Le nouveau firmware 4A400 des AirPods Pro et AirPods Max apporte aux écouteurs le support des fonctions les plus avancées du réseau Localiser. Après le passage obligé de la mise à jour, souvent pénible (le processus étant laissé au bon vouloir d'Apple), les AirPods gagnent plusieurs nouvelles options dans l'app Localiser.

Un ersatz de fonction Localisation précise s'affiche, avec une interface qui indique si on s'approche des AirPods perdus. Pourquoi ersatz ? En l'absence de puce U1 dans les écouteurs ou le casque, la fonction ne peut pas afficher la grosse flèche pointant vers l'appareil perdu, comme pour des AirTags. Il faut se contenter d'une animation qui s'agite au fur et à mesure qu'on s'approche des AirPods.

La fonction de localisation distingue l'écouteur de gauche de celui de droite. Ainsi, si on en a perdu un seul, il suffit de l'indiquer en touchant le bouton L ou R en haut de l'écran. Seuls les écouteurs sont pris en charge, pas le boîtier ; en cas de perte du boîtier, il faut qu'il y ait au moins un écouteur à l'intérieur pour que Localiser puisse le repérer.

Mais après tout, le risque de perdre un écouteur est certainement plus grand que pour le boîtier. Le panneau de localisation sait également faire sonner l'écouteur paumé, ou le boîtier s'il contient un écouteur. Il faut tendre l'oreille pour entendre le petit bip, alors si l'écouteur est caché sous un oreiller il faudra sans doute fouiller un peu.

Le signal est parfois un peu long avant d'accrocher la localisation précise. La fonction demande donc de bouger un peu dans la direction opposée, il s'agit d'entrer dans la zone couverte par le Bluetooth. Dans mes essais, ça a plutôt bien fonctionné même si je me suis parfois demandé si la localisation allait vraiment pouvoir mettre le doigt sur l'AirPod qui s'était fait la malle.

Les AirPods Pro et AirPods Max bénéficient aussi d'un mode perdu bien plus efficace que ce qui était proposé jusqu'à présent : l'app Localiser se contentait en effet d'afficher l'emplacement de la dernière connexion. Avec ce nouveau firmware, c'est la puissance du réseau Localiser (qui s'appuie sur le milliard d'appareils Apple en circulation dans le monde) qui est mis à contribution pour retrouver l'écouteur perdu.

Le réseau Localiser est très efficace, il n'a fallu que quelques minutes pour recevoir une notification après avoir planqué un AirPods (avec l'iPhone complètement éteint). Évidemment, l'efficacité du mode perdu dépend de la densité d'iPhone et d'appareils Apple là où l'écouteur a disparu.

Autre fonction bien pratique pour les têtes en l'air, il est désormais possible de recevoir une notification prévenant qu'on a laissé derrière soi des AirPods Pro ou Max. Cela fonctionne comme pour les AirTags ou les autres objets compatibles Localiser, il suffit d'activer la fonction Me prévenir en cas d'oubli, en précisant au besoin les lieux où ce n'est pas nécessaire de prévenir (chez soi, par exemple).

Autant prévenir tout de suite, la notification n'est pas immédiate et j'étais déjà pas mal éloigné des AirPods lorsque l'alerte est tombée.

Au chapitre de l'accessibilité, le firmware 4A400 active la fonction d'amplificateur de conversation, disponible dans les réglages Accessibilité > Audio/Visuel > Adaptation des écouteurs > Mode Transparence, C'est tout en bas de ce panneau (oui, c'est assez sioux).

Une fois cette fonction activée, elle va faire en sorte que les AirPods Pro se concentrent sur l'interlocuteur qui parle en face de l'utilisateur, afin de l'aider à mieux suivre une conversation en face à face.

Les options Audition disponibles dans le centre de contrôle permettent de réduire plus ou moins le bruit de fond, là encore pour faciliter la compréhension des conversations.

