Qu'on s'intéresse plutôt aux fonctions santé de son Apple Watch, ou davantage au contrôle de sa domotique ou que l'on aime jeter un œil rapide à des photos, pour toutes ces choses et d'autres il y aura de quoi faire dans watchOS 8.

Le nouveau système ne recale personne, on en profite toujours à partir d'une Series 3, avec évidemment quelques fonctions ici ou là qui sont exonérées de cette compatibilité avec ce modèle de 2017.

watchOS 8 va simplifier l’installation des mises à jour sur les Series 3

Cadrans : exposition de portraits

La première chose qu'on voit sur son Apple Watch c'est le cadran. Les photos prises avec le mode Portrait sur l'iPhone ont un nouveau cadre pour s'exprimer avec le cadran "Portraits". On peut en choisir jusqu'à 24 et chaque activation de l'écran de la montre affichera une photo différente. Un tapotement suffit également à les passer en revue.

L'heure dans ce cadran a trois styles d'affichage — elle pourra être placée devant ou derrière le sujet de la photo — et on peut la compléter de deux complications. Enfin, par un mouvement de la couronne digitale on zoome de quelques paliers dans l'image tandis que l'heure s'estompe légèrement.

Deux autres cadrans (sans compter un nouveau aussi pour les montres Hermès) ont été ajoutés en toute fin du cycle des bêtas. L'un est un hommage à un classique de l'horlogerie, l'autre est réservé aux montres Nike : lire Horloge mondiale et Rebond, les cadrans surprise de watchOS 8.

Chaque année apportant son lot de nouveaux cadrans, plutôt que de se laisser déborder par leur nombre, watchOS 8 propose une liste plus compacte lorsqu'on veut en activer un. Et quand plusieurs cadrans appartiennent à une même famille — la catégorie Pride qui en compte 12 en est le parfait exemple — ils sont regroupés en une sous-catégorie au lieu d'être mélangés au milieu de tous les autres.

Enfin, pour chaque cadran il y a un petit texte explicatif. C'est bienvenu car quelques-uns méritent 2 ou 3 précisions sur leur fonctionnement, comme Chronométrie ou GMT qui ne sont pas d'une compréhension aisée au départ.

Il y a la même volonté de désengorger l'interface dans la partie où l'on choisit une couleur générale pour son cadran. La palette des couleurs possibles a explosé au fil des saisons et des nouveaux bracelets qu'elle devait accompagner. Il y a maintenant moyen de supprimer des couleurs dont on s'est lassé et celles qu'on n'aime pas.

Depuis la Series 5 il y a cette fonction d'écran toujours allumé qui dispense en permanence quelques informations à l'écran. Sauf que peu d'applications pouvaient l'utiliser, la majorité sont floutées derrière l'affichage de l'heure. Apple a relâché la bride, à la fois en permettant à davantage de ses applications de se montrer dans cet état de semi-veille (Minuteurs, Plans, Chronomètre en font partie) et en autorisant les développeurs tiers à faire de même avec leurs apps.

watchOS 8 : personnalisez le sélecteur de couleur des cadrans

watchOS 8 : les apps tierces vont pouvoir utiliser l'écran toujours allumé de l'Apple Watch

Il faut enfin citer des cadrans qui vont profiter des écrans plus grands sur les Series 7 de 41 et 45 mm. Les montres n'étant pas encore disponibles, il n'a pas encore été possible de les essayer. Comme le tout nouveau Contour qui étale ses chiffres et les anime sur les bords intérieurs du nouvel écran ou Modulaire duo et ses deux larges complications au centre.

Photos : souvenirs partagés

L'écran de l'Apple Watch reste étroit pour profiter de ses photos mais son affichage n'est pas mauvais du tout, ça s'équilibre. Dans l'app Photos, les compilations de Souvenirs créés automatiquement par iOS et les images qu'ils vous recommande de revoir sur l'iPhone peuvent être synchronisées avec la montre. Ces clichés s'affichent en grille avec un zoom opéré depuis la couronne digitale.

