Il faut bien reconnaître qu’on ne l’avait pas vu venir. Hier, Apple a étonné son monde en sortant les AirPods Max 2. Alors pourquoi maintenant et non pas l’année dernière ? Sachant que cette mise à jour se résume, au final, presque exclusivement à l'adoption de la puce H2, le timing d’Apple est pour le moins étonnant.
Apple annonce l’AirPods Max 2, qui s’améliore vraiment grâce à la puce H2
Si l’on devait comparer cette révision à une mise à jour d’iPhone, on serait tenté d’ajouter le suffixe « S » à ces AirPods Max. Alors quels sont les changements apportés par cette nouvelle version ? Qu’est-ce qui n’évolue pas ? En attendant notre test, voici un tour d'horizon pour y voir clair.
Le cerveau H2 au service des oreilles
Le nerf de la guerre de cette nouvelle itération réside dans l'intégration de la puce H2. Déjà à l'œuvre dans les AirPods Pro (2 et 3) et les AirPods 4, ce processeur prend enfin ses quartiers dans le casque circum-aural d'Apple. Ce changement de moteur n'est pas anecdotique : il s'accompagne d'un amplificateur à haute plage dynamique mis à jour et améliore le traitement computationnel du son.
L'apport le plus concret concerne l'annulation active du bruit, qu'Apple annonce jusqu'à 1,5 fois plus performante. Ce bond en avant est rendu possible par la puissance de calcul du H2, capable de détecter et de contrer les bruits ambiants avec une précision accrue. Le casque gagne également en intelligence environnementale en adoptant l’Audio Adaptatif, qui module le niveau d’isolation selon votre contexte sonore, ainsi que la réduction des sons forts pour protéger votre audition des agressions soudaines comme un chantier ou une sirène.
Le mode Transparence profite aussi de cette puissance de calcul. Grâce à de nouveaux algorithmes de traitement du signal numérique, le rendu devient plus naturel : votre propre voix et l'environnement sonore filtrent à travers les microphones avec une fidélité qui évite l'effet « robotique » souvent reproché aux casques fermés. Dans la même veine, la fonctionnalité de détection des conversations baisse automatiquement le volume dès que vous prenez la parole, avant de le rétablir une fois l'échange terminé.
Une fidélité sonore peaufinée
Côté musique, si l'architecture acoustique de base semble inchangée, la puce H2 permet d'aller plus loin dans la personnalisation. L’égalisation adaptative a été recalibrée pour couvrir des fréquences plus hautes, utilisant les microphones internes pour ajuster le son en temps réel selon la géométrie de votre oreille et le port du casque. Le résultat promis est un rendu plus consistant, avec des basses plus percutantes et des voix plus naturelles.
Les appels ne sont pas en reste grâce à l’isolation de la voix, qui détoure en théorie efficacement votre voix dans un environnement bruyant. Enfin, les joueurs et les amateurs de vidéo apprécieront la réduction de la latence audio sans fil, portée par le passage au Bluetooth 5.3, contre la norme 5.0 qui commençait à dater sérieusement sur le modèle précédent.
Au rayon des petites curiosités ergonomiques, la Digital Crown s'offre une petite nouveauté logicielle. Elle permet désormais de piloter l’appareil photo de votre iPhone ou iPad à distance, pour déclencher une prise de vue ou lancer un enregistrement vidéo. Un ajout mineur, certes, mais qui illustre la volonté d'Apple de verrouiller son écosystème.
L’art de ne rien changer au dehors
Pour le reste, Apple joue la carte de la continuité absolue, ce qui ne manquera pas de faire grincer quelques dents. Le design industriel reste strictement identique : on retrouve les mêmes coques en aluminium, l'arceau en acier inoxydable et ce bandeau en mesh si particulier. Si le confort est toujours au rendez-vous, les critiques concernant l'usure prématurée du tissu de l'arceau risquent de refaire surface, Apple n'ayant pas jugé utile de revoir sa copie.
Le constat est le même pour la Smart Case. L'accessoire, moqué dès sa sortie en 2020 pour son design singulier et sa protection limitée, n'a pas bougé d'un iota. Elle reste pourtant indispensable pour forcer le passage du casque en mode ultra-basse consommation, en l'absence de bouton d'alimentation physique.
Sous le capot, les haut-parleurs dynamiques de 40 mm sont reconduits, tout comme l'autonomie qui stagne à 20 heures avec l'annulation de bruit activée. Même la palette de couleurs introduite lors du rafraîchissement USB-C de 2024 (Lumière stellaire, Minuit, Bleu, Mauve et Orange) est conservée. Autrement dit, Apple a fait le minimum syndical avec ce casque. Mais depuis le début, elle donne toujours l’impression de le faire avec un train de retard.
