (lire : iWatch : Apple dans « l'obligation morale » d'en faire plus pour la santé).

Le groupe d’ingénieurs biomédicaux embauchés par Apple au sein de sociétés comme Vital Connect, Masimo Corp, Sano, Medtronic ou encore C8 Medisensors, serait supervisé par Johny Srouji, le vice-président en charge des technologies matérielles. C’est lui qui est le « chef d’orchestre » des processeurs d’Apple.

L’équipe aurait auparavant été gérée par Michael D. Hillman, qui a quitté Apple fin 2015 pour rejoindre Oculus comme patron du matériel. Sur sa page LinkedIn, on peut lire qu’il a joué un « rôle confidentiel » dans les technologies matérielles d’Apple…

Les diabétiques ont un besoin vital de mesurer régulièrement leur taux de glycémie, afin de l’ajuster dès que nécessaire. Cela passe par l’analyse du sang, généralement recueillie via une piqûre sur le doigt. Apple voudrait éviter aux malades d’en passer par cette opération pénible et contraignante avec un capteur optique dont la lumière passe à travers la peau pour mesurer le glucose.

Cette technologie, c’est le Graal de toute une industrie médicale. Devant la difficulté pour la développer, des entreprises ont mis au point des systèmes perfectionnés mais qui impliquent toujours une prise de sang. Les laboratoires Abbott ont par exemple mis au point un glucomètre, le FreeStyle Libre, qui s’installe sur le bras et qui n’en bouge pas pendant 14 jours.

Le Freestyle Libre — Cliquer pour agrandir

Il perce la peau avec l’aide d’une petite aiguille ; il suffit d’approcher un smartphone équipé de l’app compagnon pour connaitre son taux de sucre dans le sang. Le tout avec des résultats très convaincants. Google, de son côté, planche avec Verily sur des lentilles capables de mesurer la glycémie. Le capteur que développe Apple supprime la nécessité de porter des lentilles ou d’aller piquer la peau pour prélever du sang.

C’est donc un challenge dont le développement représente des centaines de millions de dollars… et peut-être plus encore. Le constructeur a les poches profondes et au vu des implications qu’une telle technologie aurait sur le marché de la médecine, le jeu en vaut certainement la chandelle.

Tim Cook avait déjà indiqué son intérêt pour ce secteur, sans en dire plus. Ce n’est pas la première fois que l’on entend parler d’un outil de mesure de la glycémie pour l’Apple Watch : avant le lancement de la montre, la rumeur avait évoqué cette possibilité.

Équipée d’un tel capteur, l’Apple Watch pourrait ainsi devenir un appareil véritablement indispensable pour de nombreux diabétiques. Un marché extrêmement prometteur qui ouvrirait de formidables perspectives pour Apple et sa montre connectée.


avatar enzodubai | 

Excellente nouvelle.
Enfin un nouveau produit qui peut changer mon quotidien.
J'utilise depuis plusieurs années l'IBGstar pour sa taille et sa compatibilité iPhone. Mais depuis le changement de port en lightning, et malgré l'adaptateur, le laboratoire ne met plus vraiment à jour l'application.
J'ai maintenant décidé d'utilisé le freestyle Libre malgré le patch collé sur la peau. Pas sure que ca me plaise mais à voir...

J'attend depuis longtemps une solution qui pourrait se greffer sur un montre ou un bracelet afin de faciliter les mesure de glycémie. J'espère que ce produit aboutira.

avatar tigre2010 | 

@enzodubai

Pour le freestyle, ça change vraiment la vie! Y'a plus besoin de piquer chaque jour, et c'est plus agréable! Avant les doigts étaient totalement défoncés à force, maintenant, non; pour un enfant c'est moins traumatisant!
Par contre, c'est cher 60€ le capteur pour 2 semaines, ça augmente vite le budget

avatar lukar | 

@enzodubai

Pour info il existe depuis mars Mystar Plus qui se connecte en bluetooth sur l'iphone et qui dispose d'une app Mystar Plus.
Le lecteur est super compact. L'app est intuitive.
C'est remboursé par la sécu.

avatar iAïeaïe | 

Plus tout à fait "super secrète" comme initiative mais très beau projet en tout cas!

avatar paurent75012 | 

Moi aussi ça changerait mon quotidien!! Diabétique de type 1 depuis 3 ans. Mes doigts en seraient très reconnaissant ?
Affaire à suivre, c'est un secteur en plein "développement" car il y a de plus en plus de diabétique auto-immune.

