Si l'Apple Watch nécessite toujours un iPhone en 2022, Apple cherche depuis longtemps à rendre sa montre moins tributaire d'un smartphone. On a tout d'abord vu apparaitre une boutique d'application autonome, tandis que les programmes sont devenus petit à petit moins dépendants de l'iPhone. Cupertino a ajouté plusieurs apps évitant de devoir sortir son téléphone, et depuis watchOS 7, il est possible de jumeler plusieurs montres à un seul iPhone pour les utilisateurs sans téléphone. Si l’Apple Watch offre tout un tas d'informations même lorsqu'un iPhone n'est pas à proximité, ce n'est pas la panacée : rares sont les contextes où la tocante se suffit à elle-même.

Les applications dédiées au sport ne sont pas forcément au rendez-vous sur l'Apple Watch. Pour Exercices, les nouveautés arrivent au compte-goutte tandis que l'interface n'a quasiment pas évoluée depuis les débuts du projet. Si on retrouve bien quelques grands noms, les apps watchOS sont trop souvent la dernière roue du carrosse, d'autant plus que la Pomme a pris son temps avant de simplifier la vie des développeurs. Pour les utilisateurs, cela se traduit par une boutique d'applications bien maigre.

« À l'heure de l'Apple Watch » : la nouvelle série du Club iGen maintenant au complet !

C'est dommage, car dans sa communication, Apple promet que l'Apple Watch est un véritable substitut de l'iPhone pour les sportifs. Celle-ci peut suivre les performances tout en permettant de gérer sa musique et de prendre ses appels, le tout directement à son poignet. En pratique, ce n'est pas encore vraiment cela, et la batterie fond rapidement en mode cellulaire tandis que la gestion des contenus sur Musique ou Podcast pour une écoute hors connexion est assez hasardeuse. Certaines applications immanquables comme WhatsApp n'ont toujours pas de déclinaison Apple Watch, ce qui oblige à garder son iPhone à proximité.

Et vous, emmenez-vous votre smartphone pendant votre séance de sport, ou votre Apple Watch vous suffit-elle ?

Les AirPods Pro 2021 (avec leur boitier désormais compatible MagSafe) peuvent être obtenus à 195 € chez Cdiscount au lieu de 279 € chez Apple ou, plus fréquemment, à 215 € chez Amazon par exemple.

Il faudra utiliser le code 20DES200 juste avant le choix du mode de paiement pour réduire la note.

[Mise à jour à 11h30] : Cdiscount semble avoir retiré ces AirPods de cette offre, la commande passait avant la publication de l'article — cf capture ci-dessus — mais elle n'est plus possible désormais avec ce code promo.

L'Apple Watch est reconnue pour plein de choses, comme par exemple le suivi de la santé, de l'activité sportive, ou encore pour éviter de consulter son iPhone tout le temps. L'utilisation de la montre connectée d'Apple en entreprise est moins souvent citée ! C'est pourtant un usage auquel a pensé Volvo, qui ces 18 derniers mois a équipé les 1 500 techniciens de ses centres de maintenance suédois d'une Apple Watch. Évidemment, ce n'est pas (uniquement) pour qu'ils aient toujours l'heure au poignet.

Pour le constructeur automobile, il s'agit de faciliter la vie des techniciens qui sont au contact direct avec la clientèle — après tout, ce sont eux qui réparent les voitures de la marque. Ils peuvent accéder aux informations du véhicule sur leur poignet, ils peuvent aussi contacter directement les propriétaires en passant un coup de fil depuis la montre ou utiliser la fonction Talkie-Walkie pour discuter d'un dossier avec les collègues.

Volvo Service a été conçu pour suivre les étapes clés du parcours client : planification de la réparation et réparation en elle-même, la livraison au client et le suivi.

Auparavant, les techniciens devaient en passer par un PC et 15 systèmes IT différents pour accomplir leurs tâches du quotidien, perturbant ainsi la bonne course des réparations. Avec l'Apple Watch, ils gagnent en productivité : dans un garage, les clients ont signalé une amélioration de 37 % de la disponibilité des réparateurs, selon Markus Lundström, le directeur de la numérisation chez Volvo Suède.

