Plus de cinq ans après la présentation du premier modèle et un an et demi après une version USB-C sans vraies nouveautés, Apple s’est enfin décidé à donner un coup de frais à ses AirPods Max. Bon, pas trop fort non plus : la Pomme a simplement remplacé la puce H1 par une puce H2, ce qui débloque une poignée de fonctions supplémentaires à son casque et lui permet sans doute de réaliser quelques économies d’échelle. En 2026, ces AirPods Max 2 valent-ils les 579 € demandés ? Réponse dans notre test.

Ce qui ne change pas

Je ne vais pas vous refaire le tour du propriétaire des AirPods Max, un casque que l’on connaît depuis 2020, que nous avions testé à sa sortie et qui n’a pas bougé d’un poil sur l’aspect extérieur, sauf côté couleurs. Apple a même insisté sur le fait que toutes les nouveautés venaient uniquement de la puce H2 sur cette génération. C’est toujours un casque aux grosses oreillettes en aluminium que l’on contrôle grâce à une couronne digitale et un bouton pour gérer la réduction de bruit. Apple oblige, il s’intègre bien avec les autres produits de la maison, propose une bonne qualité sonore et utilise des matériaux premium.

Si tout a déjà été dit sur le design des AirPods Max, je peux cependant vous faire un retour d’expérience sur …

Les AirPods Max 2 ont visiblement le sommeil agité. Plusieurs utilisateurs se plaignent sur Reddit d’un bug vidant la batterie quand l’accessoire n’est pas utilisé. Un redémarrage ou une réinitialisation ne semblent pas régler le problème.

« J'ai reçu mon AirPods Max 2 hier. Je l'ai rechargé à 100 % avant d'aller me coucher, et à mon réveil, il n'était plus qu'à 72 %, alors qu'il était dans sa Smart Case », explique un utilisateur avant d’ajouter perdre 10 % de batterie par heure. Une bonne dizaine d’utilisateurs confirment avoir eu le même problème, dont l’un affirme avoir carrément fait remplacer son casque… sans que cela change quoi que ce soit.

C’est un bug d’autant plus énervant que l’autonomie des AirPods Max 2 est toujours assez mauvaise. Apple promettait 20 h d’autonomie avec la réduction de bruit sur le modèle initial de 2020 et… exactement la même chose sur cette seconde version, pourtant sortie 5 ans plus tard. N’hésitez pas à nous indiquer en commentaire si vous êtes touché par ce bug.

Nous testons les AirPods Max 2 depuis plusieurs jours, et n’avons rien remarqué de notre côté. Le problème ne touche peut-être que certains utilisateurs dans une configuration particulière, beaucoup de clients ayant confirmé avoir une autonomie normale. La piste d’un bug logiciel est très probable, et on peut espérer qu’Apple corrigera le tir dans une future mise à jour.

Si le problème persiste, vous pouvez toujours essayer de redémarrer Vos AirPods Max : il suffit pour cela d’appuyer sur la couronne digitale et le bouton jusqu’à ce que le bouton clignote en orange. Pour les réinitialiser, maintenez-les enfoncés pendant 15 secondes jusqu’à ce que la LED clignote en orange, puis en blanc. Apple indique qu’il faut charger l’accessoire à au moins 50 % avant d’effectuer ces deux démarches.

Chris Nolet et Ryan Burgoyne travaillaient ensemble à Cupertino, au sein de l’équipe du Vision Pro, avant de tenter leur chance avec un matériel dédié à l’IA. Alors que bien d’autres avant eux ont échoué, Humane également créée par d’anciens d’Apple en tête, le duo espère convaincre avec le « Button ». Ce petit accessoire peut se porter sur un vêtement, dans l’esprit de l’iPod Shuffle carré pour les plus anciens sages parmi nous, ou alors être gardé dans une poche. Comme son nom le suggère, il prend essentiellement la forme d’un bouton que l’on presse pour parler à un modèle de langage.

