Difficile de nier l'attraction que provoque la nouvelle Apple Watch qui, cette année avec les Series 4, avance sur deux fronts : son logiciel et son design matériel.

La montre a probablement suscité plus d'intérêt au sein de l'équipe que les nouveaux iPhone. Que l'on ait une Series 3 ou une Series 0, comme c'est le cas chez nous, il y a du neuf pour tout le monde.

Nous avons pour l'instant manipulé surtout des 40 mm en attendant les 44 mm. Pour qui a eu l'habitude de porter jusque-là une 42 mm (Series 0), le passage au nouveau petit modèle de la gamme — 40 mm — donne d'abord le sentiment d'une régression.

Le boitier est plus petit, une impression accentuée par ses coins plus arrondis, mais l'écran est un soupçon plus spacieux en allant plus près des bords. Avec ses bords moins anguleux il s'étale agréablement pour les yeux. Il faut attendre d'avoir plus de recul mais il n'est pas impossible que l'on se satisfasse de ce format qui coute au minimum 429 € (l'équivalent en boitier 44 mm ne faisant que 30 € de plus dans le meilleur des cas).

Le premier design des Apple Watch ne déméritait pas pour essayer de faire oublier qu'il s'agissait d'une montre connectée, en dépit du choix d'un boitier carré plutôt que rond. En polissant ses angles, en se faisant un peu plus ronde, la Series 4 s'éloigne encore un peu de cet univers plus électronique que mécanique. Le boitier acier, brillant, plus chic, est toujours un cran bien net au dessus des versions aluminium, plus sportives et basiques.

On ne fera pas de comparaisons avec des montres mécaniques, ça ne servirait à rien, par contre dans le secteur qui est celui des Apple Watch, c'est un objet à part. On peut avoir une montre connectée qui ne fasse pas geek ou accro au fitness.

On verra aussi dans un second temps si l'épaisseur moindre se ressent. Ce que l'on note immédiatement ce sont les changements apportés au bouton latéral et à la couronne digitale. Le bouton ne dépasse plus du tout du boîtier tout en restant parfaitement accessible et dotant un bon retour à la pression, c'est ferme sous le doigt.

Le retour haptique de la couronne est intéressant. Résumé sommairement : lorsqu'on la tourne on sent un crantage, seulement si l'interface présente à l'écran justifie de produire cet effet. Avec un cadran affiché simplement il n'y a pas de retour mais avec des listes ou des actions de zoom il se met en marche.

Ensuite, le pas du cran et le "clac clac clac" que l'on ressent (et entend doucement), varient selon ce que l'on affiche. Pour une liste de courriers où chaque message est symbolisé par un gros rectangle, on a un bon "clac" chaque fois qu'on fait défiler et qu'un bloc devient complètement visible.

Dans une liste faite de plus petits éléments c'est davantage une succession de petits "clic clic clic" à intervalles réduits. Idem dans Plans lorsqu'on zoome ou dans la vue Activité lorsqu'on fait défiler les statistiques du jour. Dans le premier cas comme dans le second, on ne saute pas d'un élément d'interface à un autre, avec l'un on progresse dans une vue, avec l'autre on fait défiler des éléments appartenant à une même présentation, par conséquent le retour haptique est continu et très léger.

Enfin, lorsqu'on arrive en butée d'un défilement ou d'un zoom, le moteur haptique ne manque pas de le signaler mais discrètement, comme une sensation de tap contre quelque chose. À noter que sur l'une de nos Series 4 la couronne digitale a un comportement erratique, il arrive fréquemment qu'une pression ne donne rien, par exemple lorsqu'on appuie pour revenir à l'affichage du nuage d'apps. Peut-être une mauvaise… série [MàJ le 24/09 : elle s'est remise à fonctionner correctement).

On reviendra plus en détails sur d'autres aspects lors du test de cette Series 4 : le haut-parleur est pas mal avec talkie-walkie même en extérieur avec le bruit de la ville ; l'écran est superbe et la montre réagit très vite. Mais en venant d'une Series 0 difficile de ne pas être ébahi par la réactivité…