Le projet d'OS de réalité mixte de Meta aurait du plomb dans l'aile. L'entreprise a démantelé l'équipe de 300 personnes qui travaillait sur XROS, nous apprend The Information. Ce système d'exploitation maison en travaux depuis 4 ans devait être dédié aux produits AR et VR de la marque. On s'attendait à le voir arriver sur les futurs appareils 100 % pensés pour le métavers comme le projet Cambria, le successeur haut de gamme du Quest 2 dévoilé en fin d'année dernière. Cependant, cet ambitieux projet aurait finalement été laissé de côté.

Actuellement, les produits VR de Meta (comme le Quest 2) tournent sous un dérivé d'Android : une dépendance à Google dont Meta aimerait bien se défaire en repartant de 0 grâce à une plateforme unifiée. Le but serait de créer un OS disponible autant sur les lunettes AR que sur les casques VR de la marque, et Meta a commencé les travaux dès 2017.

Le mois dernier, The Information affirmait que le projet était suspendu avant de se faire contredire par Meta. Cette fois-ci, l'entreprise a confirmé à demi-mot qu'elle allait revoir ses ambitions à la baisse et qu'elle désirait « intégrer plus d'ingénieurs OS directement dans ses équipes AR et VR ». Autrement dit, elle voudrait se concentrer sur plusieurs « petits » OS plutôt que sur un seul unifié.

Cette stratégie devrait lui permettre de sortir de nouveaux produits plus rapidement. Un porte-parole a précisé à The Verge ce changement de directive :

Nous faisons constamment évoluer la structure de nos équipes pour nous aider à commercialiser rapidement d'excellents produits. En intégrant davantage d'ingénieurs OS directement dans nos équipes AR et VR, nous pouvons accélérer le développement de solutions hyper adaptées à chaque gamme de produits. Comme nous l'avons déjà dit, nous suivons plusieurs directions techniques pour construire ces systèmes et nous restons engagés dans la construction de systèmes hautement spécialisés. Nous continuons d'investir et d'optimiser pour avancer rapidement et atteindre les objectifs ambitieux que nous nous sommes fixés.

Selon The Information, les ingénieurs planchant sur XROS ont donc été dispatchés entre les équipes dédiées aux lunettes AR, aux casques VR ou aux technologies de suivi des mains et des yeux. Les appareils de Meta devraient donc continuer de tourner sous Android pendant encore quelque temps.

Les nouvelles générations d'Apple Watch ont tendance à se suivre et à se ressembler. Avec la Series 7, le constructeur a agrandi l'écran, mais pour le reste c'est vrai que les nouveautés ont été assez modestes. En ira-t-il de même avec la Series 8 ? À en croire Mark Gurman, 2022 marquera rien moins que « la plus importante année dans l'histoire de l'Apple Watch depuis le modèle original » !

Dans sa newsletter hebdomadaire, le diseur de bonne aventure confirme de précédentes rumeurs selon lesquelles Apple s'apprête à lancer trois modèles différents : une Apple Watch Series 8, une nouvelle Apple Watch SE ainsi qu'une montre destinée aux sportifs et aux baroudeurs de l'extrême.

Si la gamme va s'enrichir d'un coup, l'Apple Watch Series 8 pourrait ne rien révolutionner du côté des capteurs de santé, ou alors peut-être simplement l'intégration d'un thermomètre qu'on avait déjà évoqué pour la Series 7. Une nouvelle puce plus puissante est également attendue, ce qui changera de la puce S7 actuelle, elle n'apporte en effet pas grand chose par rapport à la S6 de l'Apple Watch Series 6.

Par contre et c'est assez encourageant, Gurman évoque une mise à jour majeure pour le suivi des activités sportives. Est-ce que ces fonctions seront aussi proposées aux précédentes Series ? Enfin, l'Apple Watch Series 3 tirerait finalement sa révérence à l'automne, ce qui sera un soulagement pour les développeurs.

« À l'heure de l'Apple Watch » : la nouvelle série du Club iGen maintenant au complet !

