Lorsqu'elle a présenté l'Apple Watch Ultra 3, Apple a affirmé au débotté que sa montre disposait du meilleur GPS dans une montre de sport. Sur son site, elle s'enorgueillit également avec une simple mention en note de bas de page :
Les performances du GPS ont été évaluées sur la base de la précision de l’itinéraire dans des environnements urbains complexes pour les exercices de course et de marche en plein air. Comparaison effectuée par rapport aux montres de sport GPS double fréquence leaders sur le marché au moment des tests en août 2025.
Depuis son lancement, l’Apple Watch Ultra s’est distinguée par la qualité de ses capteurs. Difficile de contester qu’Apple figure parmi les meilleures en matière de géolocalisation, même si la marque ne précise pas exactement son protocole de test. Il est plus que probable que l’Ultra 3 est dans le haut du panier.
Reste une question : qu’apporte vraiment cette nouvelle génération face aux précédentes ? Nous avons confronté plusieurs modèles d’Apple Watch Ultra lors d’exercices sportifs pour comparer la précision du GPS. Premier constat avant d’entrer dans le détail : toutes les Ultra sont équipées d’un GPS double fréquence, ce qui constitue aujourd’hui le nec plus ultra en géolocalisation. Résultat, leurs performances sont déjà très proches.
Aperçu de l’Apple Watch Ultra 3, une montre pas tellement plus Ultra qu’avant
Balades en vélo
La plupart des sorties test ont été réalisées sur route, un terrain de jeu idéal pour les GPS : visibilité dégagée, poignet bien exposé, peu d’obstacles pour perturber le signal.
| Distance Apple Watch Ultra 1 | Précision du signal | Distance Apple Watch Ultra 3 | Précision du signal | |
|---|---|---|---|---|
| Sortie 1 | 54,23 km | 1,79 m | 54,25 km | 1,57 m |
| Sortie 2 | 37,97 km | 1,84 m | 37,96 km | 1,81 m |
| Sortie 3 | 60,4 km | 1,66 m | 60,47 km | 1,51 m |
| Sortie 4 | 42,84 km | 1,7 m | 42,82 km | 1,47 m |
Tout d'abord, la statistique de précision du signal est une statistique fournie par l'application française HealthFit qui permet de compiler plein de données sur vos sorties sportives.
Deux constats sautent aux yeux. D’abord, les résultats sont extrêmement proches : sur une sortie de 60 kilomètres, l’écart entre les deux générations n’atteint même pas 100 mètres. L'autre constat, c'est que l'Apple Watch Ultra 3 affiche systématiquement une meilleure précision du signal que sa devancière : parfois avec une marge inférieure à 2 %, parfois avec une marge de 15 % environ.
À noter également : lors d’une des sorties, l’Ultra 3 mesurait directement ma fréquence cardiaque tandis que l’Ultra 1 était reliée à un brassard Coros externe. Résultat final ? Des moyennes strictement identiques. Preuve que les capteurs intégrés de la nouvelle Ultra tiennent parfaitement la comparaison avec du matériel spécialisé.
Course à pied et randonnées
Malheureusement, des petits soucis physiques m'empêchent de mener des tests aussi poussés que je le voudrais. Cette fois, les tests ont été menés avec une Apple Watch Ultra 2 et une Apple Watch Ultra 3. Les résultats sont intéressants.
| Distance Apple Watch Ultra 2 | Précision du signal | Distance Apple Watch Ultra 3 | Précision du signal | |
|---|---|---|---|---|
| Course de reprise 1 | 2,29 km | 1,08 m | 2,27 km | 1,11 m |
| Balade dans les bois | 5,99 km | 1,52 m | 5,86 km | 1,47 m |
Malheureusement, j'ai trop peu de données pour émettre des hypothèses sérieuses. Une chose est certaine, les résultats sont très proches.
La différence lors de la balade dans les bois est cela dit assez intéressante. Pour un GPS, la densité de la forêt ne lui facilite pas la tâche. Ceci explique peut-être la différence constatée de 130 mètres. C'est malgré tout étonnant, car les précisions de signal sont assez proches.
Et si c'était la même puce GPS ?
Que ce soit pendant le keynote ou sur son site, Apple ne donne aucune raison pour expliquer les progrès réalisés par son GPS. Nous avons une hypothèse : si Apple est muette sur le sujet, c'est tout simplement parce que les trois montres renferment à peu de choses près le même GPS.
La vraie différence vient du nouveau système d'architecture d’antenne mis en place par Apple sur sa nouvelle montre pour rendre possible, notamment la connexion satellitaire. À cela, vous ajoutez quelques optimisations logicielles et vous avez sans doute le cocktail d'Apple pour rendre sa montre encore plus performante.
