À chacun sa spécialité, ce n'est pas parce que certaines marques d'horlogerie haut de gamme se sont lancées dans les montres connectées qu'il faut absolument suivre le mouvement.

Dans une interview accordée à Hodinkee, Thierry Stern, le président de la manufacture Patek Philippe, écarte toute idée d'emmener ses modèles très haut de gamme sur ce marché. La raison avancée est simple, ce n'est pas dans son savoir-faire :

Ce n’est pas notre domaine. Vous m'imaginez ? Aller me battre contre Apple, qui a à peu près le même budget que moi en R&D, sauf qu'ils ont cinq zéros de plus à la fin ? Je ne peux pas rivaliser avec ça.

C’est une autre façon de fabriquer des montres. Nous nous sommes toujours consacrés aux montres mécaniques, c'est ce que nous maîtrisons et ce que nous aimons. Travailler sur quelque chose d’électronique peut être amusant, mais ce n’est pas mon domaine. Il faut le laisser aux spécialistes, et je n'en suis pas un dans ce type de technologie.

D'autres marques dans l'horlogerie haut de gamme n'ont pas eu ces réserves. TAG Heuer a sa collection Connected et Montblanc avec ses Summit, dans les deux deux cas développées sur Wear OS.

Sans oublier Hermès qui a choisi une troisième voie en laissant Apple et son budget R&D de milliardaire à la manœuvre pour se contenter d'apposer sa marque sur des déclinaisons d'Apple Watch, façon Nike, et d'accessoiriser des modèles.

Vous ne connaissez probablement pas le nom de Scott Croyle, mais vous connaissez peut-être ses créations. Après avoir supervisé la conception des smartphones HTC les plus affutés, dont le superbe HTC One, il a travaillé sur le Nextbit Robin, ce smartphone qui avait la tête dans les nuages. Le designer américain a rejoint Apple le mois dernier pour superviser la conception des futurs accessoires de Beats.

L’information, obtenue par 9to5 Mac, est confirmée par l’intéressé sur LinkedIn. Formé à l’ingénierie mécanique à l’université du Texas, Croyle a rejoint HTC après l’acquisition de l’agence One & Co, dont il était l’un des piliers. En tant que vice-président senior en charge du design et de l’expérience utilisateur, il a transcrit les ambitions du fabricant taïwanais dans les lignes racées du HTC Evo et du HTC One.

Le « Jony Ive de HTC », un surnom renforcé par une vague ressemblance avec le célébrissime designer anglais, est parti fonder Nextbit en 2014. Si l’entreprise n’a pas connu le succès escompté, le Robin a durablement marqué l’industrie, avec son intégration pleine et entière au cloud. Razer s’est offert Nextbit pour concevoir ses propres smartphones, et Croyle a fondé le studio Attic, travaillant notamment pour Google et Amazon.

Comme Claris, la filiale d’Apple consacrée aux logiciels métier, Beats profite d’une certaine indépendance. Ses casques et ses enceintes profitent de l’expertise d’Apple, bien sûr, mais sont toujours dessinés par le studio Ammunition. Cela ne devrait pas changer, assure 9to5 Mac, mais Croyle fera le lien entre les deux entreprises. Son expertise du « monde d’en face » sera précieuse, puisque deux clients de Beats sur trois possèdent un smartphone Android.

Le YouTubeur Luke Miani n’a jamais lancé de rumeurs jusque-là, mais il n’est apparemment jamais trop tard pour s’y mettre. En tout cas, il pense avoir des informations sur le lancement de deux nouveautés Apple le 18 mai 2021, soit mardi prochain. D’après les informations qu’il a données au site AppleTrack, le constructeur annoncerait par un communiqué de presse le lancement de nouveaux AirPods ainsi que l’ouverture d’Apple Music HiFi.

Ces deux rumeurs ne sortent pas de nulle part. On attend en effet de nouveaux AirPods depuis un moment déjà, les rumeurs évoquent un nouveau design qui rapprocherait les écouteurs sans fil originaux d’Apple des AirPods Pro. On les attendait au printemps, mais une rumeur plus récente parlait finalement d’un lancement au troisième trimestre 2021.

Quant à Apple Music HiFi, c’est une rumeur récente, mais qui a été confirmée par des traces dénichées dans iOS 14.6. D’après ce que l’on sait, Apple offrirait des fichiers de meilleure qualité sans augmenter le prix de son service de streaming. La rumeur voulait que cette nouveauté soit présentée en même temps que les AirPods 3, ce qui colle avec ce que Luke Miani prétend savoir.

Maintenant, est-ce qu’Apple se contentera d’un communiqué de presse mardi prochain ? L’entreprise pourrait aussi préférer attendre l’automne pour présenter la nouveauté pendant une conférence. On aura au minimum un début de réponse ce mardi…

Diverses Apple Watch Series 5 et 6 sont en déstockage ou promotion chez Amazon avec des tarifs qui peuvent être intéressant si on cherche des modèle plutôt milieu de gamme. Il y a d'autres réductions que celles listées ici mais elles tournent autour de 5 à 7 % contre plus de 10 ou 20 % dans cette sélection.