Si une photo vaut d'être partagée, un bouton est prévu à cet effet dans l'interface pour l'envoyer par mail ou par Messages. C'est une version basse qualité qui part, pas l'originale stockée sur l'iPhone.

Partage : partout et plus vite

Plusieurs améliorations sont dévolues au partage de contenus — comme on l'a vu juste au-dessus — pour le rendre plus commode depuis la montre. Ce qui vaut pour les photos vaut pour la musique. Depuis l'app audio d'Apple sur son Apple Watch on enverra les références d'un morceau, d'un album ou d'une playlist.

Lorsqu'on veut ajouter un commentaire, mais aussi répondre à un message, watchOS 8 facilite un peu les choses. Les trois modes d'entrée : griffonage d'un texte sur l'écran avec le doigt, dictée vocale et ajout d'un emoji sont utilisables indifféremment, en fonction de celui qui est le plus pratique sur le moment, jusqu'à ce que le message soit terminé.

Et pour corriger une lettre ou insérer un mot, la couronne digitale devient le moyen le plus simple de positionner le curseur au bon endroit dans la portion de texte.

Les Series 7 auront droit au mode de saisie dit QuickPath que l'on a déjà sur l'iPhone, où il suffit de glisser et zigzager avec le doigt sur les petites lettres et chiffres du clavier virtuel pour que le système devine le mot que vous voulez obtenir.

Enfin, les gif animés font leur apparition, avec un moteur de recherche pour en choisir un sur Giphy ou laisser watchOS vous en proposer qu'il juge adaptés au contexte de votre message.

Maison : la domotique au poignet

La domotique se muscle dans watchOS 8 où l'app Maison devient une véritable tour de contrôle des appareils de son foyer. Apple a tassé dans l'écran de la montre les boutons vers les appareils pilotables et la partie supérieure aligne les témoins d'activité de certains.

On verra le niveau des piles devenu critique pour un produit, ou si certains rencontrent un problème de connexion ou encore les ampoules allumées et le fonctionnement d'un climatiseur. Il s'agit d'une reprise des informations d'état déjà affichées dans l'app Maison sur l'iPhone.

Lorsque vous utilisez des scènes pour programmer le comportement de vos appareils, Maison sur l'Apple Watch va s'efforcer de placer en tête de liste celles qui sont les plus pertinentes sur le moment. Plutôt que de se contenter de les lister dans l'ordre.

Toujours dans l'optique d'anticiper un besoin, Maison pourra suggérer un appareil en fonction de celui que vous venez d'utiliser. Nous n'avons pu vérifier la bonne tenue de cette fonction mais Apple donne l'exemple d'une suggestion faite à l'utilisateur d'allumer son hall d'entrée si une personne sonne à sa porte (dotée d'une sonnette HomeKit).

On peut également citer l'amélioration de l'affichage des caméras de surveillance. L'app Maison de watchOS 8 devrait mieux gérer les différents ratios (certaines caméras envoient une image verticale, d'autres plus panoramique). On pourra utiliser aussi le haut-parleur qu'elles contiennent ,en plus de leur micro pour discuter avec quelqu'un. Notre caméra de test pourtant convenablement équipée n'a pas su faire afficher ce bouton de micro.

Santé : à fond sur la pédale

Il n'y a pas de profonds changements dans les parties santé et sport de watchOS 8, plutôt une série d'améliorations et de compléments. Par exemple, dans la liste des activités d'exercices le Tai chi et le Pilates ont été appelés en renfort cette année.

Les cyclistes ont été choyés. D'abord, la montre peut détecter que vous avez entamé une activité de vélo en extérieur et vous proposer de lancer l'activité correspondante (ce que fait déjà l'Apple Watch depuis longtemps pour la marche ou la course). On a pu constater avec la release candidate de watchOS 8 que cela fonctionnait bien (il faudra au moins une Series 6 ou une SE pour cette fonction en particulier). Ensuite, si vous faites une pause, la montre stoppera l'enregistrement de l'exercice jusqu'au prochain coup de pédale.