La vidéo est indéniablement soignée, on sent l’influence du marketing d’Apple. Sans aller jusqu’à dire que c’est de la science-fiction, les échanges semblent bien trop rapides pour être crédibles, sachant que le Button est loin d’être autonome. Ses concepteurs essaient de troubler le message, en indiquant que c’est un ordinateur né à l’ère de l’IA et en laissant entendre que tous ceux qui ont précédé, smartphone compris, sont désormais dépassés :

Chaque ordinateur utilisé aujourd’hui a été conçu avant l’arrivée de l’IA. Téléphones, ordinateurs portables, montres : tous ont été pensés pour un monde antérieur aux modèles de langage. Button est un minuscule ordinateur conçu dès l’origine pour l’IA. Il se clipse sur un vêtement ; une pression permet de parler, et il répond en une demi-seconde. Il exécute des « apps vocales » qui reposent sur une architecture spécialement pensée pour la rapidité : lorsque l’on parle à un ordinateur, tout doit être instantané.

Sauf que le Button dépend toujours d’un smartphone à proximité pour lui fournir son lien à internet. On ne sait pas exactement ce qui est géré sur le petit module à accrocher à un vêtement, mais on sait que le modèle de langage sous-jacent tourne sur des serveurs distants. La promesse d’une réponse en une demi-seconde semble trop belle pour être vraie dans ces conditions, même s’il faut relever que le journaliste de Wired qui a pu tester un prototype a obtenu une réponse effectivement rapide, en une seconde environ d’après son témoignage.

Par rapport à l’AI Pin de Humane ou encore au Rabbit R1, le Button a pour lui une simplicité qui est bien dans l’esprit d’Apple. Pas de caméras ici, le design semble soigné avec de l’aluminium joliment arrondi, une prise USB-C pour charger sa batterie et un seul gros bouton sur la façade. Ce dernier active l’écoute, sans cela l’appareil reste normalement inerte. C’est un aspect positif dans cette catégorie, au moins l’utilisateur reste en contrôle. En contrepartie, le produit sera aussi moins utile : il nécessite d’avoir une main de libre, il n’a aucune idée de l’environnement faute de caméra… bref, c’est l’équivalent d’un assistant comme Siri ou du mode vocal de ChatGPT, mais déporté sur un vêtement.

Est-ce qu’un tel appareil peut être utile ? Pourquoi pas, même si on peut aussi objecter que des AirPods seront tout aussi compétents et bien mieux adaptés dans la plupart des situations. Le principal avantage du Button est de pouvoir servir dans des environnements où les écouteurs seraient un problème. Est-ce que ça vaut les 229 $ (196 € HT) demandés par ses concepteurs, suivis d’un abonnement facturé 8 $ (7 € HT) par mois ? Les Américains peuvent tenter l’expérience en précommandant un exemplaire à 50 $ de moins, les livraisons étant promises à partir de décembre 2026.

Au lancement, seul l’iPhone et iOS seront pris en charge, même si Android sera ajouté par la suite. Ajoutons que l’abonnement reste optionnel, à condition de fournir une clé d’API pour un modèle existant. Dans l’ensemble, ce sont de meilleures conditions qu’avec l’AI Pin, qui voulait entièrement remplacer le smartphone. Reste quand même à savoir si ce sera suffisant pour convaincre. Pour rappel, l’appareil de Humane n’a même pas dépassé l’année d’existence avant de disparaître…

Humane arrête les frais : l’AI Pin disparaît immédiatement et l’entreprise est vendue à HP

Suunto continue de diversifier son catalogue et vient de présenter une nouvelle paire d’écouteurs sans fil. Baptisés Spark, il s’agit d’un modèle ouvert qui ne vient pas boucher le canal auditif, ce qui sera pratique pour rester sur le qui vive pendant sa pratique sportive. Le produit sort du lot en proposant quelques fonctions dédiées aux sportifs.