Toutes ces nouveautés musclent un peu plus les fonctionnalités des AirPods Pro et Max, notamment le support du réseau Localiser qui va sans doute sauver plus d'un écouteur de la perte totale et définitive.

Polar, le fabricant de montres connectées pour sportifs vient de dévoiler une mise à jour de sa gamme accompagnée d’une nouvelle toquante, la Grit X Pro. Celle-ci se destine aux amateurs de sports en extérieur et se veut ultra-résistante : le fabricant annonce une « résistance militaire » se traduisant par une étanchéité jusqu'à 100 m ainsi qu'un fonctionnement dans des conditions extrêmes (la plage des températures va de -20° à +50°).

Le point fort de cette montre est son nouveau système de navigation, amélioré par rapport à la Grit X. On retrouvera une fonction de guidage pas-à-pas (via le service Komoot) et un autre permettant de revenir sur ses pas. De quoi partir à l'aventure sans inquiétude, d'autant que la montre prend en charge plusieurs systèmes de navigation par satellite (GPS, GLONASS, Galileo et QZSS). Notons tout de même qu'il n'y a toujours pas de service de cartographie, contrairement aux Garmin ou aux Coros haut de gamme.

L'écran, équipé d'un mode toujours allumé a une diagonale de 1,2" avec une définition de 240 x 240 pixels. L'autonomie annoncée va jusqu'à 7 jours. La batterie tiendra pendant 100 heures d'entraînement avec les options d'économie d’énergie et jusqu'à 40 heures en entraînement avec le GPS et le suivi de la fréquence cardiaque actifs.

Ce modèle est affiché à 500 € et il est aussi disponible dans une édition « Titan », qui comprend un boîtier en titane plus léger (600 €). Plusieurs couleurs sont proposées : noir, cuivre ou or. Vous pouvez vous la procurer directement sur le site de Polar, les premières livraisons étant prévues pour le 13 octobre.

En marge de ce lancement, Polar a mis à jour ses modèles Vantage et Unite, qui héritent de quelques nouveautés. La Vantage V2 embarque désormais elle aussi un mode "always on" pour l'écran et gagne certaines des améliorations pour la navigation. On pourra aussi l'équiper de bracelets interchangeables.

La Unite a droit à deux nouveaux coloris (rouge/bleu) et à de nouveaux modes, comme un résumé hebdomadaire et un suivi des différentes sources d'énergie (glucides, lipides, protides). Ces deux déclinaisons sont disponibles sur la boutique de Polar, à 500 € pour le modèle Vantage et 150 € pour la Polar Unite.

Qui a dit : « Seiko est une marque sans identité claire » ? Akio Naito, qui n’est autre que… le président de la Seiko Watch Corporation. Juriste de formation, passé par la filiale australienne de la maison horlogère japonaise, Naito n’a pu que constater la montée en puissance d’Apple, sur le marché des montres à moins de 1 000 € qui a fait la fortune de Seiko.

Acteur principal de la « révolution du quartz » qui a consacré la fin de l’hégémonie des maisons suisses et propulsé les horlogers asiatiques sur le devant de la scène, Seiko est aujourd’hui spectateur de la « révolution des montres connectées » qui se joue aux États-Unis. De 219 à 1 579 €, la gamme d’Apple Watch recouvre parfaitement le cœur de l’activité de la maison japonaise, les plongeuses de la gamme Prospex et les jolies tocantes de la gamme Presage.

Des increvables Seiko 5 aux délicates Credor, de quelques dizaines à quelques dizaines de milliers d’euros, Seiko fait le grand écart. « En voulant être “tout pour tout le monde”, nous sommes devenus “tout pour personne” », déplore le nouveau président de l’horloger japonais. Or avant sa nomination en avril dernier, Akio Naito avait revitalisé la marque Grand Seiko, qui commence à se faire une réputation en Europe et aux États-Unis.

Grand Seiko se présente comme une marque offrant « une bonne qualité et de bonnes performances pour le prix », du luxe accessible, mais pas moins désirable. Un « Rolex japonais », en somme, capable d’offrir le même niveau de finition et des innovations technologiques telles que le mouvement Spring Drive. L’an dernier, ses ventes ont augmenté de 30 % en dehors du Japon.