avatar Fennec72 | 

Je suis diabétique et je serais ravi si un jour cette technologie fonctionne.
Par contre, ne rêvons pas, la sécu ne remboursera pas une éventuelle Apple Watch avec mesure de glycémie, même partiellement, contrairement aux modèles de glucomètres qu'elle rembourse actuellement à 100%.

avatar DG33 | 

@Fennec72
Pourquoi pas ?
La Sécu a commencé à bouger sur le terrain de la prévention et de l'accompagnement patients (remboursement de séances de sport, suivi thérapeutique, etc).
Si Apple présente à la Sécu l'Apple Watch, ses capteurs, ses programmes de suivi et de remontée d'infos aux professionnels de santé cela peut être un vrai "coach santé" et donc considéré comme dispositif médical à part entière (et en plus qui donne l'heure ?).
Quitte à ce qu'il y ait un reste à charge, que les mutuelles n'hésiteront pas à combler en contrepartie du partage de données (souhaitons alors l'anonymisation).

avatar Fennec72 | 

@DG33

Souhaitons que tu aies raison !

avatar Pomme2Poule | 

@DG33

Haha, ce serait vraiment énorme ! Enfin j'en ris mais si ça fait sens dans un contexte médical ce serait absolument formidable.

avatar Eltigrou | 

@DG33

Comme ça ceux qui ne veulent pas partager leurs données payerons plus cher ?
Drôle de système de santé....

avatar YAZombie | 

@Eltigrou:
"Drôle de système de santé"
Pour le moment le seul à avoir imaginé un partage contre finances, c'est toi. Tu devrais donc t'interroger sur ton propre cynisme ?️

avatar Eltigrou | 

@YAZombie

Soit attentif dans tes lectures, je n'ai rien imaginé, il suffit de lire la phrase pleine de vérité écrite par @DG33 :
"Quitte à ce qu'il y ait un reste à charge, que les mutuelles n'hésiteront pas à combler en contrepartie du partage de données"...

Ta phrase ( je te cite : "Pour le moment le seul à avoir imaginé un partage contre finances, c'est toi. Tu devrais donc t'interroger sur ton propre cynisme") est donc particulièrement déplacée.

Pour plus d'informations je t'invite à fermer tous tes trucs connectés pendant quelques heures et à lire (entre autres) ce bouquin très instructif : https://fr.m.wikipedia.org/wiki/L'Homme_nu._La_dictature_invisible_du_numérique

Après on pourra reparler du sujet quand tu veux.

avatar ddrmysti | 

Je ne sais pas combien coûtent les équipement, ni combien coûtent les consommables, et encore moins la part qui revient à la sécu, à la mutuelle et au patient, mais je pense que vu le coté pratique du système, pas mal de personne seraient prête à payer une montre à 400€ tous les deux ou trois ans pour ne plus avoir à se piquer.

De plus, connaissant apple, je les vois bien se lancer dans des partenariats avec des mutuelles et démarcher agressivement les organismes de santé pour tenter d'imposer leur produit au vu de l'économie général que ça pourrait représenter sur le long terme.

avatar Ielvin | 

@ddrmysti

Le diabète de type 1 est reconnu comme une affection longue durée (ald sur les arrets maladies). A ce titre la prise en charge est à 100% concernant les insulines, les auto piqueurs et les consommables.
Enfin ceux reconnus par la secu.

Freestyle libre n'est - à ma connaissance - pas pris en charge avec une recharge a 60€, alors une Apple watch..

avatar reborn | 

Toujours utile de rappeler que Jobs voulait un device santé.