• Series 5 cellulaire de 44 mm boîtier aluminium et bracelet Sport à 429 € (-80 € sur son prix de lancement)

• Series 5 cellulaire de 40 mm boîtier acier noir sidéral et bracelet Milanais à 549 € (-130 € sur son prix de lancement)

• Series 5 cellulaire de 40 mm boîtier acier or et bracelet Sport à 549 € (-130 € sur son prix de lancement)

• Series 5 cellulaire de 44 mm boîtier acier noir sidéral et bracelet Sport à 599 € (-130 € sur son prix de lancement)

• Series 5 cellulaire de 44 mm boîtier acier noir sidéral et bracelet Milanais à 649 € (-130 € sur son prix de lancement)

• Series 5 cellulaire de 44 mm boîtier acier et bracelet Milanais à 649 € (-130 € sur son prix de lancement)

• Series 6 cellulaire de 40 mm boîtier acier or et bracelet Sport à 653,91 € (-75 €)

• Series 6 cellulaire de 40 mm boîtier acier argent et bracelet Sport à 659,39 € (-69 €)

• Series 6 cellulaire de 40 mm boîtier aluminium bleu et bracelet Sport à 461,77 € (-67 €)

• Series 6 cellulaire de 44 mm boîtier acier or et bracelet Sport à 733,41 € (-45 €)

• Series 6 GPS de 44 mm boîtier aluminium rouge et bracelet Sport à 429 € (-30 €)

Sennheiser cherchait à vendre sa division grand public depuis le mois de février. On a appris en fin de semaine dernière le nom de l’acquéreur : Sonova, une entreprise suisse spécialisée dans les appareils auditifs. Un spécialiste du son pour acheter la marque Sennheiser, c’est logique, en revanche les écouteurs et casques grand public ne sont pas son domaine de prédilection.

Pour autant, Sonova ne compte pas abandonner la marque ou les produits. L’entreprise annonce qu’elle continuera de vendre des produits Sennheiser, la gamme actuelle et une future gamme gérée par ses soins. Une partie des employés de la division grand public de Sennheiser rejoindront d’ailleurs Sonova, mais on ne sait pas combien exactement.

On sait en revanche que les deux entreprises ont trouvé un accord à 200 millions d’euros, sachant que la branche grand public de Sennheiser rapportait 250 millions d’euros. L’acquisition doit être validée par les autorités compétentes, mais si tout va bien, elle sera effective dans le courant du deuxième semestre 2021 d’après Sonova.

On signalait le mois dernier la sortie du Max Stand — rebaptisé depuis Headphone Stand — un support conçu pour l'AirPods Max, aperçu sur Reddit. L'accessoire paraissait conjuguer un prix abordable (25 € actuellement) avec un design et une finition corrects.

C'est un sentiment qui demeure, après que son fabricant hong-kongais, Benks, nous a envoyé un exemplaire. Le produit consiste en un socle qu'on visse avec la tige, laquelle est surplombée par un support qui reprend la forme particulière de la "canopée" du casque d'Apple. Il n'existe pour le moment qu'en blanc mais une version noire doit arriver incessamment.

La tige est en aluminium brillant mais c'est du plastique gris, et tout ce qu'il y a de plus basique, qui est utilisé pour la bordure du socle et sous le support du casque (ce ne sont toutefois pas des endroits où s'arrêtent trop les yeux). Les surfaces blanches sont plus qualitatives à l'œil et ont un toucher doux. Enfin, le support en lui-même repose sur une surface en gomme.

Vu le tarif — 30 € environ, frais de port compris — c'est un compromis correct pour qui veut un support adapté à ce casque, sans trop dépenser. Ou alors on peut tenter de dénicher un support plus sophistiqué pour la maison par exemple, comprenant peut-être une solution pour activer la mise en veille profonde du casque (il existe un autre "Max Stand" à cet effet). Et s'équiper de celui-ci en complément, pour le bureau, ou tout autre endroit où l'on emmène fréquemment son casque.

Si vous avez mis la main sur un support adapté à votre AirPods Max, vos conseils sont bienvenus dans les commentaires.

L’Apple Watch Series 3 est un modèle sorti en 2017, mais qui est toujours vendu par Apple. C’est l’entrée de gamme pour les montres du constructeur, avec un prix de base affiché à 219 €, ce qui la rend particulièrement intéressante pour tous ceux qui ne veulent pas dépenser trop. Il faut savoir néanmoins qu’elle commence à être limitée techniquement, mais pas forcément là où l’on attendait.

Contrairement aux modèles sortis avant cette génération, ce n’est pas la puissance de son processeur qui pose problème. L’Apple Watch Series 3 est équipée d’un processeur bicœur Apple S3 qui est loin d’être aussi puissant que celui des derniers modèles, mais qui peut suffire encore au quotidien. En revanche, ces modèles ne disposent que de 8 Go de stockage (16 Go sur les versions cellulaires) et c’est un problème depuis la sortie de watchOS 7.

Pour une montre, 8 Go peut sembler généreux, mais installer une mise à jour de watchOS 7 nécessite plusieurs giga de stockage local. Sur une montre plus récente équipée de 32 Go de stockage interne, ce n’est pas un souci, il y a le plus souvent de quoi faire et un simple redémarrage peut suffire d’après cette fiche technique fournie par Apple. À défaut, le constructeur recommande de supprimer de la musique ou des photos le temps de la mise à jour.

Cette même fiche a un conseil bien différent si vous avez une Series 3. Cette fois, n’essayez même pas de supprimer du contenu local, c’est peine perdue : Apple suggère à la place de faire la mise à jour avec une montre vierge, sans aucune donnée ni aucun paramètre. Un processus lent et pénible, puisqu’il faut supprimer la montre depuis l’app Watch d’iOS, puis la configurer comme une nouvelle montre, installer la mise à jour, la supprimer à nouveau et enfin la restaurer avec votre sauvegarde.

Suggérer cette procédure pour une montre qui n’est plus vendue depuis quelques années et en fin de vie, on pourrait le comprendre. Mais pour un modèle vendu aujourd’hui par Apple et qui devrait ainsi encore être pris en charge par watchOS pendant un ou deux au minimum, c’est nettement plus gênant. Il faut espérer que watchOS 8 aura droit à une cure d’amincissement, sinon le constructeur va avoir un paquet de clients bloqués à une ancienne version du système sur ces montres…