Pour les cyclistes qui carburent à l'électrique, Apple dit avoir optimisé son algorithme de calcul d'effort — en se basant sur le GPS et votre rythme cardiaque. Il s'agit de mieux distinguer les sorties à vélo faites avec ou sans assistance électrique.

Autre progrès avancé par Apple : la détection des chutes à vélo. La montre devrait être plus à même de comprendre que vous venez de tomber de votre engin et d'enclencher l'alerte qui vous demande de confirmer si tout va bien.

Précédemment il y avait à redire de cette détection dans ce cadre précis. On a pu le constater dans la douleur en étant aux premières loges… Avec une Series 5 et watchOS 7, après une lourde chute d'un vélo, la montre avait bien enregistré que l'on était passé par dessus le guidon et qu'on s'était écrasé comme une masse — en témoignent les tracés bizarroïdes obtenus dans Forme et Strava — mais aucune alerte n'était apparue à l'écran, alors même qu'on avait lancé un Exercice de vélo.

La révision de cette fonction sera disponible pour toutes les apps qui en ont l'utilité mais elle ne sera proposée qu'avec une mise à jour de watchOS 8 en fin d'année. Elle aura besoin d'une Series 4 minimum.

Dans l'app "Pleine conscience", la fonction Respirer est rejointe par Réflexion. Elle propose de se vider le cerveau ou de prendre du recul sur des événements en distillant des suggestions et conseils de choses auxquelles penser le temps qu'une animation relaxante s'écoule à l'écran.

Quant à Respirer, elle s'offre une animation redessinée tandis que le résumé affiché à la fin de la séance contient votre rythme cardiaque moyen ainsi que le temps total de ces pauses effectuées dans la journée.

Vous êtes curieux de savoir si vous n'écoutez pas votre musique un peu trop fort avec vos écouteurs ? Tapez sur l'icône d'oreille dans le Centre de contrôle de l'Apple Watch pour voir, en temps réel, le niveau de décibels envoyé dans vos oreilles, et ajuster immédiatement le volume en conséquence.

Lorsque vous lancez une activité de course ou de marche, la montre vous préviendra à haute voix de chaque kilomètre effectué et de votre rythme. Vous saurez ainsi dans quelle mesure moduler votre vitesse. L'information sera donnée par le haut-parleur de l'Apple Watch si vous ne portez pas d'écouteurs.

Et puis ceux qui gardent leur montre la nuit, et qui ont activé une surveillance du sommeil, pourront obtenir un compte rendu journalier de leur fréquence respiratoire dont l'évolution est consignée dans l'app Santé sur l'iPhone.

Minuteur, Contacts, Localiser…

L'app Localiser est maintenant au complet sur l'Apple Watch, pour situer géographiquement ses appareils Apple ou Beats, pour savoir où sont vos proches ou pour retrouver un objet à qui on a associé un AirTag.

Dans Contacts on ne se contente plus de consulter les fiches de personnes, on peut en modifier ou en créer de nouvelles sans l'aide de son iPhone. On utilise pour cela les différents modes d'entrée de texte de watchOS.

Minuteur, certainement l'une des apps les plus utilisées sur la montre, sait se démultiplier. Un amateur de fourneaux peut enfin lancer plusieurs décomptes à la fois pour la cuisson de tous ses plats (au moins une douzaine après essai, mais certainement plus) et surveiller leur progression à tous dans une liste générale.

Enfin, certaines choses devront attendre que les développeurs s'en saisissent. Comme AssistiveTouch pour naviguer une interface uniquement au moyen de mouvements du poignets et de la main. Il y a aussi les fonctions de clé numérique pour ouvrir les serrures connectées de la maison ou sa voiture (avec une Series 6 minimum) qui ne seront pas adoptées dans l'immédiat. Les fabricants ne sont pas tous au taquet, mais surtout Apple a repoussé leur arrivée, ce ne sera pas pour la première version de watchOS 8.

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