Bon sachant ça, samsung va réactiver son super projet de montre, annulé car celui d'Apple fut moins ambitieux que prévu

avatar iQuentin | 

Surtout que contrairement à ce que la majorité des gens pensent, la mauvaise alimentation n'est pas la seule responsable du diabète.

avatar fransik | 

...comme outil de prévention du diabète, tout particulièrement si La fonction devait être intégrée dans l'Apple Watch, ce secret un extraordinaire effet Kiss Cool.
A mon humble avis.
Pour la pomme des autres et la mienne, mais aussi pour Apple qui pourrait commercialiser sa technologie (par exemple) en deux produits (au pire), l'un validé par les autorités sanitaires, l'autre pour marger en volume.

avatar concretebubbles | 

Je ne suis pas diabétique mais ce serait formidable pour ceux qui le sont. Il n'y a je pense qu'en multipliant les capteurs santé sur sa montre qu'Apple peut réellement percer dans le marché de la montre connectée. C'est là la vraie valeur ajoutée par rapport à un smartphone.

avatar YAZombie | 

Je me demande quel usage d'une telle mesure les non-diabétiques pourraient faire? Je pense par exemple aux sportifs, ou aux personnes qui veulent surveiller et maîtriser de près leurs besoins alimentaires: quelqu'un sait-il si cela pourrait être utilisé dans ces cadres?

avatar DrStrange | 

@YAZombie

Je ne vois pas trop comment.

Le seul intérêt de la mesure de la glycémie (qui doit dit en passant varie pas mal dans la journée en fonction des prises alimentaires et de l'activité physique) est de surveiller les hyperglycémies (chez les diabétiques principalement) et les hypoglycémies (chez les diabétiques et éventuellement les sportifs).

A l'état actuel des connaissances la mesure de la glycémie peut également être utilisée de façon ponctuelle (tous les ans à tous les trois ans) chez les personnes qui sont à risque de diabète pour évaluer ce risque.

avatar jerry75 | 

C'est une excellente nouvelle.
En revanche il faudra que cela fonctionne à 100% contrairement au cardio qui lui raconte parfois n'importe quoi !

avatar Rez2a | 

C'est très bien comme projet, je pense qu'une Watch à orientation santé ferait un vrai carton.

Dans le même style, je me souviens de rumeurs il y a quelques années qui disaient qu'Apple était en train de plancher sur un système qui pourrait prévenir d'une crise cardiaque quelques minutes avant qu'elle ne se produise, avec un capteur capable d'écouter le bruit de la circulation du sang ou un truc du style...

En tout cas c'est vraiment prometteur. L'orientation "activité sportive" de la Watch ne m'a jamais convaincu, mais je pense que c'était la seule qu'ils pouvaient lui donner faute de capteurs au point. Mais à terme j'ai aucun doute sur le fait que ça sera un tracker orienté santé.

avatar Guibel | 

Étant diabétique de type 1, ce n'est pas tant le côté invasif des dextros qui me pose problème mais plus leur résultat discret et, por ma part, leur partie logicielle/analyse des données assez repoussante.

En effet outre le fait de ne pas avoir à se faire saigner pour avoir sa glycémie, je vois deux gros avantages à ce dispositif :
- connaître sa glycémie en permanence et ainsi avoir des tendances (un taux de sucre à 1g/L (plus ou moins la norme) ne signifie pas la même chose si une demie heure avant il était à 3,5g/L ou si il état à 1,05g/L. Dans le premier cas on va sûrement faire une hypo dans les dizaines de minutes qui suivent, dans le second on est bien)
- et pouvoir utiliser les données de manière agreable. En effet, pouvoir les lire sur l'iPhone et les mettre en lien avec le poids, l'activité physique, voire ce qu'on a mangé si on est méticuleux, c'est quand même sympathique. Surtout qu'on peut imaginer des fonctions comme des alarmes ou des messages envoyés à des proches en cas d'hypo, un partage facilité avec le diabetologue...

Quant à la sécu je ne compte absolument pas dessus. Quand on voit le temps qu'il leur a fallu pour rembourser le freestyle libre (à peu prêt deux bonnes années) on se rend compte que le monde de la tech et les instance publiques vivent pas dans le même monde. Pourtant le freestyle libre n'est pas si cher que ça comparé aux consommables (les bandelettes à usage unique et nécessaires à chaque chaque mesure de glycémie coûtent environ 40 cts à l'unité) et à l'amélioration de traitement qu'il procure.
Mais oui clairement, en tant que fanboy et en tant que diabétique qui en a marre de voir les possibilités offertes par la technologie et le traitement qui pour ma part n'a pas évolué en 11 ans, j'achèterais ce device an 400€ les yeux fermés.
Et si les labos innovent quand même pas mal sur le diabète (même si comme je l'ai dit c'est pas le même rythme que la tech), c'est toujours avec des appareils immensément gros et moches et des interfaces immensément hideuses. Un peu de tech dans tout ça ne ferait pas de mal !

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