Fin de partie pour la version VR d’Horizon Worlds, la « plateforme » qui aurait dû devenir l’élément central du métavers promis par Meta en 2021. L’app va être débranchée le 15 juin prochain : les propriétaires de casques Quest ne pourront plus se connecter sur les serveurs ou y uploader de nouveaux contenus. Cela marque un tournant dans la stratégie de Mark Zuckerberg, qui semble avoir complètement oublié le métavers pour mettre les bouchées doubles sur l’intelligence artificielle.
Horizon Worlds n’a jamais vraiment trouvé son public. Pensée comme une sorte de réseau social construit pour la VR, l’app proposait de visiter des mondes créés par Meta comme par d’autres joueurs. Souvent comparé à VRChat, le projet a toujours été limité d’un point de vue technique et aura surtout marqué les esprits pour ce selfie de l’avatar de Mark Zuckerberg évoquant plus un jeu GameCube que le futur de l’informatique. La plateforme ne va pas complètement disparaître étant donné qu’elle restera accessible… sur mobile. On est loin de Ready Player One.
Le métavers n'est pas un échec pour Meta, mais Horizon Worlds l'abandonne pour se tourner exclusivement vers le mobile
Le mois dernier, Meta avait planté un premier clou dans le cercueil d’Horizon Worlds en annonçant concentrer ses efforts sur la version mobile. Une simple séparation des deux produits était évoquée à l’époque, laissant penser que la déclinaison VR allait continuer de vivoter. Cela ne sera pas le cas, et cela laisse craindre le pire pour le futur de la VR. Meta a fermé ses plus gros studios de jeux en réalité virtuelle au début d’année. Il s’agissait d’un des rares gros poissons à développer pour le secteur avec Sony, qui a lui aussi fermé ses studios dédiés il y a quelque temps.
Meta va-t-elle complètement abandonner la VR après avoir débranché sa tête de gondole et dépensé des dizaines de milliards de dollars dans le projet ? L’entreprise a redirigé ses ressources vers des lunettes connectées en collaboration avec Ray-Ban, qui semblent avoir trouvé leur public. On ne parierait donc pas sur la présentation prochaine d’un Quest 4 maintenant que Meta s’est lancée corps et âme dans la course à l’IA et alors qu’Apple semble vouloir la concurrencer avec ses propres lunettes connectées.
Cet abandon ne sort pas de nulle part : en janvier, Meta a commencé à supprimer 1 000 postes au sein de sa division réservée à la réalité virtuelle. L’entreprise en avait profité pour annoncer la fermeture de la version pensée pour le travail d’Horizon Worlds. Les nostalgiques pourront jeter un œil à la page dédiée au métavers du site de Meta, affirmant que « le métavers est l'avenir de la communication numérique ».