Les écouteurs peuvent suivre la cadence et évaluer la technique de course en se basant sur le temps de contact au sol. Ils surveillent la position de la tête pendant l'activité, celle-ci ayant tendance à bouger au fur et à mesure que la fatigue s’installe (les coureurs ont par exemple tendance à se pencher vers l’avant). L’information est donc intéressante, d’autant plus qu’elle ne peut pas être obtenue via une montre traditionnelle.

Mis à part ça, Suunto vante « des basses puissantes et des aigus clairs » pour des écouteurs légers faisant moins de 10g par oreillette. L’audio spatial est pris en charge, et différents modes d’égalisation sont disponibles afin d’affiner le son à ses goûts.

Ces Spark affichent une autonomie de 7 h 30 par charge ou jusqu’à 36 heures avec le boîtier. Leur indice IP55 devrait leur permettre de résister à la transpiration, à la poussière, à la pluie et à la neige. Des contrôles tactiles sont présents, et l’application maison dispose d’un mode permettant de les retrouver. Notons aussi la possibilité d'appairer ces écouteurs à deux appareils différents ainsi qu’une technologie de réduction de bruit du vent pour le micro.

Ce n’est pas la première tentative de Suunto dans le domaine audio, la marque proposant déjà des casques à conduction osseuse comme le Wing ou le Sonic. Les Sparks sont facturés 149 € et sont disponibles en noir, en blanc ou en orange.

Le dernier produit de Škoda n’est pas une nouvelle voiture, mais… une sonnette pour les vélos ?! Nous ne sommes plus le 1er avril et c’est très sérieux : le constructeur automobile tchèque, qui a débuté dans le monde du cyclisme, a imaginé un accessoire qui émet une sonnerie bien spécifique pour se faire entendre, même en croisant un piéton avec un casque ou des écouteurs à isolation active sur les oreilles. La DuoBell est une sonnette pour vélo visuellement très classique, bien qu’un peu plus grosse que la moyenne. Elle est strictement mécanique, avec deux coques en métal qui sont frappées par le mécanisme intégré pour produire le bon son.

Son secret, c’est la fréquence choisie quand elle sonne. Les ingénieurs de Škoda ont analysé des casques à isolation active populaires sur le marché pour trouver une zone de fréquences qui n’est jamais filtrée par les processus d’annulation du bruit, tout en restant bien audible par les humains. Elle se situe entre 750 et 780 Hz et c’est cette zone qui est visée par la DuoBell. Pour produire la bonne tonalité, il a fallu imaginer un design spécifique, avec deux cloches métalliques placées dos à dos et un mécanisme intégré qui les fait résonner d’une manière spécifique.

Contrairement à ce que l’on pourrait craindre, le résultat reste harmonieux à l’oreille. Pendant ses tests, le constructeur a relevé des gains importants : la DuoBell était audible à 22 mètres de distance, ce qui est bien supérieur à un modèle traditionnel. D’après son concepteur, le dispositif laisse aux piétons 5 secondes supplémentaires pour réagir, ce qui suffit pour éviter un accident. Pour vérifier si les gains étaient réels en pratique, Škoda a équipé plusieurs livreurs Deliveroo qui travaillent à Londres et les retours semblent unanimes.

La DuoBell n’est pas vraiment un produit commercial, Škoda le présente plutôt comme un projet de recherche ouvert à tous les constructeurs et accessoiristes qui souhaiteront reprendre ses travaux. L’entreprise a créé des prototypes avec sa propre marque et elle compte en distribuer d’autres à des gestionnaires de flottes de vélo à Londres, sans pour autant s’engager sur une production à grande échelle. Les tests menés en laboratoire et toute la documentation associée peuvent être téléchargés depuis cette page web.

Reste maintenant à espérer que les concepteurs de casques et écouteurs à isolation active ne se mettent pas à bloquer spécifiquement cette fréquence…