Il y a huit ans, à cette époque, nous vivions un entre-deux. En septembre 2014, en guise de « one more thing » après la présentation de l'iPhone 6, Tim Cook avait levé les bras au ciel portant au poignet le premier produit de l'ère post-Steve Jobs : l'Apple Watch. Une montre connectée dont la commercialisation n'a débuté que le 24 avril 2015, en quantités très limitées.

Par rapport aux grandes ambitions d'Apple pour ce produit, le constructeur a quelque peu réduit la voilure avec le temps. Exit les prétentions horlogères, l'Apple Watch est désormais présentée comme un produit « lifestyle » pour les gens actifs, désireux de suivre leur activité physique et soucieux de leur santé.

Apple a mis le paquet pour séduire les amateurs de l'automesure connectée (quantified self), et cela a payé : l'Apple Watch domine le marché… Trop, peut-être ? Pendant longtemps, la concurrence n'a opposé qu'une résistance modeste face au rouleau compresseur du constructeur de Cupertino, qui donne l'impression depuis quelques générations de se reposer sur ses lauriers.

Il y a comme une sorte d'essoufflement dans le processus d'itération d'Apple : l'écran toujours allumé de la Series 5, l'oxymètre de la Series 6, l'écran plus grand de la Series 7… Des nouveautés bienvenues, mais rien qui donne véritablement envie de remettre la main au portefeuille si on est content d'une Series 4, qui a marqué le dernier vrai changement dans la gamme.

Dans « À l'heure de l'Apple Watch », la nouvelle série du Club iGen désormais au complet, nous reviendrons sur l'Apple Watch, son histoire et surtout son avenir, que ce soit celui du matériel ou du logiciel. Nous vous proposerons aussi le retest de la Series 7. Premier épisode à venir dès ce soir !

À l'heure de l'Apple Watch : une montre en avance sur son temps… mais qui fait du surplace

À l'heure de l'Apple Watch : retour sur l'échec logiciel de watchOS

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À l'heure de l'Apple Watch : retest de la Series 7, la forme sans le fond

Sur beaucoup de montres connectées, l'autonomie est encore un point faible. Depuis toujours, Apple promet 18 heures d'endurance pour l'Apple Watch. Le seul progrès net est apparu sur la Series 7 avec une recharge plus rapide. Et si Qualcomm obligeait Apple à faire mieux ? La prochaine génération de Snapdragon destinés aux montres connectées pourrait améliorer les choses à ce niveau.

Qualcomm n'a pas encore annoncé ces nouveaux SoC, mais WinFuture s'en est chargé à sa place. D'après le site allemand, les Snapdragon Wear 5100 seront gravés par Samsung en 4 nm, au lieu des 12 nm des Snapdragon 4100 actuels. Le CPU serait toujours composé de quatre cœurs Cortex-A53 tournant à 1,7 GHz. Il n'y aurait donc pas ou peu de gain de puissance, mais la gravure plus fine laisse augurer des améliorations intéressantes en matière de consommation, et donc d'autonomie.

Il y aurait un Snapdragon Wear 5100 et un 5100+, la différence entre les deux tenant dans l'intégration du contrôleur de gestion de puissance dans le second. Le 5100+ serait le seul à prendre en charge un mode de veille profonde ultra basse consommation. Ce modèle aurait aussi un moteur neuronal ARM Ethos servant à exécuter des tâches d'apprentissage automatique à même la montre, pour détecter les chutes ou reconnaitre des mouvements, par exemple.

Selon WinFuture, cette nouvelle génération de puces est encore en plein développement. Il pourrait donc y avoir des changements d'ici la version finale et il ne faut pas attendre les premières montres équipées avant plusieurs mois.

L'AirPods Max est descendu à son meilleur prix chez Amazon (France) dans son coloris argent, proposé aujourd'hui à 439 € au lieu de 475 € ces derniers jours.

C'est juste au-dessus des 435 € affichés depuis des semaines maintenant sur le modèle rose/rouge mais dont le coloris peut justement tempérer les envies. Là, avec l'argent/blanc, on est sur quelque chose de plus conventionnel. C'est également proche du meilleur tarif que l'on a croisé, avec 409,90 € chez Amazon Italie sur plusieurs variantes, malheureusement c'est uniquement le modèle rose, encore une fois, qui est livrable en France.