L'équipe en charge du développement de cette nouvelle solution a planché sur une application pour iPhone, Volvo Service, et son compagnon watchOS. Elle a passé plusieurs semaines avec les techniciens pour comprendre leurs besoins, ce qui leur a par exemple permis de déterminer les informations réellement importantes à afficher sur le petit écran de l'Apple Watch.

Pour être réellement efficaces, les techniciens doivent pouvoir être mobiles 40 % de leur temps, pour passer d'un atelier à un autre, pour se rendre au stock ou encore aller consulter un PC. Il était aussi nécessaire de fournir les données en temps réel, en y ajoutant une dose d'intelligence artificielle pour faire le tri dans le volume des informations.

Au bout du compte, l'expérimentation a permis de réduire de 40 % les impressions papier au quotidien et d'améliorer de 30 % le suivi du client après les réparations. 80 % des techniciens qui utilisent l'application ont enregistré une hausse de la satisfaction clientèle. Ce succès, qui démontre tout l'intérêt de l'Apple Watch en entreprise — pour peu que les besoins aient été identifiés en amont —, pourrait bien faire tache d'huile dans d'autres pays au sein de Volvo, et possiblement chez des constructeurs concurrents.

Impossible d'y échapper, les écouteurs sans fil ont poussé comme des champignons dans les oreilles du monde entier. Le carton des AirPods et le fait qu'Apple, suivie par tous les autres constructeurs, ait montré la porte de sortie au port jack ont certainement porté le succès de ces produits.

Les atouts des écouteurs sans fil sont connus, leurs défauts aussi : l'autonomie et la batterie difficile (voire impossible) à remplacer, sans oublier la qualité des appels audio et celle de l'écoute de musique. Le Bluetooth représente un goulet d'étranglement qui restreint le volume de données que peuvent s'échanger un smartphone et les écouteurs.

Ce petit tuyau interdit de profiter des morceaux lossless largement disponibles sur les plateformes de streaming, Apple Music en tête. Il parait qu'Apple travaille sur le sujet, mais sans attendre c'est Qualcomm qui a dégainé sa solution à l'occasion du salon MWC qui débute aujourd'hui.

Le fondeur a ainsi lancé deux plateformes audio Snapdragon Sound, S3 et S5, qui combinent le Bluetooth 5.3 avec les dernières technologies Low Energy (LE) Audio les plus récentes. Qualcomm promet une qualité audio CD (en 16 bits et 44,1 kHz) et même en haute résolution (24 bits 96 kHz) en augmentant la bande passante à plus de 1,1 Mbps.

Les écouteurs qui seront équipés de l'une ou de l'autre plateforme seront également en mesure d'enregistrer la voix de l'utilisateur en stéréo. Les coups de fil profiteront d'une meilleure qualité audio, ce qui est un des points faibles des écouteurs, en particulier ceux qui n'ont pas de tiges qui permettent aux micros de mieux capter les paroles. Un mode Gaming s'efforcera de réduire la latence à 68 ms (c'est 25 % de moins que la génération précédente), et de nouveaux filtres devraient améliorer la réduction active du bruit.

Les premiers écouteurs équipés de ces nouvelles puces seront disponibles au deuxième semestre.

La course à la performance, ça épuise. On peut avoir des coups de moins bien, être malade, ou tout simplement revendiquer son droit inaliénable à la fainéantise. Apple n'a malheureusement rien prévu de tel, il faut toujours être au taquet sinon l'Apple Watch saura vous le rappeler d'une notification assassine le jour où vous n'aurez pas envie de suer sur le tapis ou ailleurs.

Gentler Streak se présente comme une application de suivi de l'activité sportive bienveillante. Ici, aucune injonction pour remplir un anneau, mais une barre qui montre son niveau de fitness. Il est possible d'obtenir quelque chose d'un peu plus précis sous la forme d'un graphique donnant une idée moins vague de son niveau de forme — mais toujours sans culpabiliser l'utilisateur.

Les exercices peuvent être enregistrés directement depuis l'app compagnon de l'Apple Watch, sinon Gentler Streak pioche directement dans la base de données de HealthKit. L'application met particulièrement en avant les zones d'efforts cardiaques, calculées en fonction des données collectées sur l'Apple Watch. Il est possible de les personnaliser.