L’industrie suisse est parvenue aux mêmes conclusions. Alors que les ventes d’Apple Watch progressent de 20 à 30 % par an, les ventes de tocantes traditionnelles piquent sérieusement du nez, sauf sur le segment des montres à plus de 2 800 €. Les tenants de la tradition genevoise affichent une santé insolente, mais Fossil s’est vendue à Google, Apple a poussé le marché vers le haut.

Cette concurrence tangentielle deviendra-t-elle une concurrence frontale ? Selon le dernier sondage de Piper Sandler, Apple a détrôné Rolex au firmament des marques horlogères préférées des adolescents des classes moyennes américaines, dont la quasi-totalité possède un iPhone. Les maisons horlogères préfèrent croire que l’Apple Watch génèrera des vocations. Après tout, nous avons deux poignets…

Apple livre ce soir un nouveau firmware pour les AirPods et pour une fois, toute la gamme est concernée. Tous les modèles passent donc au firmware 4A400, pas de jaloux. Les AirPods de deuxième génération et les AirPods Pro roulaient jusqu'à présent avec le firmware 3E751, et les AirPods Max avec la version 3E756.

Malheureusement, on ignore (comme d'habitude) les changements apportés par Apple pour ses écouteurs et son gros casque. Et aussi, il est impossible de forcer la mise à jour, alors bonne chance.

Cette mise à jour est également disponible pour les Beats Solo Pro, les Powerbeats 4 et Powerbeats Pro (avec le firmware 4A394).

Mise à jour — Ce nouveau firmware apporte la compatibilité des AirPods Pro et Max avec le réseau Localiser sous iOS 15 ! Apple a mis à jour la fiche d'assistance des appareils compatibles avec Localiser en y ajoutant ses écouteurs et casque, que l'on peut basculer en mode Perdu le cas échéant. Ils peuvent également se repérer avec la fonction de localisation précise qui n'est pas tout à fait identique à celle des AirTags.

iOS 15 : les AirPods Pro et AirPods Max bientôt connectés au réseau Localiser

Les précommandes d'Apple Watch Series 7 débuteront le 8 octobre (14h, heure française) pour une disponibilité en magasins le 15, annonce aujourd'hui Apple. Les modèles de base débuteront à 429 €, soit le même prix que l'actuelle gamme de Series 6 aluminium.

Le principal attrait de cette génération sera son écran, d'une diagonale légèrement supérieure sur les deux modèles (41 mm au lieu de 40 et 45 mm au lieu de 44). L'écran saura également afficher du contenu plus près des bords que précédemment. Cela autorisera l'emploi d'un nouveau clavier pour de petites saisies au doigt et de cadrans offrant plus d'informations.

Cette Series 7 sera également résistante à la poussière et capable d'être rechargée 33 % plus vite. En revanche pas de nouveau capteur santé, ni de nouveaux matériaux pour les boîtiers (le titane reste au catalogue). Mais on pourra choisir parmi 5 coloris pour les modèles aluminium : minuit, rouge, lumière stellaire, vert et un bleu différent de celui inauguré en 2020.

La première phase de lancement des iPhone 13 étant passée, place aux Apple Watch Series 7. D'après des email expédiés par Hermès à des clients et collectés par AppleTrack, les nouvelles montres seraient en précommande ce vendredi 8 octobre.

On ne s'enflammera pas trop vite au vu de la source de l'information et AppleTrack précise avoir validé l'authenticité des email, mais sans assurance sur la date, auprès de son contact chez Hermès.

Cependant, on a vu hier un soudain branle-bas de combat chez Amazon dont tous les sites ont fait entrer les références des series 7. Comme pour dire que les affaires allaient bientôt démarrer. On n'attend plus qu'Apple diffuse son communiqué pour annoncer le jour d'ouverture des précommandes…

Apple Watch Series 7 : Amazon est en avance