Les tendances (Insights) permettent d'élargir l'horizon, avec un récapitulatif de son activité physique sur un mois. C'est l'occasion pour l'app d'illustrer les efforts réalisés sous une forme autrement plus compréhensible que des graphiques ou les explications cliniques de l'app Santé : le volume des calories brûlées est représenté par le nombre d'émojis de tacos et de burritos correspondants, il y a des comparaisons amusantes avec la distance parcourue, etc.

Pour ceux qui voudraient quand même aller plus loin, l'app propose dans son onglet Activities toutes sortes de courbes et de chiffres pour faire le point sur les distances parcourues, les calories actives ou encore la durée des exercices.

L'application est très sympa, mais elle a un défaut : elle n'est pas localisée en français, mais l'équipe de développement espère proposer une traduction dans le courant de l'année. Gentler Streak nécessite aussi un abonnement pour donner le meilleur d'elle même : cela revient à 6,99 € par mois ou 39,99 € par an (une semaine d'essai gratuit est offerte).

Parmi les bons casques Bluetooth à réduction active du bruit, le QC 45 de Bose se débrouille bien et s'avère confortable. Amazon propose sur tous ses sites un coupon de réduction de 30 €.

Toutefois c'est en Allemagne que le prix avant remise est le plus bas : 222 € aussi bien pour le modèle noir que le blanc. Résultat, une fois tous les frais ajoutés et les 30 euros décomptés, ce QC 45 revient à 199 €. Pour comparaison, en France il démarre à 350 €, son tarif officiel, et chez Amazon Italie à 269 €. La commande passée Outre-Rhin est livrable avant la fin de cette semaine.

QuietComfort 45 : la nouvelle génération du casque à réduction de bruit de Bose enfin disponible

À l'occasion du Mobile World Congress 2022, HTC a présenté sa vision du métavers et sa version maison baptisée « Viverse ». La co-fondatrice du groupe Cher Wang a détaillé le concept en profondeur à l'occasion d'une vidéo d'une dizaine de minutes. Comme de coutume pour toute annonce liée au métavers, on retrouve tous les mots clefs à la mode en 2022 : la vidéo de présentation s'intitule d'ailleurs « A Day in the Metaverse with VR, AR, AI, 5G & NFTs ». Sans surprise, la blockchain, les Bitcoins et les cryptoactifs sont également évoqués.

Si l'annonce peut faire hausser les sourcils, HTC reste un acteur majeur du marché de la VR : son casque VIVE a pendant longtemps été la référence de la réalité virtuelle et l'entreprise continue de sortir régulièrement des produits (comme le Vive Flow l'année dernière). La marque a également présenté il y a quelques jours un partenariat avec Holoride pour l'utilisation de la VR en voiture, la technologie liant l'expérience affichée dans le casque aux mouvements du véhicule afin d'éviter le mal des transports.

Concrètement, le « Viverse » se veut être le nom d'une plateforme reliant plusieurs services du fabricant taïwanais. On retrouvera le Vive Browser (un navigateur VR), Vive Connect (un portail « pour se déplacer entre les mondes virtuels ») et plusieurs fonctions de contrôle parental. HTC semble vouloir mettre le paquet sur les NFT avec Vive Bytes, une place du marché pour les œuvres d'art qui accepte les paiements en cryptomonnaies. On peut également connecter son portefeuille virtuel grâce à WalletConnect tandis qu'HTC plancherait sur un système de vente aux enchères et de « boîtes mystères NFT ».

Mais ce n'est pas tout : HTC a signé plusieurs partenariats, notamment avec le service Beatday (qui permet de retranscrire des concerts par hologrammes) et Engage (un créateur de mondes VR pour professionnels). Le jeu VRChat devrait aussi être accessible, même si l'on ne sait pas encore comment le tout va s'imbriquer.

Le fabricant a aussi mis l'accent sur les expériences avec la plateforme MOR (Museum of Other Realities) qui devrait tirer parti des possibilités offertes par la VR et l'art. Et évidemment, on pourra également travailler grâce à Vive Sync, le système de réunion en VR maison ou avec Vive Business, qui permet de collaborer sur un même projet à distance. HTC promet qu'il sera possible de rejoindre le « Viverse » depuis un téléphone ou un ordinateur à l'avenir, sans plus de précision.